Vợ chồng ông chủ nhà hàng Sông Trăng niềm nở đón tiếp gia đình Minh Trang. Hơn mười phút trước đây, họ vừa tiễn một vị khách dễ thương, nữ diễn viên điện ảnh Việt Trinh đang du học khóa đạo diễn ở Singapore. Ra đời chỉ mới 5 tháng tại đây, thương hiệu Sông Trăng vốn nổi tiếng ở Sài Gòn từ năm 1993 với mặt logo hình tròn lồng những đường cong tượng trưng cho sóng nước, đã trở thành một địa chỉ ẩm thực Việt Nam được ưa thích. Điều khá thú vị là Sông Trăng nằm trên trục đường ẩm thực có tiếng ở Singapore với những dãy nhà hàng của các đại gia fast food như McDonalds, Cartel, Suki và cà phê Starbucks. Một thương hiệu Việt đường hoàng nằm kế bên những "ông anh" nổi tiếng thế giới ngay trên đại lộ đắt đỏ bậc nhất ở Singapore xem ra cũng "đáng nể".
Họ đã trả bao nhiêu để gầy dựng cơ ngơi?
Với giá thuê mặt bằng 21 ngàn đô la Singapore/tháng (một đô la Singapore tương đương khoảng 10.000 đồng) cộng với chi phí lương nhân viên và thực phẩm, vợ chồng ông bà chủ Văn Công Mỹ và Trần Thị Thanh tốn trung bình 75.000 đô la Singapore hằng tháng để duy trì hoạt động của nhà hàng. Được biết, Sông Trăng là nhà hàng Việt đầu tiên ở Singapore do doanh nghiệp tư nhân trong nước sang thành lập. Trước đây, trên mặt bằng cũ của Sông Trăng là nhà hàng Mai, do một phụ nữ Việt kiều lấy chồng Singapore đứng ra điều hành. Khi gia đình chị này di cư qua New Zealand, vợ chồng anh Mỹ sang lại nhà hàng với giá "hữu nghị" là 90.000 đô la Sing. Cộng thêm các khoản cho bàn ghế, ly chén, vé máy bay đi lại, phí training (huấn luyện) nhân viên, Sông Trăng có vốn đầu tư ban đầu lên đến 3 tỉ đồng.
 |
|
Anh Mỹ và chị Thanh trước nhà hàng Sông Trăng tại Singapore |
Nhưng do đâu mà một doanh nghiệp Việt Nam đã sang tận Singapore để làm ăn? Có một điều dễ nhận thấy, Singapore nổi tiếng là thiên đường mua sắm, đảo quốc này cũng được miêu tả như một nơi cung cấp các loại hình dịch vụ thuộc loại tốt nhất thế giới. Lối sống của người dân Singapore có thể gói gọn trong hai thói quen đặc trưng: đi shoping và ăn uống. Trên thực tế, tại các trung tâm mua sắm hiện đại, dân địa phương và khách du lịch đều có thể tận hưởng thú vui ẩm thực ở các khu vực ăn uống. Singapore vốn là đất nước đa sắc dân nên người ta có thể dễ dàng tìm thấy ở các trung tâm ẩm thực đủ loại món ăn xuất xứ từ nhiều nơi khác nhau trên thế giới như Thái Lan, Ấn Độ, Mã Lai, Nhật, Trung Quốc hay Pháp, Ý, Mexico... Tuy nhiên, trong một rừng nhà hàng "hợp chủng quốc" đó, những nơi chuyên bán thức ăn Việt chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Muốn làm giàu, xin đừng bắt chước!
Thị trường tiềm năng chỉ là yếu tố cần. Yếu tố đủ phải là khả năng "chinh phục" khách sành ăn. Chị Trần Thị Thanh, vợ anh Mỹ là một bếp trưởng nổi tiếng, từng xuất hiện nhiều lần trong các chương trình dạy nấu ăn trên các kênh HTV, VTV, VCTV... tự tin cho rằng thức ăn Việt Nam ngon và bổ dưỡng đã "mê hoặc" nhiều thực khách ngoại quốc. Chị Thanh thường xuyên trực tiếp chế biến thức ăn cho khách và theo dõi phản ứng của họ. Dù là tóc đen hay tóc vàng, các vị khách khó tính nhất đều nhất trí với chị hãy cứ giữ nguyên mùi vị thức ăn Việt Nam, không cần thêm, bớt hay "ngọt hóa". Vì vậy cái "hồn Việt" trong phở, bún bò hay bánh canh, chả giò... được giữ nguyên, không lai tạp và không mất "chất".
"Hãy là chính mình!" - đó là phương châm kinh doanh của vợ chồng anh Mỹ. Khi chuẩn bị cho phần decor của quán, một người bạn của họ đã khuyên nên tham khảo cách bài trí của những người "hàng xóm". Anh Mỹ nhất quyết nói "không". Tiền đâu mà trang bị cho mỗi bàn ăn một màn hình LCD để giới thiệu món ăn theo kiểu "công nghệ cao" như đại gia Suki của Nhật? Và liệu có cần thiết phải trang trí phòng ăn quá cầu kỳ khi chất mộc mạc, dân dã là cái "thần" của món ngon Việt Nam? Rốt cuộc, một container chứa toàn bộ bàn ghế gỗ, khung nhà với hoa văn thuần Việt, đèn lồng Hội An, chén bát bằng gốm và đất nung được đóng hàng từ Việt Nam sang.
Những chiêu hút khách... dễ đâu chuyện đùa
Kinh nghiệm 15 năm đứng bếp của chị Thanh nhiều khi chỉ cần thể hiện qua một đĩa thức ăn. Các món tủ của Sông Trăng phải kể đến những món mang phong cách Bình Định, quê chồng chị Thanh, như: nem lụi chợ Huyện, bánh bèo Quy Nhơn, chả cá tôm cháy... Riêng món gỏi xoài Sông Trăng đã nhận nhiều order (đặt hàng) của khách bởi vị thơm, chua chua ngọt ngọt của xoài xanh ăn kèm với thịt chà bông cá trê da diết hương vị đồng quê. Món ăn ngon, được bài trí bắt mắt để lại trên đầu lưỡi hương vị thật tinh tế và dễ chịu.
16 nhân viên gồm 7 du học sinh Việt Nam đang học tại Đại học Quốc gia Singapore, 2 đầu bếp "biệt phái" từ Sài Gòn sang cùng 7 nhân viên khác có quốc tịch Singapore, Mã Lai và Nepal được liên tục tập luyện các công đoạn phục vụ tại nhà hàng rộng 200 m2, có sức chứa 120 khách cùng lúc. Bởi chưa có "thâm niên", mỗi ngày Sông Trăng chỉ có khoảng 150 khách. Các món ăn có giá từ 4 đến 15 đô Singapore. Một set lunch (bữa ăn trưa) chỉ khoảng 8 đô rưỡi trong khi mức trung bình của các "đối thủ" đã là 12 đô la. Khai trương đúng ngày 1/1/2006, chỉ sau 3 tháng, Sông Trăng được các chuyên gia ăn uống của chính quyền Singapore xếp vào danh sách các nhà hàng loại A. Lấy giá và chất lượng làm thế mạnh cạnh tranh, vợ chồng anh Mỹ, chị Thanh tin rằng sẽ có khả năng để phát tài. Ở Singapore, kinh doanh nhà hàng được 3 năm miễn thuế. Đến năm thứ 4, nếu có lãi trên 100.000 đô Sing mới phải nộp thuế 5%. Cứ đà này, còn khách "qua đò" là còn Sông Trăng.
Quỳnh Như
Bình luận (0)