‘Hope - Vùng tử địa’: Tham vọng trở thành ‘Avatar’ của Hàn Quốc?

Hope - Vùng tử địa là tác phẩm thuộc thể loại hành động, khoa học viễn tưởng của đạo diễn Na Hong Jin. Bộ phim lập kỷ lục có kinh phí đắt đỏ nhất màn ảnh Hàn Quốc với hơn 70 tỉ won (hơn 1.300 tỉ đồng). Tác phẩm quy tụ các ngôi sao của xứ sở kim chi như Hwang Jung Min, Jo In Sung, Hoyeon cùng các gương mặt đến từ Hollywood như Taylor Russell, Cameron Britton, Alicia Vikander, Michael Fassbender. 

Sở hữu độ đầu tư khủng, liệu tác phẩm đã đủ chinh phục từ phần hình ảnh cho đến nội dung?

Mở đầu gay cấn, ấn tượng

Phim mở đầu bằng cuộc sống bình thường tại làng cảng Hope, nằm ở vùng biên giới giữa Nam và Bắc triều. Một ngày nọ, người dân phát hiện nhiều động vật chết với những dấu móng vuốt kỳ lạ. Trước tình hình bất thường, cảnh sát trưởng Bum Seok (Hwang Jung Min) quyết tâm điều tra và bắt được một sinh vật bí ẩn. Tuy nhiên, anh cùng các đồng đội là Sung Ae (Hoyeon) và Sung Ki (Jo In Sung) sớm phát hiện sự thật đáng sợ rằng nơi đây không chỉ có một sinh vật nguy hiểm mà còn có nhiều cá thể dị thường khác.

Trong khoảng 1 giờ đầu tiên, phim tạo cảm giác căng thẳng khi đưa khán giả theo chân cảnh sát trưởng Bum Seok trong quá trình truy tìm quái vật. Thay vì nhanh chóng phơi bày hình dạng của sinh vật, phim chủ động che giấu tung tích và chỉ hé lộ từng dấu vết qua những gì nó để lại. Những khung cảnh hoang tàn, những con vật chết bất thường hay không gian vắng vẻ càng trở nên đáng sợ khi khán giả vẫn chưa biết thứ gì đang ẩn nấp phía sau. Việc kéo dài thời điểm quái vật thực sự xuất hiện giúp cảm giác tò mò và bất an được duy trì xuyên suốt, trước khi được đẩy lên cao trào.

ẢNH: ĐPCC

Phim tạo sức hút nhờ nhịp dựng nhanh và liên tục đẩy các nhân vật vào những tình huống nguy hiểm. Quái vật thường xuất hiện đột ngột, buộc Bum Seok cùng các đồng đội phải liên tục chống trả và tìm cách ứng phó trong những hoàn cảnh khác nhau. Các phân đoạn hành động được nối tiếp khá dồn dập, hạn chế những khoảng nghỉ dài nên mạch phim nhìn chung luôn giữ được sự căng thẳng. Xen kẽ với những cảnh truy đuổi và đối đầu là các mảng hài đen, tạo sự tương phản với không khí nguy hiểm và giúp nhịp phim bớt nặng nề. Cách đan xen hành động, kinh dị và hài đen này cũng là màu sắc thường thấy trong nhiều phim hành động Hàn Quốc.

3 diễn viên chính Hàn Quốc đã thể hiện rất tốt nhân vật của mình và các nhân vật đều có đất để tỏa sáng. Nếu Bum Seok là một cảnh sát có phần còn vụng về nhưng dũng cảm, quyết liệt chiến đấu thì cô đồng nghiệp Sung Ae lại luôn cứng rắn từ đầu đến cuối, giải nguy cho đồng đội ở những giây phút ngàn cân treo sợi tóc. Nhân vật Sung Ki (do Jo In Sung thể hiện) thu hút trọn sự chú ý ở trận chiến cuối với những pha cưỡi ngựa, bắn súng điêu luyện. Theo Jo In Sung chia sẻ tại họp báo với khán giả Việt Nam, anh đã tự mình thực hiện những pha hành động mạo hiểm dù có chấn thương đầu gối vào nhiều năm trước. Nam diễn viên mong muốn được đem đến những thước phim chân thực nhất.

ẢNH: ĐPCC

Hope - Vùng tử địa trong phần đầu được triển khai khá đơn giản và dễ theo dõi. Phim nhanh chóng đặt ra vấn đề về sự xuất hiện của những sinh vật bí ẩn, đồng thời từng bước đưa các nhân vật vào quá trình tìm kiếm và đối đầu với chúng. Các tình tiết được sắp xếp gọn gàng, giúp mạch phim liên tục tạo được sự lôi cuốn.

Tham vọng 'dị thường'

Khác với hồi 1 ấn tượng khiến người xem không thể rời mắt thì nửa còn lại của Hope - Vùng tử địa lại gây thất vọng với nhiều người. Có lẽ phim hành động thuần túy là chưa đủ với đạo diễn Na Hong Jin. Ông nổi tiếng với các tác phẩm mang màu sắc u tối, ẩn chứa nhiều tầng ý nghĩa, điển hình phải kể đến như The wailing. Na Hong Jin thường bắt đầu từ một câu chuyện cụ thể rồi mở rộng thành những vấn đề lớn hơn, để khán giả phải tự suy ngẫm. Phong cách đặc trưng này tiếp tục xuất hiện trong Hope - Vùng tử địa. Từ câu chuyện đơn giản về chống lại quái vật, ông mở rộng ra về một vũ trụ quái vật đang tồn tại song song, đan xen các triết lý nhân sinh. Những ý tưởng “lạ thường” này khiến khán giả đại chúng choáng ngợp khi phải theo dõi các phần sau của phim.

Nửa sau của Hope - Vùng tử địa gần như trở thành một câu chuyện hoàn toàn mới. Phần đầu và phần sau của phim thậm chí có thể tách ra làm 2 tác phẩm riêng biệt. Sau khi tiêu diệt được thực thể quái vật đầu tiên, các nhà nghiên cứu bắt đầu tìm hiểu về loài vật này. Tuy nhiên đến cuối phim, câu trả lời cho nguồn gốc của quái vật vẫn bỏ ngỏ vì các nhân vật trong phim “bận” chiến đấu với các sinh vật còn lại ở nơi rừng sâu.

ẢNH: ĐPCC

Các quái vật trong phim chung sống như một bộ tộc và cùng chống lại con người. Chúng có tiếng nói riêng và có suy nghĩ chủ đích. Tạo hình và cách tổ chức thế giới của chúng cũng gợi liên tưởng đến siêu phẩm giả tưởng Avatar của Hollywood. Dường như đạo diễn muốn tạo nên một “Avatar của Hàn Quốc”, với một thế giới mới đủ rộng lớn để khán giả có thể khám phá cả đời sống, cộng đồng và cuộc chiến của các sinh vật này. Tuy nhiên, đạo diễn Na Hong Jin đã quá tham vọng và chìm đắm trong thế giới mới ấy, khiến phim trở nên dài dòng, khó hiểu với những trận chiến đấu kéo dài.

Kỹ xảo CGI của phim nhìn chung được hoàn thiện khá chỉn chu, đặc biệt trong các cảnh quái vật xuất hiện và giao chiến. Tuy nhiên, với mức kinh phí khổng lồ, phần hình ảnh vẫn chưa tạo được ấn tượng tương xứng, nhất là ở khâu tạo hình quái vật. Sinh vật đầu tiên gây sợ hãi nhờ cách xuất hiện bí ẩn, khi hình dạng được che giấu trong phần lớn thời lượng đầu phim. Ngược lại, những quái vật về sau lại có tạo hình khá đơn giản, thiếu nét đặc trưng và không tạo được cảm giác đáng sợ. Một số cảnh còn khiến chúng trông khá tách biệt với bối cảnh thật, làm giảm cảm giác chân thực.

Đáng tiếc hơn, Hope - Vùng tử địa đã “lãng phí” những tên tuổi đến từ Hollywood. Ngược lại với các diễn viên Hàn Quốc, dàn diễn viên ngoại quốc đều đóng vai các quái vật và không có nhiều phân đoạn để thể hiện khả năng diễn xuất, chủ yếu thực hiện các cảnh hành động. Tạo hình đặc biệt của các sinh vật cũng phần nào che khuất diện mạo của diễn viên, khiến khán giả khó nhận ra những gương mặt vốn đã quen thuộc trên màn ảnh quốc tế. Vì vậy, sự góp mặt của các ngôi sao Hollywood chưa tạo ra nhiều khác biệt về mặt diễn xuất hay chất lượng nội dung mà chỉ góp phần tạo sức hút, quảng bá cho bộ phim.

ẢNH: ĐPCC

Phim khép lại với một cái kết mở, nhưng gần như không để lại bất kỳ câu trả lời nào cho những vấn đề đã được đặt ra trước đó. Khán giả không biết ngôi làng cảng Hope rồi sẽ ra sao, những con quái vật bị thương sau trận chiến sẽ tiếp tục tồn tại như thế nào hay các nhân vật chính sẽ đối phó với chúng ra sao trong tương lai. Mọi diễn biến đều dừng lại ở một dấu chấm lửng. Việc kéo phim dài đến 157 phút nhưng lại không thể giải quyết bất kỳ vấn đề nào đã đặt ra là một nỗi thất vọng lớn cho khán giả.

Nhìn chung, Hope - Vùng tử địa là tác phẩm có nhiều điểm thiếu sót và kén người xem. Nhà phê bình David Ehrlich từ trang đánh giá IndieWire cũng đã bày tỏ sự thất vọng khi phim có khởi đầu vô cùng xuất sắc nhưng lại "trật nhịp" và lao dốc ở nửa sau. Ngoài ra, ông cũng thẳng thừng chỉ trích tạo hình của một quái vật gần như “sao chép” nhân vật Licker trong tựa game Resident evil 2. Tuy nhiên, phim vẫn sẽ phù hợp với nhu cầu giải trí đơn thuần của các khán giả yêu thích dòng phim viễn tưởng kết hợp hành động.