Vòng loại thứ ba World Cup 2026: Người về đỉnh cao, người về vực sâu?

CÁC ÔNG LỚN CHIẾM THẾ THƯỢNG PHONG

Sau những trận đầu vất vả, các ông lớn châu Á vốn quen mặt với VCK World Cup như Iran, Nhật Bản, Hàn Quốc đang bứt tốc mạnh mẽ. Trải qua nửa chặng đường (vòng loại thứ ba có tổng cộng 10 lượt trận), đây là 3 đội bất bại, cùng có 13 điểm và dẫn đầu bảng đấu của mình. Trang We Global Football đánh giá, chỉ cần thắng thêm 1 trận, tỷ lệ họ giành vé trực tiếp dự World Cup 2026 (mỗi bảng 2 vé) là hơn 99%.

ẢNH: AFP

Tại bảng A, Iran thắng 4/5 trận, hơn 2 đội xếp sau là Uzbekistan 3 điểm và UAE 6 điểm. Dưới thời HLV Ghalenoei, Iran có phong độ hoàn hảo, mới thua 1 trong tổng số 23 trận. Với đầu tàu là Mehdi Taremi và Sardar Azmoun, Iran tấn công mạnh mẽ, luôn làm chủ thế trận. Sau 10 trận (tính luôn cả vòng loại thứ hai), bộ đôi tiền đạo này đã có 12 pha lập công, chiếm 2/3 số bàn thắng của đội tuyển Iran. Ở lượt đấu thứ 6, dù phải làm khách trên sân của Kyrgyzstan (21 giờ ngày 19.11) nhưng với sức mạnh vượt trội, Iran được dự đoán sẽ không gặp khó khăn để có 3 điểm.

Ở bảng B, đội tuyển Hàn Quốc thị uy sức mạnh, bỏ xa nhóm phía sau là Jordan, Iraq đến 8 điểm. Vé dự VCK World Cup lần thứ 11 liên tiếp gần như nằm chắc trong tay của Hàn Quốc khi chỉ phải gặp đội xếp cuối bảng là Palestine ở lượt thứ 6 (21 giờ ngày 19.11). Sau thời gian dưỡng thương, đội trưởng Son Heung-min đã trở lại, tỏa sáng rực rỡ trong chiến thắng 3-1 của đội nhà trước Kuwait ở lượt 5. Chân sút đang khoác áo Tottenham nhiều khả năng vẫn sẽ đá chính, kết hợp với Lee Jae-sung, Lee Kang-in tạo ra bộ 3 "nguyên tử", hỗ trợ cho tiền đạo đang có phong độ cao là Oh Se-hun. Ngoài ra, các ngôi sao khác của Hàn Quốc như Kim Min-jae, Hwang In-beom đều sung sức và HLV Hong Myeong-bo khẳng định, đội bóng của ông sẽ chơi tấn công trong trận đấu với Palestine.

Tương tự ở bảng C, Nhật Bản tỏ ra quá vượt trội. Dù rơi vào bảng "tử thần" nhưng đội tuyển xứ mặt trời mọc liên tục thắng dễ, hơn 3 đội xếp sau là Úc, Ả Rập Xê Út và Trung Quốc 7 điểm. Sự vượt trội của Nhật Bản không chỉ thể hiện ở điểm số mà còn được minh chứng qua 2 thống kê: ghi 19 bàn thắng và chỉ để thủng lưới 1 bàn - thành tích tốt nhất trong 18 đội góp mặt ở vòng loại thứ ba khu vực châu Á. Hàng công của Nhật Bản vẫn đang thi đấu thăng hoa, ghi trung bình 3,8 bàn/trận ở 5 lượt trận vừa qua. Chính vì thế, xét về đẳng cấp cũng như phong độ, Nhật Bản được đánh giá cao hơn hẳn dù phải làm khách trên sân của đội Trung Quốc (19 giờ ngày 19.11).

KHÔNG CÒN ĐƯỜNG LÙI

Trái ngược với tâm thế thong dong của 3 đội nói trên, những cuộc chiến của các đấu thủ còn lại vô cùng căng thẳng. Ở bảng A, đội tuyển CHDCND Triều Tiên (2 điểm, gặp Uzbekistan vào 19 giờ ngày 19.11 ), Kyrgyzstan (3 điểm, gặp Iran vào 21 giờ ngày 19.11) không còn đường lùi. Nếu không thể thắng ở lượt 6, hai đội này sẽ khó lòng cạnh tranh vé vào tốp 4. Ngoài ra, màn đụng độ giữa 2 đội cùng có 7 điểm là UAE và Qatar (23 giờ ngày 19.11) sẽ ảnh hưởng lớn đến cục diện của bảng đấu này.

Các đội Kuwait (3 điểm), Palestine (2 điểm) ở bảng B và đội tuyển Indonesia (3 điểm) ở bảng C đều đứng trên bờ vực bị loại nếu tiếp tục thua trận.

Ở lượt trận thứ 6 này, đội tuyển Trung Quốc thu hút sự chú ý lớn khi gặp thử thách cực đại mang tên Nhật Bản. Ở lượt đi vào tháng 9.2024, Trung Quốc thua 0-7 và bị khán giả nhà chỉ trích dữ dội. Trung Quốc vừa nhen nhóm hy vọng đi tiếp khi lần lượt đánh bại Indonesia 2-1 và Bahrain 1-0 ở 2 lượt đấu gần nhất, vươn lên đứng thứ 4 bảng C. Tuy nhiên, Trung Quốc vẫn bị dự đoán có 59,8% khả năng bị loại khi kết thúc vòng bảng. HLV Ivankovic bày tỏ: "Đây không phải là một bảng đấu dễ dàng. Nhật Bản, Úc và Ả Rập Xê Út ở đẳng cấp cao hơn nên Trung Quốc phải cố gắng hơn 200% sức lực để cạnh tranh với họ".