Khám phá băng hà Franz Josef

Công viên quốc gia Westland, New Zealand nổi tiếng với hơn 60 sông băng vĩnh cửu, những hồ nước tuyệt đẹp và bạt ngàn rừng nguyên sinh. Trong đó, băng hà Franz Josef và băng hà Fox là hai địa điểm dễ tiếp cận và nổi tiếng nhất với các hoạt động khám phá mạo hiểm như nhảy dù, chinh phục băng hà, lượn trực thăng…

Điểm đón du khách khám phá “Vùng đất của băng hà” chính là thị trấn Franz Josef tại khu bờ biển phía Tây, New Zealand. Thị trấn khá nhỏ, dân số khoảng 400 người, chuyên về tổ chức các dịch vụ du lịch, hằng năm đón khoảng 250.000 lượt khách đến tham quan sông băng

Băng hà dài 12km, bắt nguồn từ đỉnh rặng núi Southern Alps tràn xuống giữa khu rừng ôn đới tại độ cao 300m so với mặt nước biển. Để tiếp cận khu vực băng hà, từ thị trấn Franz Josef, du khách phải đi 5km đường bộ và 2km đường rừng…

… sau đó tiếp tục men theo những dòng suối băng tan trong vắt với độ tinh khiết lên đến 99,8%

Thấp thoáng trước mặt là dòng chảy của sông băng. Với đặc thù khí hậu lạnh quanh năm và tuyết rơi dày tại khu vực, băng hà Franz Josef là một trong số hiếm hoi những băng hà đang tiếp tục phát triển

Trải qua hàng triệu năm, nước băng tràn trên vách đá tạo nên những đường vân mượt mà

Khu vực này cực kỳ nguy hiểm, tuyết và đá lở liên tục xảy ra. Do đó, để bảo đảm an toàn, du khách phải tuân thủ theo rất nhiều quy định nghiêm ngặt

Về trang phục, du khách tuyệt đối không được sử dụng chất liệu vải thấm nước, đặc biệt là sợi cotton và jean. Trang phục rộng rãi, thoải mái, tối thiểu ba lớp áo, đội nón hoặc dụng cụ bịt tai để tránh mất nhiệt cơ thể.

Một điều lạ là du khách được khuyến khích sử dụng quần short dù nhiệt độ tại băng hà khá thấp. Do Franz Josef thuộc dạng “băng hà ấm” (warm glacier), bề mặt cứng nhưng nền tuyết bên dưới lại luôn tan và dịch chuyển nên du khách rất dễ bị ướt khi leo trèo trên băng. Vì thế, phục trang lý tưởng là quần short hoặc quần dù nhẹ với ống quần được luồn vào trong giày.

Đặc biệt, để di chuyển trên những khối băng trơn trượt, du khách phải mang giày chuyên dụng với những móc sắt sắc nhọn

Muốn đi sâu vào trung tâm của băng hà, du khách bắt buộc phải có hướng dẫn viên chuyên nghiệp với đầy đủ dụng cụ chuyên dụng như rìu phá băng, thuổng, móc sắt, dây thừng, cùng các dụng cụ bảo hộ khác.

Thông thường, giá hướng dẫn khám phá băng hà một người là 100 USD/nửa ngày và 150 USD/một ngày. Giá này đã bao gồm phí chuyên chở từ thị trấn Franz Josef đến cổng vào công viên quốc gia Westland, áo khoác, quần vải dù, giày bốt cứng và vớ len cùng hướng dẫn viên

Bắt đầu hành trình khám phá băng hà Franz Josef, du khách sẽ phải trèo lên những dốc đá khúc khuỷu. Càng lên cao, khí hậu càng buốt giá, mặt đá phủ băng dày, trơn trượt

Những khối băng dày hàng trăm mét

Du khách phải thận trọng len giữa những khe núi hẹp với vách băng dựng đứng hai bên…

… chui qua những hang băng màu xanh lạnh lẽo, mơ hồ nghe sông băng hàng triệu năm tuổi chuyển mình răng rắc…

… rồi ngước lên, sững sờ trước khung cảnh tráng lệ, độc đáo của băng hà

Băng tuyết và mặt trời đã khéo léo tạo nên những hình thù kỳ lạ trên băng hà, đặc biệt là những khối băng lồi lõm hình chén (‘sun cup’) màu xanh dương đủ mọi kích thước. Tuy nhiên, do hiện tượng thay đổi khí hậu toàn cầu và sự dịch chuyển dòng băng, cảnh vật tại băng hà gần như thay đổi hằng ngày

Cảnh quan xung quanh cũng biến đổi kỳ ảo theo từng độ cao khác nhau

Đứng tại vị trí này, du khách có thể ngắm dải sông băng trải dài đến tận cuối chân trời. Theo truyền thuyết của người Maori, thổ dân vùng này, đây chính là dòng nước mắt đóng băng của nàng Hinehukatere (nữ thần băng giá của dân tộc Maori) khóc thương người yêu bị rơi xuống vực sâu khi đang cùng nhau trèo lên đỉnh núi