Đường đến World Cup 2023 của đội tuyển nữ Việt Nam gian nan thế nào?

Tháng 7 tới, đội tuyển nữ Việt Nam sẽ bước tới cột mốc lịch sử khi dự vòng chung kết World Cup 2023. Để đạt tới đỉnh cao chưa từng có, thầy trò HLV Mai Đức Chung đã vượt qua nhiều khó khăn, thậm chí với những thách thức nằm ngoài sức tưởng tượng ở Asian Cup 2022, giải đấu thông hành đưa các đội tuyển châu Á đến sân chơi World Cup.

Thách thức đầu tiên của đội tuyển nữ Việt Nam nằm ở bảng đấu, khi lá thăm may rủi đưa đội bóng của ông Chung nằm chung bảng với Hàn Quốc, Nhật Bản (các đội tuyển thuộc nhóm "chị đại" châu Á) và Myanmar. Trong bối cảnh chỉ 2 đội nhất nhì ở mỗi bảng đấu, cùng 2 đội thứ ba có thành tích xuất sắc nhất mới giành vé vào tứ kết, cuộc cạnh tranh diễn ra rất căng thẳng bởi việc phải chạm trán Hàn Quốc và Nhật Bản có thể khiến đội tuyển nữ Việt Nam không chỉ thua mà còn thua đậm, qua đó bất lợi khi cạnh tranh với các đối thủ ở bảng khác.

HỒNG NAM

HỒNG NAM

Để chuẩn bị cho Asian Cup 2022, đội tuyển nữ Việt Nam có chuyến tập huấn tại Tây Ban Nha cuối năm 2021. Tại đây, các thành viên đội tuyển mắc Covid-19 ngay sát ngày lên đường dự Asian Cup. Ban đầu chỉ có một số cầu thủ nhiễm bệnh, nhưng sau đó dịch bệnh lây lan nhanh, khiến số thành viên âm tính với Covid-19 chỉ còn dưới 10 người.

Sau khi trao đổi với Liên đoàn Bóng đá Việt Nam, HLV Mai Đức Chung quyết định ông cùng các thành viên chưa mắc Covid-19 sẽ bay sang Ấn Độ trước để tránh nhiễm bệnh, đồng thời sang được người nào trước thì... hay người đó, tránh trường hợp không được nhập cảnh vì dịch bệnh. Đến Ấn Độ, khó khăn càng chồng chất khi lại có thêm cầu thủ mắc Covid-19. Buổi tập chuẩn bị trước giải, đội tuyển nữ Việt Nam chỉ còn 3 thành viên còn Huỳnh Như, Nguyễn Thị Tuyết Dung và Trần Thị Thùy Trang. HLV thể lực Cedric Roger phải vào tập cùng học trò để đủ người chơi... "đá ma".

"Tôi không hiểu nổi chúng ta đã chiến thắng thế nào, nhưng khi nhớ lại từng trận, tôi thấy được khả năng vượt khó, và tinh thần quả cảm của toàn đội thật đáng nể phục. Đã có lúc đội tuyển nữ Việt Nam rơi vào hoàn cảnh tuyệt vọng. Gần như cả đội nhiễm bệnh ngay sát giải, không có cách vực dậy. Có thời điểm tôi nghĩ đến chuyện bàn với đội để xin về nước. Lúc ấy, tôi cứ đếm, cứ mong từng ngày từng giờ, mong cầu thủ khỏi bệnh. May mắn là từng thành viên đội tuyển nữ Việt Nam lần lượt khỏi bệnh khi từ Tây Ban Nha về Ấn Độ thi đấu Asian Cup. Không hiểu bằng nguồn năng lượng hay động lực nào mà toàn đội vượt qua được, mang vinh quang về cho đất nước", HLV Mai Đức Chung chia sẻ với Thanh Niên.

GETTY

Tuy nhiên, trời không phụ lòng người. Đội tuyển nữ Việt Nam bền bỉ bám trụ trận địa, nỗ lực bằng mọi cách cho kịp khỏi bệnh. Tiền vệ Nguyễn Thị Bích Thùy từng xông mũi đến chảy máu, đếm từng ngày chờ âm tính. Đến sát trận gặp đội Hàn Quốc, một số cầu thủ Việt Nam mới khỏi bệnh, lên chuyến bay đến Ấn Độ, rồi ra sân thi đấu ngay khi hạ cánh được vài tiếng. Với đội hình chắp vá, thể lực lại suy giảm do không tập luyện với bóng suốt những ngày nhiễm bệnh, nhưng đội tuyển nữ Việt Nam đã có 2 trận thua chấp nhận được với cùng tỷ số 0-3 trước Hàn Quốc và Nhật Bản. Đến trận gặp Myanmar, dù để đối thủ vượt lên dẫn bàn 2 lần, nhưng đội tuyển nữ Việt Nam vẫn giật lại 1 điểm nhờ khoảnh khắc tỏa sáng của Tuyết Dung và Huỳnh Như, rồi lách cửa hẹp vào tứ kết.

Tại đây, đội tuyển nữ Việt Nam dừng bước trước Trung Quốc với tỷ số 1-3, nhưng đã thi đấu kiên cường trước đội tuyển sau đó lên ngôi vô địch. Ở loạt đấu play-off, các học trò của HLV Mai Đức Chung đã thi đấu bản lĩnh, lần lượt thắng Thái Lan (2-0) và Đài Loan (2-1) để giành vé tới World Cup 2023.

"Khi sang New Zealand dự lễ rút thăm bảng đấu và khảo sát địa điểm thi đấu, bà Tổng thư ký FIFA Fatma Samoura hỏi: "Đội tuyển nữ Việt Nam đang ở đâu?". Tôi ngạc nhiên lắm, nhưng cũng giơ tay đứng lên nói: "Chúng tôi ở đây". Bà ấy chúc mừng đội tuyển nữ Việt Nam đã giành vé đến World Cup lần đầu tiên. Cảm giác khi ấy tự hào lắm. Chúng tôi phải chuẩn bị thật tốt, nỗ lực hết sức để không làm hổ thẹn tinh thần người phụ nữ Việt Nam khi bước ra sân chơi thế giới.

Chúng ta vinh dự khi gặp những đội mạnh như Mỹ, Hà Lan. Đó là những đối thủ mà Việt Nam có bỏ tiền ra mời, chưa chắc họ đã sang đây thi đấu. Hoặc nếu họ tổ chức giải giao hữu, chưa chắc Việt Nam đã được mời, bởi khoảng cách trình độ. Chúng ta còn ở vùng trũng bóng đá thế giới. Do đó, được đấu với họ là vinh dự của đội nữ Việt Nam. Chúng ta phải chuẩn bị thật tốt", HLV Mai Đức Chung xúc động chia sẻ.