Scotland gây ấn tượng ở vòng loại EURO 2024

Đây là lần thứ 2 liên tiếp, đều do HLV Steve Clarke dẫn dắt, Scotland có mặt ở VCK EURO. Trước đó, Scotland chưa hề xuất hiện ở một giải đấu lớn trong thế kỷ này.

Trước đây, một đội bóng nhỏ như Scotland thường phải vất vả vượt qua các trận play-off mới lọt được vào một giải đấu lớn. EURO 2020 chẳng hạn: họ phải lần lượt so tài trên chấm 11 m luân lưu để vượt qua Israel, rồi Serbia, mới có suất dự VCK. Kỳ này khác hẳn. Thầy trò Clarke sớm về đích bất chấp kết quả 2 trận cuối cùng (gặp Na Uy và Georgia). Scotland bay bổng ở vòng loại EURO 2024 với 5 trận đầu tiên toàn thắng, gồm cả trận thắng Tây Ban Nha 2-0 tại sân nhà. 

REUTERS

Thua lại 0-2 trên sân Tây Ban Nha là kết quả không có gì bất ngờ. Cuối cùng, đội tuyển Scotland chính thức nhận vé đi Đức khi đối thủ chính của họ là đội tuyển Na Uy thua Tây Ban Nha 0-1 trong loạt trận ngày 16.10. Suất chính thức còn lại trong bảng thuộc về Tây Ban Nha (đồng điểm với Scotland sau 6 trận). Dù không thể lọt vào một trong hai vị trí đầu bảng, Na Uy của các ngôi sao như Erling Haaland, Martin Odegaard, Rasmus Hojlund vẫn còn cơ hội dự VCK qua ngả play-off.

Sự tự tin là yếu tố then chốt giúp Scotland thành công ở vòng loại này. Họ đã mạnh dạn tấn công và gây áp lực khi gặp "ông kẹ" Tây Ban Nha, để rồi thắng với cách biệt 2 bàn. Khi gặp đối thủ chính là Na Uy trên sân đối phương, đội tuyển Scotland cũng kiên nhẫn tấn công đến tận phút chót, để rồi họ đã giành trọn 3 điểm kể cả khi bị đánh giá là không đạt phong độ tốt nhất. Còn trước các đối thủ "phải thắng" như Georgia hoặc Síp, Scotland không bao giờ mất điểm. 

REUTERS

Với các hảo thủ như Andy Robertson, Scott McTominay, Billy Gilmour, Kieran Tierney, và với tình trạng sớm được "thư giãn" để chuẩn bị kỹ cho VCK, đội bóng của Steve Clarke hứa hẹn có thể thành công hơn nữa. EURO 2024 sẽ là lần đầu tiên đội tuyển Scotland vượt qua vòng bảng?

REUTERS