Cơ hội cuối để U.23 Việt Nam ghi điểm với thầy Kim: Tìm 'vé vớt' lên đội tuyển

Cơ hội thể hiện của U.23 Việt Nam

U.23 Việt Nam chuẩn bị lên đường sang Nhật Bản dự ASIAD 20. Với những "sao mai" như Thành Trung (sinh năm 2005), Công Phương (2006), Hoàng Anh (2006), Văn Bình (2005), Nguyên Hoàng (2005) hay Văn Thuận (2006), đây thuần túy là bước đệm chuẩn bị cho vòng loại U.23 châu Á 2028 diễn ra vào năm sau, mà lứa này đóng vai trò nòng cốt.

Dù vậy, với những đàn anh như Thanh Nhàn, Quốc Việt, Xuân Bắc, Phi Hoàng hay Lê Viktor, đây lại là giải trẻ cuối cùng trong sự nghiệp. Lứa này đã 22-23 tuổi, không còn cơ hội đá giải trẻ nào sau khi ASIAD 20 khép lại.

ẢNH: VFF

Giải đấu tại Nhật Bản, do đó, là nấc thang cuối cùng để thế hệ U.23 từng vô địch Đông Nam Á và đoạt HCĐ châu Á bước vào hành trình trưởng thành, nơi trước mặt Quốc Việt hay Xuân Bắc chỉ còn cánh cửa đội tuyển quốc gia để phấn đấu. 

Dù đã đoạt hạng ba châu Á 2026, thành tích tốt thứ nhì trong lịch sử bóng đá trẻ Việt Nam, nhưng thành công giải trẻ chưa thể giúp lứa U.23 có chỗ đứng ở đội tuyển quốc gia. Đình Bắc là ngoại lệ với cú đúp danh hiệu vua phá lưới và cầu thủ xuất sắc nhất ASEAN Cup 2026, nhưng Bắc từng lên tuyển từ 3 năm trước đó. Anh tạo dựng thành công từ chiến lược trẻ hóa của cựu HLV Philippe Troussier, cùng năm tháng rèn giũa tại CLB Công an Hà Nội (CLB CAHN), hơn là bước lên từ bệ phóng U.23. 

Những gương mặt ưu tú khác của U.23 Việt Nam như thủ môn Trung Kiên, trung vệ Nhật Minh và tiền đạo Ngọc Mỹ chỉ sắm vai dự bị ở ASEAN Cup 2026. Trung Kiên, Ngọc Mỹ thậm chí không được đăng ký thi đấu tại bán kết và chung kết. Các ngôi sao U.23 còn lại không được HLV Kim Sang-sik gọi lên đội tuyển. 

Ấn tượng mờ nhạt tại ASEAN Cup nói lên thực tế: lứa U.23 thừa cho giải trẻ, nhưng thiếu cho sân chơi đỉnh cao. Khoảng cách mênh mông giữa đội tuyển Việt Nam và U.23 từng khiến không ít tài năng "hụt bước". 

ẢNH: ĐỒNG NGUYÊN KHANG

ASIAD 20 vì thế được xem như cứu cánh cuối cùng, để những nhân tố chủ chốt U.23 Việt Nam gây ấn tượng với HLV Kim Sang-sik, nuôi hy vọng đoạt vé lên tuyển.

Cuộc đua khắc nghiệt 

Thực tế là, tuổi 23 không còn được gọi là trẻ, dù ở bóng đá hay bất kỳ môn thể thao nào. Các cầu thủ đã đi hết 1/3 quãng đời chuyên nghiệp, chỉ còn khoảng 7-10 năm đỉnh cao. 

Bóng đá Việt Nam từng có những bông hoa nở muộn, như Hùng Dũng. Tiền vệ sinh năm 1993 lên tuyển lần đầu khi đã 25 tuổi (ASEAN Cup 2018), rồi trở thành thủ lĩnh, đoạt Quả bóng vàng. Hai Long, Tiến Anh cũng vô duyên với cấp độ trẻ, trước khi khẳng định mình tại đội tuyển quốc gia.

Thế nhưng, câu chuyện thành công của Hùng Dũng hay Hai Long không nhiều. Cầu thủ đẳng cấp thường phát tiết năng lực ở ngưỡng 18-22 tuổi. Các trụ cột đội tuyển phần lớn bùng lên khi còn trẻ, thể hiện tố chất đặc biệt, không bị trộn lẫn giữa hàng trăm người. Quang Hải, Thành Chung, Văn Hậu, Hoàng Đức... là ví dụ. 

ẢNH: MINH TÚ

Giai đoạn trước 23 tuổi cũng là thời gian phù hợp để định hình tư duy, lối chơi, nâng cấp thể lực, sức mạnh... Sau thời gian này, cầu thủ chủ yếu duy trì những gì mình có. Sự phát triển đột biến, nếu có, sẽ chỉ đến với những gương mặt cố gắng vượt bậc, hoặc sang nước ngoài chơi bóng. Tuy nhiên, toàn bộ học trò của ông Kim, từ đội tuyển đến U.23, đều đang chơi bóng trong nước. Một số trụ cột phải ngồi dự bị, hoặc đá hạng nhất.

Khi số lượng Việt kiều và ngoại binh nhập tịch ở đội tuyển ngày càng đông đảo (đội tuyển Việt Nam có thể dự FIFA ASEAN Cup với 6 cầu thủ mang dòng máu ngoại), cánh cửa cạnh tranh cho lớp trẻ càng hẹp lại.

Muốn đá chính, phải xuất sắc như Đình Bắc. Mà nhìn Bắc hiện tại hay Quang Hải, Hoàng Đức trước đây để thấy giỏi thôi là chưa đủ. Còn phải có môi trường phù hợp, tác phong sinh hoạt chuyên nghiệp, chuẩn chỉ và quyết tâm hơn người. 

Song trước hết, lứa U.23 phải thể hiện tốt ở giải trẻ, rồi về CLB tiếp tục cạnh tranh. Cửa lên tuyển dù hẹp, nhưng chưa hoàn toàn đóng lại.