Doãn Ngọc Tân: Chiến binh chất phác mang 'phong cách Popov' lên đội tuyển Việt Nam

Chiến binh Doãn Ngọc Tân

Trước khi bước vào trận gặp Philippines tối 18.12, Doãn Ngọc Tân đã gây chú ý với một thống kê: anh là cầu thủ duy nhất đá chính cả 3 trận cho đội tuyển Việt Nam ở vòng bảng AFF Cup 2024.

HLV Kim Sang-sik đã xoay tua mọi vị trí ở các trận gặp Lào, Indonesia và Philippines. Ngay cả thủ môn và hậu vệ, vốn là những nơi các HLV ưu tiên giữ nhân sự cố định, ông Kim vẫn thay thế. Chỉ có 1 người bất biến trong suốt 3 trận đó, chính là tiền vệ trung tâm Ngọc Tân.

Câu chuyện giành được suất đá chính của Ngọc Tân còn ly kì hơn, khi ở các đợt tập trung đội tuyển Việt Nam trước đó, cầu thủ sinh năm 1994 chưa từng lọt vào "mắt xanh" ông Kim.

ẢNH: ĐỘC LẬP

Khi nhà cầm quân người Hàn Quốc điền tên 50 cầu thủ vào danh sách sơ bộ dự AFF Cup 2024, Ngọc Tân cũng không có mặt. Anh chỉ được lựa chọn vào ngày cuối cùng ngay trước lúc danh sách đội tuyển được chuyển tới ban tổ chức giải. Cuộc khủng hoảng tiền vệ trung tâm khiến HLV Kim Sang-sik phải tìm đến những cầu thủ trước nay ông chưa từng nghĩ tới.

Vậy nhưng, chính Ngọc Tân lại là tân binh hiếm hoi của đội tuyển Việt Nam trụ lại sau chuyến tập huấn ở Hàn Quốc. Anh gây ngạc nhiên khi được trao suất đá chính ở trận gặp Lào, tiếp tục xuất phát trước Indonesia, rồi có mặt trong đội hình chính trước Philippines.

Tiền vệ 30 tuổi đã đưa giới chuyên môn đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Để đến khi Ngọc Tân ghi bàn phút 90+7 giúp Việt Nam hòa Philippines, giá trị của cầu thủ đang chơi cho đội Thanh Hóa mới dần được thừa nhận.

Bàn thắng của Ngọc Tân có "công" lớn đến từ sai lầm của thủ môn Philippines, với pha đoán sai điểm rơi. Nhưng, hãy nhìn cách tiền vệ mang áo số 25 chạy chỗ luồn lưng khôn ngoan từ cột xa vào chính giữa vòng cấm, loại bỏ sự theo kèm của hậu vệ Philippines để đánh đầu ghi bàn. Thủ môn đối phương đã mắc sai lầm, nhưng tình huống chạy chỗ của Ngọc Tân cho thấy tư duy chọn vị trí nhạy bén, của một cầu thủ sẵn sàng chạy và chạy đến cùng để tìm kiếm khe hở hy vọng dù nhỏ nhoi và ít xảy ra nhất. Nếu Ngọc Tân không nỗ lực, kể cả đối thủ có sai lầm, anh cũng không thể tận dụng được.

May mắn đã đến, nhưng chỉ dành cho những người chiến đấu đến cùng vì nó.

Người hùng mộc mạc

Sau trận gặp Philippines, nhiều người chia sẻ lại biểu cảm... nhăn mặt hài hước của Ngọc Tân, khi tiền vệ này không nghe rõ câu trả lời của phóng viên. Khác với những tuyển thủ đã trả lời phỏng vấn trực tiếp trong cả sự nghiệp, có sự chuyên nghiệp và chỉn chu trước ống kính, Ngọc Tân là rất mộc mạc và tự nhiên.

ẢNH: NGỌC LINH

Ở tuổi 30, đây mới là lần đầu Ngọc Tân bước lên đội tuyển Việt Nam. Và cũng là lần đầu, Ngọc Tân trả lời sóng trực tiếp trong màu áo tuyển. Sự chất phác đến độ... thái quá cũng là dễ hiểu, và dễ chấp nhận, giúp người xem hiểu hơn phần nào về người vừa cứu đội tuyển quốc gia khỏi thất bại trên sân Rizal Memorial.

Ở Ngọc Tân, mọi thứ đều rất tự nhiên. Là tiền vệ mang tính chiến đấu đặc trưng của HLV Velizar Popov ở Thanh Hóa, Ngọc Tân không suy nghĩ quá nhiều, đã ra sân là chiến đấu. Anh chạy miệt mài để pressing, hỗ trợ đánh chặn, phòng ngự, rồi lại di chuyển như con thoi để phát triển bóng.

Để nhận ra vai trò của một tiền vệ như vậy chẳng phải chuyện đơn giản. Anh không có những pha xử lý hoa mỹ hay bắt mắt, nhưng giá trị của Ngọc Tân nằm ở sự bền bỉ và kiên trì, mà những người làm chuyên môn như HLV Kim Sang-sik không thể bỏ qua. Để có ngôi sao bước ra ánh sáng, luôn cần những người thầm lặng ở trong "cánh gà".

Đội tuyển Việt Nam sẽ thế nào nếu thiếu những máy chạy nhiệt huyết như Ngọc Tân? Hãy hỏi HLV Kim Sang-sik, minh chứng là trong cả 3 trận, ông thay rất nhiều cầu thủ, nhưng vẫn giữ một suất giữa sân cho học trò.

Ngọc Tân chia sẻ rằng HLV Popov dặn anh phải mang ngọn lửa chiến đấu từ CLB lên đến đội tuyển Việt Nam. Đến hôm nay, tiền vệ 30 tuổi đã giữ lời.

Lên tuyển ở giai đoạn gần hoàng hôn sự nghiệp, nhưng Ngọc Tân đã sống trong những ngày đẹp nhất.