Tiểu hành tinh 'hụt' trái đất nhưng vẫn đe dọa mặt trăng

ảnh: nasa/esa

Tháng 12.2032, tiểu hành tinh 2024 YR4 sẽ đến gần trái đất và mặt trăng. Đội ngũ các nhà thiên văn quốc tế đã được trao quyền sử dụng kính James Webb trong tình trạng khẩn cấp, nhằm tính toán nguy cơ cho địa cầu và vệ tinh tự nhiên của nó vào thời điểm tiểu hành 2024 YR4 quay lại sau 7 năm nữa.

Trong đợt đầu tiên của tổng cộng hai lần được cấp quyền quan sát, kính James Webb phát hiện 2024 YR4 có lẽ lớn hơn và gồ ghề hơn so với những quan sát trước đó của các kính viễn vọng trên mặt đất.

Cụ thể, kính James Webb hôm 26.3 đã dõi theo tiểu hành tinh suốt 5 giờ liền. Đối tượng liên tục xoay quanh trục của nó, cứ 20 phút thì trọn một vòng, với đường kính ước tính khoảng 60 m.

Kết quả phân tích nhiệt cũng cho thấy tiểu hành tinh nguội hơn các vật thể có cùng kích thước, dấu hiệu phản ánh bề mặt gồ ghề của nó.

May mắn là kính James Webb cũng xác nhận điều mà Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) đã thông báo vài tuần qua: 2024 YR4 không còn là mối nguy hiểm cho trái đất vào năm 2032. Tuy nhiên, nguy cơ va chạm trực diện giữa tiểu hành tinh này và mặt trăng vẫn tồn tại, theo Live Science hôm 1.4.

"Trong khi nguy cơ va chạm giữa trái đất và 2024 YR4 vào ngày 22.12.2032 giờ đã bị loại bỏ, tiểu hành tinh lúc đó vẫn có thể đâm vào mặt trăng", theo ghi chép của đội ngũ nghiên cứu.

Đợt quan sát thứ hai của kính James Webb sẽ được thực hiện vào tháng 5, trước khi đối tượng biến mất vào không gian thuộc vòng ngoài hệ mặt trời trong những năm tới.