Cùng với đó, FAM đã gia hạn hợp đồng với HLV Brad Maloney tới hết năm 2021 để chiến lược gia người Úc dẫn dắt U.19 Malaysia tới hết SEA Games 31. Quyết định này nhằm giúp các tài năng trẻ của bóng đá Malaysia tích lũy thêm kinh nghiệm để hướng tới vòng loại Olympic 2024. Vì mục tiêu này mà đội tuyển U.19 Malaysia cũng sẽ đại diện cho bóng đá Malaysia tham gia tranh tài tại vòng loại U.23 châu Á 2022 nếu giải đấu được tổ chức trong năm nay.
Trước Malaysia, một quốc gia Đông Nam Á khác là Thái Lan cũng tuyên bố không cử đội hình mạnh nhất tham dự SEA Games 31. Chủ tịch LĐBĐ Thái Lan (FAT) Somyot Poompanmoung cho biết quốc gia này sẽ dồn toàn sức cho mục tiêu tham dự World Cup 2022, thay vì tập trung cho các giải đấu khu vực như SEA Games hay AFF Cup. Theo ông Somyot, do thời gian diễn ra SEA Games và AFF Cup trùng với giải Thai League nên các đội bóng có quyền không nhả quân. Vì thế nhiều khả năng Thái Lan sẽ không mang đội hình mạnh nhất đến VN để tham dự SEA Games 31.
Lúc này chỉ có mỗi Indonesia do đã không giành được HCV SEA Games trong suốt 30 năm qua là tỏ ra còn khao khát với tấm HCV SEA Games khi vừa thông báo đội tuyển U.22 Indonesia sẽ hội quân từ ngày 8.2 tới để chuẩn bị cho chiến dịch chinh phục HCV tại SEA Games 31.
Nhưng cho dù đối thủ như thế nào thì năm 2021, U.22 VN vẫn phải đạt 2 mục tiêu quan trọng là giành chiến thắng tại vòng loại U.23 châu Á và vô địch SEA Games 31. Cho dù có nhiều ý kiến cho rằng bóng đá VN cần phải thoát khỏi tư duy “ao làng” và nghĩ đến việc “vươn ra biển lớn” nhưng theo một lãnh đạo VFF trước khi làm được việc đó, hướng tới những mục tiêu cao hơn thì việc bảo vệ tấm HCV ở các kỳ SEA Games vẫn là điều cần thiết, bất chấp việc các đối thủ có sớm “buông súng” hay không.
Bình luận (0)