Lạ lùng vòng loại EURO 2024

CÓ VÉ ĐẾN VCK RỒI VẪN KHÔNG DÁM "THƯ THẢ"

Ngoài chủ nhà Đức, đã có 8 đội chắc chắn hiện diện ở VCK EURO 2024, gồm: Bỉ, Pháp, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Scotland, Thổ Nhĩ Kỳ, Áo, Anh. Khi vòng loại EURO kết thúc vào rạng sáng 22.11, UEFA sẽ xác định thêm 12 đội nữa dự VCK. Ba vé cuối cùng sẽ được phân phát sau giai đoạn play-off (diễn ra tháng 3.2024). UEFA sẽ tổ chức bốc thăm chia cặp cho giai đoạn play-off (gồm 12 đội) ngày 23.11. Lễ bốc thăm chia bảng VCK EURO 2024 diễn ra ngày 2.12.

AFP

Thông thường, các đội đã sớm giành vé hoặc bị loại sẽ chỉ dùng các trận còn lại của họ như một hình thức giao hữu, để thử nghiệm cầu thủ hoặc lối chơi mới. Vòng loại EURO 2024 khác hẳn các giải trước đây ở chỗ: hầu như tất cả đều sẽ quyết chiến đến trận cuối cùng - ít ra là trên lý thuyết. Ngay cả các đội đang thắng tuyệt đối và sớm giành vé dự VCK vẫn phải cố gắng tích điểm để tranh chấp tư cách hạt giống trong lễ bốc thăm chia bảng.

EURO 2024 (có 24 đội) sẽ được chia thành 6 bảng, nghĩa là có 6 đội trong nhóm hạt giống số 1. Nhóm này sẽ gồm chủ nhà Đức và 5 đội đầu bảng có thành tích tốt nhất trong toàn bộ vòng loại EURO. Một mặt, dù đã có vé thì các "đại gia" vẫn phải cố đá hết sức trong các trận còn lại để giữ vững hoặc tranh chấp ngôi đầu bảng. Tây Ban Nha và Scotland đang đồng điểm với nhau trước 2 trận "thủ tục" cuối cùng. Tây Ban Nha đang đứng trên nhờ hơn chỉ số phụ. Nhưng thân phận của họ sẽ khác hẳn trong trường hợp sẩy chân và rơi xuống vị trí nhì bảng. Pháp thì không những đã sớm có vé mà còn chắc chắn đứng đầu bảng khi vòng loại này kết thúc. Nhưng họ vẫn phải quyết đấu, vì chỉ có 5/10 đội đầu bảng được chọn vào nhóm "hạt giống số 1".

THUA SẼ CÓ LỢI HƠN ?

Năm đội đầu bảng không có tư cách hạt giống số 1 sẽ rơi xuống nhóm hạt giống số 2, cùng với đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Thế nên vấn đề quyết đấu để tích điểm còn liên quan cả đến các đội khá, tức trên nguyên tắc thì không sánh nổi với nhóm "đại gia". Cần lưu ý: tư thế "hạt giống số 2" cũng rất quan trọng. Trong thể thức hiện thời thì VCK EURO 2024 sẽ lấy đến 16/24 đội từ vòng bảng vào vòng đấu loại trực tiếp. Sẽ có đến 4 đội hạng 3 trong các bảng được cấp vé vớt vào giai đoạn knock-out. Và thế là chỉ cần nằm chung bảng với một đội thuộc dạng "lót đường" là bạn đã có khá nhiều hy vọng tiến xa rồi. Và tất cả sẽ bắt đầu từ tư cách hạt giống trong lễ bốc thăm sắp tới.

Albania chưa bao giờ được xem là đội mạnh trong bóng đá đỉnh cao. Nhưng bây giờ họ đang tạm dẫn đầu bảng E, trước 2 trận cuối cùng. Giành vé đi Đức là đã quá tốt. Nhưng nếu mọi chuyện diễn ra ổn thỏa, Albania sẽ duy trì được vị thế hiện thời và sẽ là đội "hạt giống" (số 1 hoặc 2) trong lễ bốc thăm chia bảng!

Vòng loại EURO đã xác định được 8 đội chính thức có vé dự VCK (tính đến trước loạt trận đêm qua và rạng sáng nay 17.11), nhưng cũng chỉ mới có 12 đội bị loại. Toàn bộ các đội trong bảng E (Albania, CH Czech, Ba Lan, Moldova, và cả Quần đảo Faroe) đều chưa bị ai loại hoặc có vé! Thụy Điển đang đứng thứ 3 ở bảng F nhưng đã bị loại, trong khi cả hai đội phía dưới họ là Azerbaijan và Estonia đều còn hy vọng được đá play-off. Danh sách 12 đội đá play-off thì chưa xác định được. Thế nên, tất cả chỉ việc ra sân và thi đấu tưng bừng trước khi biết rõ số phận. Trừ trường hợp đặc biệt là đội Ireland. Đội này đã bị loại, nhưng nếu Hà Lan (đang đua với Hy Lạp) giành vé thì Ireland sẽ được thay chỗ Hà Lan ở giai đoạn play-off. Vậy Ireland thà thua trong trận gặp Hà Lan ngày 18.11?