Đương kim vô địch ám ảnh trước World Cup

Đội tuyển Pháp hiện đã mất N’Golo Kante và Boubacar Kamara cho chiến dịch World Cup 2022 do không thể kịp bình phục chấn thương, khiến lực lượng của nhà đương kim vô địch trở nên chông chênh. Bên cạnh đó, Lucas Hernandez, Paul Pogba, Presnel Kimpembe, Lucas Digne đều đang làm khán giả trong những ngày này. Kể cả khi đã trở lại sân tập thì Pogba hoặc Kimpembe đều bị khẳng định là chưa đủ tư cách ngồi ghế dự bị (chứ khoan nói đến việc ra sân), do không có cảm giác bóng.

Tóm lại, Pháp là đội mạnh đang chịu ảnh hưởng của tình trạng chấn thương nặng nề nhất, ngay trước thềm World Cup 2022. Ngoài ra, Les Bleus còn đang chịu đựng áp lực lớn về mặt tinh thần. Hành trình bảo vệ chức vô địch World Cup của thầy trò Didier Deschamps liệu có... chấm dứt ngay sau vòng bảng, như đa số các nhà vô địch World Cup trong vòng 20 năm nay?

Tuyển Pháp (trái) liệu có vượt qua được “lời nguyền” dành cho nhà đương kim vô địch?

AFP

Ám ảnh thật chứ chẳng chơi! Người ta cho dù đã biết vẫn có thể giật mình với con số thống kê đầy ấn tượng: có đến 80% các nhà vô địch World Cup bị loại ngay sau vòng bảng ở kỳ World Cup kế tiếp, tính trong vòng 20 năm nay.

20 năm là khoảng thời gian đủ lâu để con số thống kê này có ý nghĩa hơn là một sự tình cờ. Trớ trêu ở chỗ: Pháp chính là đội tuyển mở ra kỷ nguyên kỳ lạ này. Mang băng đội trưởng, Deschamps đã cùng đồng đội lên ngôi vô địch ngay trên sân nhà tại World Cup 1998. Nhưng Les Bleus về nước ngay sau vòng bảng kỳ World Cup 2002. Sau Pháp là Ý (tại World Cup 2010), Tây Ban Nha (tại World Cup 2014) và Đức (tại World Cup 2018): đều bị loại ngay sau vòng bảng World Cup trong tư cách đội ĐKVĐ của giải đấu. Chỉ có Brazil thoát khỏi nỗi ám ảnh này, dù thật ra thì hành trình bảo vệ chức vô địch World Cup 2002 của Brazil tại kỳ World Cup 2006 cũng chẳng vẻ vang cho lắm. Họ vượt qua vòng bảng sau khi gặp Úc, Nhật và Croatia, rồi thắng Ghana trước khi bị Pháp hạ gục ở vòng tứ kết.

Bốn trong năm đội ĐKVĐ World Cup gần đây phải về nước ngay sau vòng bảng, nhưng đó vẫn chưa phải là tận cùng của sự kỳ lạ. Có đến một nửa trong số đó chẳng những mang danh ĐKVĐ World Cup mà còn là nhà vô địch của kỳ EURO xen giữa 2 kỳ World Cup liên quan (Pháp vô địch EURO 2000, khi đang là ĐKVĐ trước thềm World Cup 2002; Tây Ban Nha cũng vô địch EURO 2012 khi đang là ĐKVĐ trước thềm World Cup 2014). Có nghĩa, đó là các đội mạnh thật sự. Họ thậm chí là các đội bóng vĩ đại trong lịch sử (không có đội nào khác từng vô địch EURO khi đang giữ ngôi vô địch World Cup, như các đội Pháp và Tây Ban Nha vừa nêu). Mạnh đến mức ấy mà vẫn đại bại, e rằng phải có nguyên nhân xuyên suốt. Nghiên cứu đặc điểm, lối chơi của đội ĐKVĐ và tìm ra cách thắng họ luôn là việc dễ, và là việc được giới chuyên môn làm nhiều nhất, kỹ nhất trước mỗi kỳ World Cup hiện đại?

Thoạt nhìn, chắc không ai dám tiên đoán Les Bleus về nước ngay sau vòng bảng tại World Cup 2022, khi đối thủ của họ chỉ là Úc, Đan Mạch và Tunisia. Nhưng tất nhiên đây không đơn giản chỉ là chuyện so sánh khả năng chuyên môn. Ý bị loại khỏi World Cup 2010 vì thua Slovakia (lần đầu dự giải) và không thắng nổi New Zealand. Pháp tại World Cup 2002 cũng thua đội Senegal lần đầu dự giải. Bốn năm trước, Đức thua Hàn Quốc với cách biệt tới 2 bàn.