Cận cảnh ngôi nhà 'khủng' của tỉ phú Đông Dương ở Sài Gòn

Cổng vào khu biệt thự của chú Hỏa trên đường Phó Đức Chính (Q.1, TP.HCM)

Dinh thự số 97 Phó Đức Chính, Q.1, TP.HCM (hiện nay sử dụng làm Bảo tàng Mỹ thuật TP.HCM) là nhà ở của tỉ phú Đông Dương Hui Bon Hoa trước đây.

Theo tài liệu cũ, ngày đầu khởi nghiệp hai cha con chú Hỏa chỉ có một đôi quang gánh và vài đồng bạc dắt lưng lầm lũi sang đất Nam kỳ làm nghề thu mua ve chai kiếm sống. Vậy mà chỉ ít năm sau, chú Hỏa đã mua được một căn phố ở gần cầu Ông Lãnh làm... “địa điểm tập kết” ve chai cho bạn bè đồng hương. Thời gian sau, chú mua thêm mấy căn phố bên cạnh mở cửa hàng. Có người đồn rằng chú Hỏa thu mua ve chai đã trúng... tấm mền cũ trong đó cất giấu mấy chục nén vàng.

Sau đó chú Hỏa mua nhà đất, làm chủ hàng loạt bất động sản ở Sài Gòn - Gia Định, Mỹ Tho, Cần Thơ, Vĩnh Long, Sóc Trăng, Long Xuyên, Bạc Liêu, sau này chú Hỏa lấn sân sang lĩnh vực ngân hàng, cầm đồ, cho thuê nhà…

Theo nhà văn - nhà nghiên cứu Lý Nhân Phan Thứ Lang: Để tri ân mảnh đất đã “an cư lạc nghiệp”, gia đình con cái đều thành đạt, chú Hỏa bỏ tiền mua đất xây Hopital Jean Baptiste Hui Bon Hoa (Bệnh viện Sài Gòn trên đường Lê Lợi, Q.1, TP.HCM bây giờ) và Bảo sanh viện Từ Dũ (Bệnh viện Phụ sản Từ Dũ) để chăm sóc sức khỏe người dân. Còn con cháu, người thân của ông thì được ông mua sắm nhà ở, bất động sản trải dài gần hết đường Lý Thái Tổ (từ đầu đường Hùng Vương đến đường Lê Hồng Phong).

Trước giải phóng, các nhà làm điện ảnh từng dựng phim Con ma nhà họ Hứa được cho là dựa theo chuyện nhà chú Hỏa để hốt bạc. Đó là cuộc đời con gái cưng của một tỉ phú người Hoa.

Cô gái rất đẹp nhưng mắc bệnh phong hủi. Thời Pháp thuộc mà người nào mắc bệnh này đều phải tập trung vào trại cách ly. Gia đình họ Hứa rất yêu thương đứa con xấu số nên để cô gái sống trong căn buồng riêng, không cho bước chân ra khỏi cửa. Khi đến bữa, người hầu già bưng cơm vào tận buồng riêng, chưa ai được bước chân vào căn phòng bí mật, dù là anh chị em ruột.

Ít năm sau cô gái chết, gia đình tẩm liệm trong hòm kính và lúc nào cũng thắp nhang đèn, rước thầy tới tụng kinh. Bỗng một hôm cái xác của cô gái trinh bạch này biến mất và người nhà đổ xô đi tìm khắp khu nhà rộng thênh thang nhưng không thấy. Gia đình hi vọng hồn cô gái còn lẩn khuất trong khu nhà nên vẫn để nguyên hòm kính và thỉnh thoảng cho người hầu già gõ chuông gọi hồn vào ban đêm... Nhiều người thêu dệt trông thấy cô về mặc bộ đồ trắng, tóa xõa… khiến cho ngôi nhà của chú Hỏa khi ấy lúc nào cũng cửa đóng then cài, cây cối um tùm, trở nên u ám và huyền bí.

PV Thanh Niên Online vừa có cuộc khám phá dinh thự của tỉ phú nổi tiếng Đông Dương Hui Bon Hoa một thời. Nhìn từ bề ngoài, ngôi nhà xây theo kiến trúc kiểu Pháp, sơn màu vàng rất đẹp. Lối lên các bậc tam cấp dễ dàng, thoải mái trước khi bước vào nhà. Ngay tại tầng một là thang máy bằng gỗ, có dây kéo ròng rọc để gia đình chú Hỏa di chuyển lên các tầng cao hơn. Dinh thự gồm có ba dãy nhà chính kiên cố. Lối đi cầu thang bộ bằng xi măng và gỗ, tay vịn bằng sắt.

Đặc biệt các hoa văn trên tường chạm trổ rất tinh vi, nhìn không chán mắt. Bên trong, ngoài chỗ tiếp khách, sinh hoạt còn có khá nhiều phòng nhỏ liên thông với nhau. Dãy nhà bên hông có mái vòm cong, thiết kế theo kiểu kiến trúc khá lạ, độc đáo. Cả bốn mặt đều có hàng chục cửa sổ nhìn ra vườn, thoáng mát. Không gian đẹp, ngay bên hông chỉ cần nhìn ra là đã thấy chợ Bến Thành tấp nập trước mặt, phía dưới là con đường Phó Đức Chính êm đềm…

Từ tầng cao nhìn xuống khoảng sân giữa hai dãy nhà bên dưới cảm thấy thật yên tĩnh. Mặc dù nằm ngay giữa trung tâm Sài Gòn nhưng không khí thật dễ chịu do cây cối bao quanh, hoàn toàn khác xa với những câu chuyện kinh dị mà thiên hạ đồn thổi bấy lâu nay…