Nói cách khác, Afcon 2021 tiếp tục sản sinh bất ngờ ngay từ trận knock-out đầu tiên. Chiến thắng này đưa Tunisia vào tứ kết và sẽ gặp Burkina Faso, đội vừa vượt qua Gabon bằng loạt sút luân lưu 11 m (7-6, mỗi bên sút tới 9 quả luân lưu), sau khi đôi bên hòa nhau 1-1 trong 120 phút.
Một trận thắng có thể xem là kỳ lạ của Tunisia. HLV Mondher Kebaier không có mặt, thủ quân Wahbi Khazri, cũng là cây làm bàn số 1 của Tunisia ở vòng bảng, thì chỉ có thể vào sân từ ghế dự bị do đang chấn thương và phải gắng gượng thi đấu do đội gần như hết người. Hóa ra, mất người trong danh sách thi đấu còn đỡ hơn mất người trên sân. Alex Iwobi (Nigeria) bị đuổi chỉ vài phút sau khi vào sân thay người, và Nigeria dù tấn công nhiều hơn, sút cầu môn nhiều gấp đôi, vẫn không thể san bằng cách biệt. Youssef Msakni ghi bàn duy nhất cho Tunisia ngay đầu hiệp 2, và đó cũng là kết quả cuối cùng. Tunisia không được đánh giá cao từ đầu giải, và họ chỉ được vào vòng 1/8 nhờ vé vớt. Ngược lại, Nigeria là đội duy nhất toàn thắng 3 trận vòng bảng. Ngay sau khi thua Tunisia, ông Augustine Eguavoen đã từ chức HLV đội Nigeria.
 |
Tunisia vắng tới 10 cầu thủ và cả HLV nhưng vẫn thắng Nigeria |
AFP |
Bất ngờ lớn nhất tại Afcon 2021 là sự kiện ĐKVĐ Algeria bị loại, dù đây là giải đấu mà việc vượt qua vòng bảng được xem là… dễ hơn bị loại (giống VCK EURO, Afcon cũng lấy đến 16/24 đội đi tiếp vào giai đoạn knock-out). Chỉ kiếm được 1 điểm, Algeria đứng chót bảng, trong khi đây là giải đấu mà họ nhắm đến kỷ lục thế giới về số trận thắng liên tiếp. Thua Guinea Xích Đạo 0-1, chuỗi trận bất bại kéo dài từ năm 2018 của Algeria đã dừng lại ở con số 33. Bất ngờ đáng kể khác: Ghana của ngôi sao Thomas Partey cũng sớm bị loại, chỉ đứng chót bảng, thua cả Comoros - đội bóng mà mãi đến khi xuất hiện lần đầu tiên ở đấu trường Afcon, nhiều người mới giật mình biết rằng quần đảo bé xíu ở Ấn Độ Dương, nằm giữa lục địa châu Phi và đảo quốc Madagascar… có đội tuyển bóng đá.
Comoros cũng là trung tâm chú ý ở giai đoạn knock-out, nhưng tất nhiên không phải vì sức mạnh của họ. Do tình trạng Covid-19 hoành hành, Comoros đã phải ra sân thi đấu với đội chủ nhà Cameroon (lúc rạng sáng 25.1 theo giờ VN) trong tình trạng… không có thủ môn thực thụ. Salim Ben Boina đang bị chấn thương trong khi cả hai thủ môn còn lại là Ali Ahamada và Moyadh Ousseini đều phải cách ly vì dương tính Covid-19. HLV thủ môn Jean-Daniel Padovani xác nhận tình trạng này và cho biết ông đã chọn ra một cầu thủ trong danh sách đội để… tập làm thủ môn cấp tốc trong vài ngày qua. Quy định của Afcon 2021 là bất cứ đội nào còn 11 cầu thủ đủ tư cách thi đấu - chẳng phân biệt thủ môn hay không - thì sẽ phải ra sân.
Đêm nay, đội tuyển Senegal nổi tiếng sẽ gặp Cape Verde ở vòng 1/8. Được đánh giá rất cao trước giải (nếu không vô địch thì đó sẽ là thất bại), nhưng Senegal đứng đầu bảng chỉ nhờ bàn thắng duy nhất, do Sadio Mane ghi từ chấm phạt đền! Đồng đội lừng danh của Mane ở CLB Liverpool là Mohamed Salah cũng chỉ mới ghi 1 bàn cho Ai Cập, một ứng cử viên vô địch đáng kể khác. Ai Cập sẽ gặp Bờ Biển Ngà trong đêm mai, ở trận đấu được đánh giá là hấp nhất nhất vòng 1/8. Các trận còn lại ở vòng 1/8 là Guinea - Gambia (đêm qua), Morocco - Malawi (đêm nay), và Mali - Guinea Xích Đạo (đêm mai). Dựa vào diễn tiến từ đầu giải đến nay thì kinh nghiệm rút ra cho giới quan sát tại Afcon 2021 là không nên sớm khẳng định bất cứ kết quả nào.
Giải này sẽ kết thúc vào ngày 6.2.
Bình luận (0)