Đi Philippines nhớ đến thành cổ Intramuros

BÀI: Ngọc Thơ
ẢNH: Nàng Thơm

 So với các nước Đông Nam Á khác, Philippines không phải là một địa danh hấp dẫn dân du lịch. Bởi lẽ, ngoài những cơn bão, người ta không biết nhiều thông tin về đất nước này. Vì thế, tôi quyết định xách ba-lô lên đường với tâm trạng đi cho biết, xem như sưu tầm thêm một cái dấu cho hộ chiếu để khoe với bạn bè. Chính vì thế, Intramuros là một điểm nhấn bất ngờ, khiến tôi lưu luyến và có một cái nhìn khác hẳn về quốc gia láng giềng của Việt Nam.

Tôi và các bạn đặt chân đến thủ đô Manila vào lúc tờ mờ sáng. Rời sân bay Ninoy Aquino, hình ảnh đầu tiên đập vào mắt chúng tôi là những dãy xe ô-tô nối liền nhau. Chỉ cần ở một ngày, đi loanh quanh thành phố là bạn có thể nhận ra nhịp sống của xứ sở này mang màu sắc hiện đại và năng động. Âm nhạc và tiệm thức ăn nhanh ở khắp mọi nơi. Hần như những thương hiệu fast food nổi tiếng trên thế giới đều có ở đây, thậm chí những món tưởng chừng đậm chất truyền thống hay đòi hỏi chế biến cầu kì công phu được biến hóa thành những bữa ăn nhanh gọn lẹ như mì tàu, cơm trộn Hàn Quốc…Manila lúc nào cũng sống động, nhạc phát ra từ những chiếc ô-tô đang đậu, những cửa tiệm, thậm chí là khu chợ trời… Phần lớn là những ca khúc tiếng Anh đang thịnh hành trên thế giới. 

Nét cổ kính giữa lòng thành phố hiện đại

Tuy nhiên, không khí Intramuros hoàn toàn khác. Khi bước vào cổng thành trì nằm ở bờ sông Pasig, tôi có có cảm giác lạc vào một không gian khác. Trong hình dung của tôi, thành cổ này cùng lắm tọa lạc ở vài con đường như Hội An của Việt Nam, Ubud của Indonesia hay Malecca của Malaysia. Sự thật, Intramuros trải rộng trên diện tích lên tới 64ha với hệ thống thành, tường hào cao 6m, kéo dài 4,5km bao quanh. Mặc dù đã xuất hiện gần 500 năm nhưng kiến trúc gần như còn nguyên vẹn.

Intramuros vốn do người Tây Ban Nha xây dựng trong thời kỳ chiếm đóng Philippines. Giới cầm quyền muốn tạo ra một “pháo đài” an toàn bảo đảm cuộc sống của giới cầm quyền, chặng lại những hiểm nguy từ những cuộc nổi dậy của dân bản địa. Quá trình xây dựng kéo dài hàng trăm năm, ban đầu thành được xây dựng bằng gỗ, sau đó thay thế bằng chất liệu gạch đá kiên cố. Chính vì thế, bên trong Intramuros có đầy đủ những cơ sở hạ tầng, nhà ở, nhà thờ tôn giáo, cơ quan hành chính, bệnh viện, đường phố được huy hoạch chỉn chu…

Đa phần du khách đến Intramuros đều thuê một chiếc xe ngựa đi một vòng quanh thành cổ. Thay vì thế, nhóm chúng tôi quyết định đi bộ để có được cảm nhận chân thật hơn. Không gian nơi đây dễ khiến người ta tưởng như là mình đang đi lạc đến châu Âu vì đậm chất kiến trúc gothic. Những ngôi nhà được xây dựng theo dạng biệt thự, một trệt một lầu cùng những ô cửa sổ có hoa văn tinh tế được điểm tô thêm bằng những chậu hoa xinh xinh. Những con đường trong thành cô nhỏ gọn và được lát bằng đá, hai bên là những cột đèn chiếu sáng kiểu xưa cổ. Khung cảnh đó cùng với hình ảnh những chiếc xe ngựa chở du khách mang âm thanh lóc cóc của móng ngựa gỗ trên đá như giúp bạn đi ngược dòng quá khứ cảm nhận một góc của nhịp sống Philippines cách đây nửa thế kỷ.

Những địa điểm phải ghé qua ở intramuros

Có lẽ phải mất từ 2 - 3 ngày, bạn mới khám phá toàn bộ khu di tích thu hút hàng triệu du khách đến thăm mỗi năm nay. Nếu không có nhiều thời gian, bạn nhất định phải ghé qua vài nơi nổi tiếng nhất. Đó là công viên Plaza Moriones, được thiết kế và chăm sóc khá tốt, nơi đây khá thoáng đãng với màu xanh mướt của cỏ cây, cũng như những hàng ghế ngồi hóng mát có thiết kế theo kiểu châu Âu.

Nhà thờ San Augustin là một nơi rất đáng để bạn dừng chân lâu. Được xây dựng và hoàn thành vào khoảng thời gian từ năm 1578 – 1606, công trình này gần như vẫn còn nguyên vẹn. Với các tín đồ thiên chúa giáo địa phương, San Augustin là một đất thánh vì là nhà thờ cổ nhất Philippines và là niềm tự hào khi được Unesco công nhận là di sản văn hóa thế giới.

Bên trong thành cổ còn có một hệ thống các trường học như Học viện giáo dục Pamantasan ng Lungsod ng Maynila (cổ nhất Philippines), Trường San Juan de Letran, Trường trung học Manila, Trường Trung học Santa Rosa…

Intramuros không chỉ có những khung cảnh thanh bình. Nơi đây còn lưu giữ những kỷ niệm đau thương của người Philippines trong quá trình giành độc lập cho quê hương. Ngay tại cửa sông Pasig về phía Bắc là pháo đài Fort Santiago, bằng mắt thường, bạn có thể dễ dàng nhận ra những lỗ đạn đại bác trên những bức tượng thành Almacenes Reales, những chuồng cọp giam giữ hàng ngàn chiến sĩ yêu nước của Philippines, những khu pháo cổ hàng trăm năm tuổi…