Quá tam ba bận, Croatia liệu có xóa dớp dừng bước ngay từ vòng knock-out đầu tiên?

Tại EURO 1996, sau khi vượt qua vòng bảng với tư cách là đội đứng thứ 2 ở bảng D (xếp sau đội tuyển Bồ Đào Nha), đội tuyển Croatia đã chạm trán đội tuyển Đức ở vòng tứ kết. Trong trận đấu đó, dù đã cố gắng hết sức nhưng đội tuyển Croatia chỉ ghi được duy nhất 1 bàn do công của Davor Suker, trong khi để đội tuyển Đức chọc thủng lưới tới 2 lần do công của Klinsmann và Sammer. Để thua chung cuộc với tỷ số 1-2, đội bóng áo ca rô dừng bước ở tứ kết EURO năm đó.

12 năm sau, đội tuyển Croatia khởi đầu một cách tưng bừng khi toàn thắng ở vòng đấu bảng của EURO 2008: thắng đội tuyển Áo 1-0, thắng đội tuyển Đức 2-1 và thắng đội tuyển Ba Lan 1-0, để kiêu hãnh tiến vào vòng tứ kết với tư cách là đội đứng đầu bảng B. Ở tứ kết, đội bóng áo ca rô đối đầu với đội xếp thứ 2 bảng A là đội tuyển Thổ Nhĩ Kỳ. Sau khi vượt lên dẫn trước ở phút 119 do công của Klasnic, những tưởng chiến thắng đã đến với đội tuyển Croatia. Nhưng rồi ở phút 120+2, Semih đã lập công cho đội tuyển Thổ Nhĩ Kỳ để đưa trận đấu vào loạt đấu súng định mệnh. Tại đây, 3 cầu thủ Croatia là Modric, Rakitic và Petric ‘rủ nhau’ thực hiện không thành công khiến đội bóng áo ca rô chia tay EURO 2008 trong sự tiếc nuối.

Modric từng sút hỏng phạt đến ở Euro 2008 AFP

Gần đây nhất ở EURO 2016, đội tuyển Croatia cũng nhẹ nhàng vượt qua vòng bảng với thành tích giành được 7 điểm sau 3 trận (thắng 2, hòa 1). Với kết quả này, đội bóng áo ca rô giành vị trí thứ nhất bảng D và chạm trán với đội xếp thứ 3 bảng F là Bồ Đào Nha ở vòng 1/8. Ở trận đấu này, sau khi hòa nhau không bàn thắng trong 90 phút thi đấu chính thức, hai đội bước vào 2 hiệp phụ. Tại đây, Quaresma đã ghi bàn thắng quyết định cho đội bóng áo bã trầu ở phút 117 và tiễn đội tuyển Croatia về nước.

Vắng Ivan Perisic (trái) liệu có cơ hội nào cho Croatia? AFP

Quá tam ba bận, liệu lần này đoàn quân của HLV Zlatko Dalic có thể xóa dớp dừng bước ngay từ vòng knock-out đầu tiên khi phải đối đầu với đội tuyển Tây Ban Nha ở vòng 1/8, nhất là khi họ không thể tung ra sân tiền đạo trụ cột Ivan Perisic do nhiễm Covid-19.