Tiền vệ giỏi tại World Cup ngày càng lớn tuổi

Bốn năm trước, FIFA trao giải Cầu thủ xuất sắc nhất World Cup 2018 cho Luka Modric (Croatia), và sau đó không lâu thì Modric đoạt luôn “Quả bóng vàng”, trở thành ngôi sao đầu tiên kể từ sau năm 2007 hạ bệ được cả Cristiano Ronaldo lẫn Lionel Messi trong cuộc bình chọn danh giá này.

Modric là một tiền vệ. Bây giờ, đã 37 tuổi, Modric vẫn được hầu hết các cuộc bình chọn xếp vào danh sách các tiền vệ đáng xem nhất trước thềm World Cup 2022. Đấy là giá trị “đẳng cấp vĩnh viễn” của Modric, hay là chi tiết nói lên chất lượng tiền vệ của các đội mạnh ở World Cup này?

Modric (Croatia) năm nay đã 37 tuổi

AFP

Danh sách tiền vệ hay nhất thế giới ở thời điểm đầu mùa bóng này đại khái gồm có Modric (Croatia), Casemiro (Brazil), Frenkie de Jong (Hà Lan), Kevin de Bruyne (Bỉ), Thomas Muller, Joshua Kimmich, Toni Kroos (Đức), N’Golo Kante, Paul Pogba (Pháp), Angel Di Maria (Argentina), Pedri, Gavi, Sergio Busquets (Tây Ban Nha), Bruno Fernandes (Bồ Đào Nha), Jorginho, Verratti (Ý)…

Jorginho và Verratti không được dự World Cup vì Ý không qua nổi vòng loại. Cả Kante lẫn Pogba đều chấn thương không thể xuất hiện trên sân cỏ Qatar, khiến Pháp mất luôn cả cặp ngôi sao giữa sân. Tương tự, dù chưa biết cụ thể tiến độ bình phục ra sao, là Di Maria của Argentina. Kroos, Modric, Muller, Busquets thì đã già hẳn, không sánh được với chính họ trong thời kỳ đỉnh cao. Modric xuất hiện đều đặn ở 12/13 trận đấu của Real Madrid tại La Liga mùa này, nhưng anh chỉ đá đủ 90 phút trong vỏn vẹn 2 trận.

Ở Barcelona, Frenkie de Jong chỉ được đá chính 2/6 trận vòng bảng Champions League và 8/13 trận thuộc La Liga. HLV Louis Van Gaal của tuyển Hà Lan từng nói trước khi công bố danh sách sơ bộ đội tuyển: “Vấn đề của de Jong là anh thi đấu không nhiều ở CLB. Tôi mong anh ta tự giải quyết được vấn đề của mình”.

Dưới màu áo M.U, Bruno Fernandes và Casemiro đều không được chơi bóng trong một CLB thành công. Casemiro chỉ vừa đến Old Trafford trong mùa bóng này nên còn “đỡ” hơn so với Bruno Fernandes dưới thời Ole Gunnar Solskjaer hoặc Ralf Rangnick. Lối chơi của anh phải thay đổi xoành xoạch giữa các chiến thuật khác nhau. Ở tuyển Tây Ban Nha, cả lão tướng Busquets lẫn cặp sao trẻ Gavi, Pedri đều được đánh giá cao về tài năng. Nhưng, quá nhiều đôi khi lại là… không có ai. Còn tùy thời điểm, hoàn cảnh cụ thể, mới biết ai trong số các tiền vệ vừa nêu sẽ có mặt trên sân.

Xem ra, chỉ có mỗi Kevin de Bruyne của tuyển Bỉ thật sự là tiền vệ nổi bật trước thềm World Cup 2022. Anh cũng là tiền vệ duy nhất có mặt trong “top 8” của giải thưởng Quả bóng vàng châu Âu 2022. De Bruyne xếp dưới các tiền đạo Karim Benzema (Pháp) và Sadio Mane (Senegal). Phía dưới de Bruyne, phải tìm đến tận vị trí số 9 mới lại thấy một tiền vệ được bầu chọn (chính là Modric). Trên lý thuyết, người ta thường nói rằng tiền vệ là trái tim của một đội bóng. Họ kiểm soát nhịp độ, thế trận, kiến tạo cơ hội. Họ đóng vai trò quan trọng trong cả hai lĩnh vực tấn công, phòng ngự. Vậy, xem ra đây là kỳ World Cup mà các “nhãn hiệu tiền vệ” ở hầu hết các đội mạnh đều khá nhạt nhòa trước ngày khai mạc.

Sau de Bruyne, chỉ có Kimmich của tuyển Đức là xuất sắc một cách ổn định. Đồng đội của anh trong hàng ngũ Mannschaft, Thomas Muller, là một trường hợp đặc biệt. Người ta có thể dùng bất cứ vị trí hoặc vai trò nào trong lĩnh vực tấn công để định nghĩa cầu thủ sở trường về việc chọn chỗ và di chuyển này. Muốn gọi Muller là tiền đạo cũng được. Anh chính là một trong những cầu thủ ghi bàn nhiều nhất tại World Cup 2010 (dù danh hiệu vua phá lưới khi ấy được trao cho Diego Forlan của Uruguay).

Vấn đề đặt ra: các tiền vệ ở World Cup 2022 có vẻ mờ nhạt (so với trước đây) vì tài năng ở vị trí này trong bóng đá đỉnh cao đang khan hiếm, hay vì lối chơi hiện đại đang bỏ qua khu vực giữa sân, dần xem nhẹ vai trò tiền vệ? Đây là đề tài hấp dẫn đang chờ giới quan sát và các nhà chuyên môn mổ xẻ, từ diễn tiến cụ thể của các trận đấu sắp tới.