'Tuần lễ Champions League' với các trận cầu sôi động

NAPOLI - ARSENAL: KHÁCH LẤN CHỦ

Đây đang là giai đoạn phát triển rực rỡ nhất của Napoli, với 2 danh hiệu scudetto và 1 lần về nhì trong 4 mùa bóng gần nhất tại Serie A. Trong thời kỳ hoàng kim, với Diego Maradona trong đội hình (nửa cuối thập niên 1980), Napoli cũng chỉ làm được như thế.

Và đây cũng là giai đoạn cực thịnh của Arsenal, khi họ trở lại được ngôi vô địch Premier League sau 22 năm chờ đợi, và sau 3 mùa liên tiếp về nhì.

ẢNH: AFP

Nhưng có khác biệt quá lớn về mặt đẳng cấp, giữa Premier League và Serie A trong giai đoạn này. Chi tiết hơn, khác biệt giữa Arsenal và Napoli, cả về thực lực lẫn phong độ cụ thể ngay thời điểm này, lại càng quá lớn. Arsenal vừa thắng Chelsea trong trận derby London để bảo toàn số điểm tuyệt đối sau 3 vòng đấu ở Premier League. Ngược lại, Napoli đã thua đến 2 trong 3 trận đầu tiên, chỉ đang đứng ở nửa dưới trong bảng xếp hạng Serie A.

Nhiều người cho rằng Arsenal của HLV Mikel Arteta là đội "phản bóng đá", khi họ luôn ưu tiên hướng đến hiệu quả, khai thác tình huống cố định để ghi bàn, và lấy hàng thủ vững chắc làm nền tảng cho lối chơi. HLV Max Allegri của Napoli cũng thuộc mẫu này. Nhưng cần lưu ý: lối chơi thận trọng, nặng về phòng thủ, không có nghĩa là mành lưới sẽ được đảm bảo an toàn. Nhược điểm đáng lưu ý hiện nay của Napoli là hàng phòng ngự không chắc chắn. Como đã khai thác được nhược điểm này để thắng 2-1 trên sân Napoli ở Serie A. Còn trong vòng đấu gần đây nhất, Napoli đánh mất ưu thế dẫn điểm 2 bàn, thua ngược Inter 2-3.

Tiền vệ chủ chốt Scott McTominay của Napoli hiện phải nghỉ khoảng 1 tháng, vì bệnh tim. Lão tướng Kevin de Bruyne thì chưa đá chính trận nào trong mùa bóng này. Anh đang hy vọng xuất hiện trong đội hình xuất phát gặp Arsenal, vì tính chất quá quan trọng của trận đấu. Bên phía đội khách, không có chấn thương phát sinh nào từ trận thắng Chelsea vừa qua. Cây làm bàn Kai Havertz và cặp tiền vệ ăn ý Martin Odegaard, Christos Tzolis đang rất hưng phấn. Arsenal nhỉnh hơn. Nhưng đây không phải là trận đấu dành cho những ai thích xem tỷ số cao.

LIVERPOOL - ATLETICO MADRID: IRAOLA SO TÀI SIMEONE

Mùa trước, đôi bên cũng đều khởi đầu Champions League bằng trận đấu này. Khi ấy, Liverpool thắng 3-2 với bàn quyết định được ghi trong những phút bù giờ, bởi hậu vệ Virgil Van Dijk. Tác giả của 2 bàn còn lại cho Liverpool giờ đã chuyển sang đội khác: Andy Robertson chuyển nhượng tự do sang Tottenham, Mohamed Salah sang Thổ Nhĩ Kỳ.

Cuối tuần qua, Atletico hứng lấy trận thua đầu tiên ở La Liga mùa này, thảm bại 0-3 trên sân Athletic Bilbao. Ngược lại, Liverpool có được trận thắng đầu tiên ở Premier League, với Alexander Isak ghi cả 2 bàn chỉ trong chục phút đầu tiên, trên sân Ipswich. HLV Andoni Iraola thừa nhận Liverpool đã quẳng được cả một gánh nặng tâm lý sau kết quả ấy. Nhìn chung, cả Liverpool lẫn Atletico đều không có sự ổn định cao.

Đây sẽ là lần đầu tiên HLV Iraola cầm quân ở trận địa Champions League, trái ngược hoàn toàn với sự già dặn kinh nghiệm của HLV Diego Simeone bên phía Atletico. Đây là HLV đã gắn bó với đội bóng của mình lâu nhất trong làng bóng đỉnh cao (từ năm 2011 đến nay).

Cuộc so tài Iraola - Simeone sẽ rất thú vị, liên quan đến uy tín của "thương hiệu" HLV Tây Ban Nha. Trong khi cả thế giới tỏ ra choáng ngợp trước thành công đồng bộ của hàng loạt HLV Tây Ban Nha, 3 trong 5 đại diện Anh ở Champions League được dẫn dắt bởi HLV Tây Ban Nha, thì ngược lại: các CLB lớn nhất ở Tây Ban Nha đều đang dùng HLV nước ngoài. Dẫn dắt Atletico, Real Madrid, Barcelona là các HLV người Argentina, Bồ Đào Nha, Đức. Ngay cả Betis cũng đang dự Champions League dưới sự dẫn dắt của HLV người Chile Manuel Pellegrini.

Những lần đụng độ giữa Liverpool và Atletico ở Champions League xưa nay đều luôn căng thẳng, nhưng nhìn chung Liverpool thành công hơn. Về mặt lực lượng, Liverpool cũng thuận lợi hơn. Chưa biết phong độ và tâm lý của ngôi sao Julian Alvarez như thế nào, sau khi kế hoạch chuyển sang đội khác thất bại.