Hành trình tiến sát đến ngôi vô địch AFF Cup của Việt Nam: Rất gay cấn

Đội tuyển Việt Nam khởi đầu không hào nhoáng

Đội tuyển Việt Nam khởi đầu AFF Cup 2024 bằng chiến thắng 4-1 trước đội tuyển Lào trên sân đối phương tối 9.12.2024. Ở thời điểm đó, chiến thắng này bị đánh giá thiếu thuyết phục, nhất là khi người ta nhìn vào trận thắng đậm đến 10-0 của Thái Lan trước Timor Leste chỉ cách đó 1 ngày.

Trận thứ nhì của đội tuyển Việt Nam tại giải năm nay với Indonesia tối 15.12.2024 trên sân Việt Trì (Phú Thọ) tiếp tục khiến người hâm mộ hồi hộp. Đoàn quân của HLV Kim Sang-sik chỉ đánh bại Indonesia với cách biệt sát nút 1-0, trong bối cảnh Indonesia sử dụng thành phần U.21 tham dự AFF Cup năm nay.

Ảnh: Minh Tú

Đến trận đấu thứ 3, trước Philippines vào ngày 18.12.2024, bắt đầu có những ý kiến chỉ trích cách bố trí nhân sự của HLV Kim Sang-sik. Công bằng mà nói, những sự chỉ trích này… có cơ sở. Đội tuyển Việt Nam hòa 1-1 trong thế suýt thua trước Philippines. Phải nhờ đến bàn gỡ hòa ở phút bù giờ thứ 7 của Doãn Ngọc Tân, người trước đó chưa từng ghi bàn cho đội tuyển Việt Nam ở các giải đấu chính thức, đội bóng của Kim Sang-sik mới giành lại 1 điểm trên sân Rizal Memorial tại Manila (Philippines).

Một số người bắt đầu lo đội tuyển Việt Nam có thể bị loại ngay vòng đấu bảng, bởi đối thủ cuối cùng của chúng ta ở giai đoạn đấu bảng là Myanmar đang hừng hực khí thế. Họ luôn nuôi ý định đánh bại đội tuyển Việt Nam, để cướp vé vào bán kết từ tay chúng ta.

Tăng tốc, tạo bước ngoặt

Chỉ đến khi trận đấu với Myanmar trên sân Việt Trì tối 21.12.2024 khép lại, người ta mới có nhận xét khác đội tuyển về Việt Nam. Trận đấu với Myanmar cũng là trận đấu ra quân, ra mắt người hâm mộ của tiền đạo nhập tịch Nguyễn Xuân Son.

Đây có thể xem là bước ngoặt đối với đội tuyển Việt Nam tại AFF Cup năm nay. Xuân Son góp 2 bàn thắng, trong chiến thắng đậm 5-0 của đội tuyển Việt Nam trước Myanmar. Điều quan trọng hơn nữa, kể từ sau trận đấu này, Xuân Son trận nào cũng ghi bàn, đội tuyển Việt Nam trận nào cũng sở hữu từ 2 bàn thắng trở lên, trận nào cũng áp đảo đối thủ.

Liên tiếp ở các trận bán kết lượt đi và bán kết lượt về với Singapore, đội bóng của Kim Sang-sik chơi ép sân đối thủ. Chúng ta lần lượt thắng với các tỷ số 2-0 ở sân Jalan Besar (Singapore) vào ngày 26.12.2024 và thắng 3-1 ở sân Việt Trì vào ngày 29.12.2024, chung cuộc thắng 5-1.

Ảnh: Minh Tú

Trong cả 2 trận đấu bán kết, đội bóng của HLV Kim Sang-sik trên cơ đối thủ thấy rõ. Đây cũng là lúc Nguyễn Xuân Son tăng tốc mạnh trên đường đua đến danh hiệu vua phá lưới, từ chỗ xuất phát sau, anh vượt lên dẫn đầu, qua mặt mọi chân sút còn lại tại giải.

Chuẩn bị về đích

Thái Lan chính là rào cản cuối cùng của đội tuyển Việt Nam. Đấy cũng là rào cản khó vượt nhất đối với chúng ta trong lịch sử các kỳ AFF Cup. Thậm chí, trước trận chung kết lượt đi, vẫn có ý kiến cho rằng đội bóng xứ sở chùa vàng đồng đều hơn so với đội bóng của HLV Kim Sang-sik.

Nhận xét đó có lẽ cũng… không sai. Lối chơi của đội tuyển Việt Nam hiện giờ phụ thuộc rất lớn vào Xuân Son. Thật khó tưởng tượng nếu Xuân Son chấn thương, thẻ phạt hay bị đối thủ "bắt chết", đội tuyển Việt Nam sẽ như thế nào?

Chỉ biết rằng điều này cho đến giờ vẫn chưa xảy ra. Xuân Son vẫn tỏa sáng rực rỡ trong trận chung kết lượt đi tối 2.1 trên sân Việt Trì, anh ghi được 2 bàn thắng để giúp đội tuyển Việt Nam dẫn trước Thái Lan 2-1 trước khi trận chung kết lượt về diễn ra.

Không phải người Thái không biết Xuân Son nguy hiểm, nhưng dù biết họ vẫn chưa thể cản được. Trận chung kết lượt về giữa 2 đội Việt Nam và Thái Lan vào ngày 5.1 tới đây, ở sân Rajamangala tại Bangkok, vẫn sẽ là màn so tài giữa Xuân Son với hàng thủ của đội tuyển Thái Lan. Nhưng lần này, khả năng cao Xuân Son sẽ có thêm sự hỗ trợ đắc lực của các vệ tinh xung quanh mình. Họ sẽ cùng nhau đưa đội tuyển Việt Nam đến cái đích cao nhất tại AFF Cup 2024.