Ẩm thực kể chuyện văn hóa Anh

Có những nền văn hóa không nhất thiết phải bắt đầu từ những biểu tượng lớn. Đôi khi, một miếng phô mai, tách trà, lọ mù tạt hay chai whisky trên bàn ăn cũng đủ mở ra câu chuyện về một vùng đất, về cách con người nơi đó sống, thưởng thức và gìn giữ những giá trị được truyền qua nhiều thế hệ.

Với Vương quốc Anh, ẩm thực là một trong những cánh cửa gần gũi để bước vào câu chuyện ấy.

ẢNH: LỆ THỦY

Phô mai là một ví dụ. Vương quốc Anh hiện có hơn 700 loại phô mai, trong đó nhiều sản phẩm vẫn được làm theo những phương pháp truyền thống qua nhiều thế hệ. Cheddar, loại phô mai mang tên một ngôi làng ở Somerset, từ lâu đã trở thành một phần trong đời sống ẩm thực Anh và được biết đến ở nhiều nơi trên thế giới.

Tại chương trình “The Great British Selection - Tuyển chọn hương vị Vương quốc Anh” do Tổng Lãnh sự quán Anh tại TP.HCM và Annam Gourmet tổ chức, những sản phẩm như Cheddar của Wyke Farms hay các dòng phô mai của Clawson được giới thiệu không chỉ ở góc độ thực phẩm, mà còn gắn với câu chuyện về nghề thủ công, phương pháp sản xuất và những giá trị được gìn giữ qua thời gian.

ẢNH: LỆ THỦY

Không chỉ có phô mai. Mù tạt Colman’s đã hiện diện trên bàn ăn của người Anh từ năm 1814. Lyle’s Golden Syrup mang trên mình một lịch sử lâu đời đến mức thiết kế bao bì nguyên bản được Guinness World Records ghi nhận là thương hiệu lâu đời nhất thế giới vẫn sử dụng thiết kế ban đầu. Với Scotch whisky, những nhà chưng cất lâu đời như Bowmore, thành lập từ năm 1779 hay The Macallan, từ năm 1824, tiếp tục duy trì những phương pháp góp phần tạo nên danh tiếng của whisky Scotland.

Nhìn từ những sản phẩm ấy, ẩm thực Anh không chỉ là câu chuyện về hương vị. Đó còn là câu chuyện về ký ức, tay nghề và sự tiếp nối. Một công thức, một phương pháp làm phô mai hay kỹ thuật chưng cất có thể được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác, để những gì tưởng như rất đời thường trở thành một phần của bản sắc.

Đằng sau những sản phẩm ấy không chỉ là hương vị, mà còn là cả một hệ giá trị: từ phương pháp sản xuất truyền thống, tay nghề thủ công đến những tiêu chuẩn về an toàn thực phẩm, phúc lợi động vật và tính bền vững.

ẢNH: LỆ THỦY

Theo bà Alexandra Smith, Tổng lãnh sự Anh tại TP.HCM, chương trình là cầu nối giữa văn hóa và thương mại, thông qua thực phẩm và đồ uống để đưa những giá trị của nước Anh đến gần hơn với người tiêu dùng Việt Nam.

Từ một miếng phô mai đến tách trà hay chút mù tạt trên bàn ăn, những hương vị tưởng như giản dị ấy vì thế có thể kể nhiều hơn một câu chuyện về món ăn. Chúng kể về cách một nền văn hóa được lưu giữ trong đời sống thường ngày, bằng những điều con người ăn, uống, làm ra và trao lại cho thế hệ sau.