Điểm tựa hàng thủ giúp Man City thành ứng viên vô địch số 1

Ghi 3 bàn vào lưới Bayern Munich (đội mới thủng lưới 2 bàn ở 8 trận Champions League trước đó), dứt điểm 14 lần, Erling Haaland vừa ghi bàn vừa kiến tạo,... những thống kê nói trên dễ tạo ra cảm giác Man City đã tạo ra bữa tiệc tấn công trong trận tứ kết lượt đi lúc 2 giờ rạng sáng nay 12.4. Như mọi lần, Man City lại tấn công, đàn áp đối thủ và ghi nhiều bàn thắng, dù phải gặp Bayern - đội bóng có lối chơi giàu tính tổ chức bậc nhất châu Âu.

Tuy nhiên, Man City thắng trận, không chỉ bởi hàng công xuất sắc. Mà trên khía cạnh phòng ngự, nửa xanh thành Manchester đã có trận đấu đáng nhớ khi phong tỏa những chân sút giỏi nhất của đối thủ, khiến Bayern chỉ vỏn vẹn 4 dứt điểm trúng cầu môn của thủ môn Ederson Moraes.

AFP

Trước trận đấu, giới chuyên môn nhận định HLV Thomas Tuchel luôn biết cách khai thác khoảng trống trong chiến thuật của HLV Pep Guardiola. Minh chứng là nhà cầm quân người Đức từng giúp Chelsea thắng Man City 3 trận liên tục ở lượt về mùa giải 2020-2021, trong đó đáng giá nhất là chiến thắng ở trận chung kết Champions League.

HLV Tuchel rất giỏi trong việc xây dựng các đội bóng tìm kiếm không gian và chuyển đổi trạng thái từ phòng ngự sang tấn công. Đây là lối chơi dường như “khắc” những đội bóng kiểm soát bóng và đẩy cao đội hình tấn công như mẫu số HLV Guardiola nhào nặn cho Man City trong 7 năm qua. Dù vậy, HLV Tuchel thay đổi, HLV Guardiola cũng không đứng yên.

Man City từng ghi 6 bàn trước AS Monaco, 4 bàn trước Tottenham hay 5 bàn trước Real Madrid nhưng vẫn bị loại ở Champions League bởi sai sót phòng ngự. Thực tế đó khiến HLV Guardiola đã thay đổi vận hành chiến thuật lẫn con người để xây dựng tuyến phòng thủ vững chắc. Trước Bayern rạng sáng nay, Man City đá với sơ đồ 3-2-4-1 đã sử dụng ở các trận trước, nhưng khác biệt ở chỗ, HLV Guardiola dùng tới 4 trung vệ: bộ ba Manuel Akanji, Ruben Dias và Nathan Ake đá ở hàng thủ 3 người, còn John Stones đá tiền vệ phòng ngự kết hợp với Rodri.

AFP

Hàng phòng ngự thực sự là điểm nhấn của Man City ở trận này. Bộ ba trung vệ, tiền vệ phòng ngự cùng cầu thủ chạy biên đã bọc lót kín kẽ, hạn chế khoảng trống, kèm người chặt chẽ và thắng áp đảo trong các pha tranh chấp tay đôi. Hình ảnh Man City đẩy cao đội hình rồi luống cuống khi đối thủ phản đòn đã biến mất. Các học trò của Guardiola tổ chức tấn công nhuần nhuyễn khi có bóng, nhưng cũng pressing, lùi đội hình phòng ngự rất chủ động khi Bayern giành lại quyền kiểm soát.

Các trung vệ Man City có trận đấu xuất sắc, khi Akanji có 7 tình huống tắc bóng, Dias 3 lần cản phá cú sút và 3 lần phá bóng giải nguy, hay Ake cũng xuất sắc với 3 cú tắc cùng 6 lần phá bóng. Sky Sports chấm trung vệ Dias điểm 9 ở trận này, cao nhất đội Man City. Trong khi Ederson, Ake cũng đều được chấm 8 điểm, không thua kém nhóm cầu thủ tấn công.

Thầm lặng hơn đồng đội, nhưng Stones đã cùng Rodri tạo thành tấm lá chắn tuyến giữa để giảm áp lực cho hàng phòng ngự. Hình ảnh Stones tì ngã Leroy Sane ở pha tranh chấp cuối trận, ngăn đối thủ tiếp cận khung thành của Ederson cho thấy sự vững chãi của Man City ở trận này. Đội bóng của HLV Guardiola không còn lấy công bù thủ, mà sẵn sàng chơi phòng ngự, gồng mình chống chịu áp lực để chờ thời cơ tung đòn "hồi mã thương".

AFP

Trong trận gặp Bayern, Man City cũng rất lợi hại khi phòng ngự nếu thực sự chú tâm ở khâu này. Mùa giải năm nay, nửa xanh thành Manchester cũng phòng ngự tốt hơn khi sở hữu hàng thủ tốt thứ hai ở Ngoại hạng Anh (mới thủng lưới 27 bàn, chỉ nhiều hơn Newcastle) và lọt lưới 3 bàn sau 9 trận ở Champions League. Quan trọng hơn, việc ngăn cản hàng công hùng mạnh của Bayern là một bước tiến của Man City.

Đội bóng của HLV Guardiola không còn đơn điệu về triết lý chơi bóng, dẫn đến sụp đổ ở thời khắc quan trọng. Một đội bóng muốn xưng vương ở Champions League cần thích nghi tốt với hoàn cảnh, xoay xở hiệu quả với từng biến động nhỏ nhất trong trận đấu và khi cần có thể lùi lại phía sau, thay vì chỉ lao lên phía trước. Những thất bại tại sân chơi châu Âu đã trui rèn cho Man City nhiều bài học bổ ích. Để hôm nay, đội chủ sân Etihad có màn trình diễn điểm 10, xứng đáng với uy thế của ứng viên hàng đầu.