EURO và những điều thú vị: Người Ý lại làm nên chuyện

LẠ LẪM NGAY TỪ ĐẦU

Để kỷ niệm "sinh nhật" thứ 60 của đấu trường EURO, cựu Chủ tịch UEFA Michel Platini (chỉ giữ ghế đến năm 2015) tuyên bố từ rất lâu: VCK EURO 2020 sẽ diễn ra ở khắp châu Âu. Khi ấy, thật khó hình dung một giải đấu lớn có 12 - 13 nước chủ nhà sẽ như thế nào, nhất là khi có cả những nước gần như chưa bao giờ được lưu ý trong thế giới bóng đá đỉnh cao (như Azerbaijan).

Sau này, thiên hạ lại càng hoang mang khi bóng đá bị đình trệ trên khắp thế giới bởi cơn đại dịch Covid-19. Rút cuộc, VCK EURO 2020 bị hoãn đến mùa hè 2021. Khi sinh hoạt bóng đá nhộn nhịp trở lại thì trên thực tế, vẫn có những khác biệt về chiến lược đối phó dịch bệnh ở những nước khác nhau - thậm chí là giữa những thành phố trong cùng một nước. Cuối cùng, sau những dàn xếp, điều chỉnh cụ thể, UEFA tổ chức VCK EURO 2020 tại 11 sân vận động thuộc 11 nước (có 19 sân, thuộc 19 nước, xin đăng cai). Sân Olimpico ở Rome (Ý) được tổ chức trận khai mạc. Các trận bán kết và chung kết đều được tổ chức tại sân Wembley ở London (Anh). Ý, Đan Mạch, Hà Lan, Anh, Tây Ban Nha, Đức là các đội được đá cả 3 trận vòng bảng tại sân nhà. Hungary, Scotland, Nga được đá 2/3 trận vòng bảng tại sân nhà. Azerbaijan và Romania là hai nước được tổ chức trận đấu nhưng không có đội tuyển dự VCK.

AFP

Vì ảnh hưởng của cơn đại dịch, liên quan phong độ cầu thủ, EURO 2020 là giải đấu đầu tiên mà mỗi đội được đăng ký danh sách tới 26 cầu thủ (dù chỉ được ghi tên 23 cầu thủ vào biên bản trận đấu) và được thay tới 5 cầu thủ mỗi trận (nhưng chỉ được thay trong 3 lần, không tính giờ nghỉ giữa các hiệp).

Tóm lại, kỳ EURO 2020 lạ lẫm vẫn cứ vượt qua sóng gió để diễn ra, dù muộn 1 năm. Nếu cần thêm một biểu tượng, đấy chính là đội Đan Mạch. Gặp "tân binh" Phần Lan, Đan Mạch thua 0-1 ngay trận ra quân tại sân nhà. Chẳng ai quan tâm đến kết quả nữa, khi mà cầu thủ Đan Mạch Christian Eriksen gục ngã ngay trên sân vì bệnh tim, không biết sống chết ra sao (trận đấu sau đó vẫn tiếp diễn, gây tranh cãi. Còn Eriksen đã sống nhờ sự tuyệt vời của số phận). Rồi Đan Mạch thua Bỉ ở trận kế tiếp. Vậy mà rút cuộc, họ lại thắng Nga trong trận cuối cùng để đi tiếp!

BẤT NGỜ NỐI TIẾP BẤT NGỜ

Thua cả hai trận đầu tiên, Đan Mạch vượt qua vòng bảng và tiếp tục thắng Xứ Wales, CH Czech để vào tận bán kết. Ứng cử viên vô địch số 1 là Pháp bị Thụy Sĩ loại khỏi cuộc chơi ngay vòng knock-out đầu tiên. Nhưng trên hết là câu chuyện vô địch của đội tuyển Ý, vốn không qua khỏi vòng loại của các kỳ World Cup ngay trước và sau đó.

Trong hoàn cảnh khó khăn nhất, tưởng chừng không thể gượng dậy, thì đội tuyển Ý không chỉ gượng dậy mà còn thẳng tiến đến bục vinh quang. Các kỳ World Cup 1982 và 2006 đã là như vậy. Giờ là EURO 2020. Đội tuyển Ý khô hạn tài năng và tầm thường về chiến thuật nhất xưa nay đã bị loại khỏi World Cup 2018. Roberto Mancini tiếp quản từ HLV tạm quyền Luigi Di Biagio, và Squadra Azzurri trở nên khác hẳn - dù vẫn phải nói rằng đấy là một Azzurri không có ngôi sao. Chỉ huy hàng thủ là cặp trung vệ Leonardo Bonucci - Giorgio Chiellini, với tuổi đời tổng cộng là 71. Chiellini lộ liễu nắm cổ áo và kéo ngược khiến cầu thủ Anh mới 19 tuổi Bukayo Saka ngã vật ra sân. Đấy chính là hình ảnh tiêu biểu cho hành trình vô địch EURO 2020 của Ý: thua về tài năng đến mức độ bất lực, nhưng lại thừa sự tinh quái và quá dày dạn kinh nghiệm.

Theo biểu giá cá cược trước giải, thì Ý không đáng được tính đến. Pháp, Anh, Bỉ, Bồ Đào Nha, Đức, Tây Ban Nha lần lượt là các ứng cử viên vô địch nặng ký nhất. Phải vất vả lắm, Ý mới thắng Áo 2-1 ở vòng knock-out đầu tiên (cả 3 bàn đều được ghi trong hiệp phụ). Sau đó, Ý lần lượt chinh phục 3 trong 6 ứng cử viên vô địch vừa nêu. Họ thắng Tây Ban Nha ở vòng bán kết và thắng Anh ở trận chung kết, đều bằng loạt sút luân lưu 11 m. Không có gì lạ khi Gianluigi Donnarumma của Ý trở thành thủ môn đầu tiên trong lịch sử đoạt danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất EURO.

Trái ngược hoàn toàn với bản lĩnh của người Ý, Anh có quyết định kỳ lạ ngay khoảnh khắc quyết định và để vuột cúp trong hoàn cảnh chưa bao giờ họ tiến gần đến danh hiệu vô địch châu Âu như tại giải này. Ở kỳ EURO được tổ chức tại 11 nước, mà Anh được đá cả 3 trận vòng bảng lẫn các trận bán kết, chung kết trên sân nhà thì quá "sướng rồi". Ngay trước khi trận chung kết khép lại, HLV Gareth Southgate tung vào sân hai cầu thủ trẻ Jadon Sancho (19 tuổi) và Marcus Rashford (23 tuổi). Cùng với Saka (19 tuổi), đấy chính là 3 cầu thủ sút hỏng 3 quả luân lưu cuối cùng bên phía đội Anh!