Họ đã vượt qua một “cuộc chiến” thật sự cứng rắn, theo mọi nghĩa. Nhưng “họ” không phải là Atletico Madrid khét tiếng với các đặc điểm vừa nêu, mà là Man City của Pep Guardiola.
Nếu Man City có thể vượt qua một đối thủ như vậy, lối chơi như vậy, hoàn cảnh như vậy, để đi tiếp vào vòng bán kết Champions League, thì xem ra đây mới là lần đầu tiên người ta thấy một Man City thật sự đáng gờm, đủ tư cách tranh ngôi vô địch Champions League.
 |
Các cầu thủ Man City (phải) tìm mọi cách ngăn cản đội Atletico Madrid tiếp cận khung thành của mình |
Reuters |
Man City thì… hay rồi, như mọi người đã biết. Nhưng lối chơi thuần thục dựa trên nền tảng giữ bóng nhiều, chuyền nhuyễn, ghi bàn như một cỗ máy đã được lập trình, thiên về vẻ đẹp trong triết lý bóng đá của HLV Pep Guardiola, chỉ phù hợp với thể thức đường trường của giải VĐQG. Trong thể thức knock-out, trước các đối thủ mạnh thuộc nhiều trường phái khác nhau ở Champions League, Man City trước đây chỉ biết thất bại một cách đau đớn. Và do luôn thất bại khi chính họ được cho là chơi hay hơn, đẹp hơn, Man City trước đây luôn chia tay Champions League trong sự cáu gắt và hình ảnh mất kiểm soát khi trận lượt về khép lại, như họ bị loại bởi Monaco (2017), Liverpool (2018), Tottenham (2019), Lyon (2020).
Giờ thì ngược lại: các học trò của Guardiola đứng vững trước mọi nỗ lực cứng rắn của Atletico, suốt 90 phút. Trên sân Wanda Metropolitano, dĩ nhiên là trước sức cổ vũ dữ dội của khán giả nhà, các cầu thủ Atletico tìm đủ mọi cách để khiến đối phương mất bình tĩnh, cả trong lối chơi lẫn thái độ. Rốt cuộc, chính Atletico mới là đội mất kiểm soát. Trung vệ Felipe (Atletico) bị đuổi trong khoảng thời gian bù giờ kéo dài đến 13 phút, mà trong đó có đến 11 phút là cảnh lộn xộn: cầu thủ, quan chức, nhân viên phục vụ của cả hai đội lao vào nhau. Felipe phạm lỗi một cách có ác ý với Phil Foden và Kevin de Bruyne. Stefan Savic (Atletico) thì cụng đầu Raheem Sterling, rồi lại nắm tóc Jack Grealish. Và rồi, tất cả rơi vào hỗn loạn. Có cảnh tượng cầu thủ Atletico đá camera, HLV Guardiola bị ném chai nước, HLV Diego Simeone (Atletico) bị phất thẻ vàng… Cảnh sát còn phải tiến vào đường hầm ngay khi trận đấu kết thúc, với cảnh Sime Vrsaljko (Atletico) nhổ nước bọt và ném vật lạ về phía thành viên nào đấy của Man City…
Tóm lại, những hình ảnh đáng nhớ nhất khi trận tứ kết lượt về Atletico - Man City khép lại ở tỷ số 0-0 trước tiên là mang màu sắc scandal. Man City giờ đã chứng tỏ khả năng vượt qua thử thách khốc liệt. Gọi đấy là “chiến thắng xấu xí” cũng được. Tỷ số chung cuộc là 1-0, và riêng trong trận hòa 0-0 ở lượt về thì Man City có vỏn vẹn… 1 cú sút đúng hướng khung thành. Simeone là HLV sở trường về khả năng điều chỉnh chiến thuật trong trận - một sở đoản của Guardiola. Đấy cũng là nhân vật đầu tiên gợi ra cái điều mà sau này báo chí gọi là “bệnh… nghĩ quá nhiều” của Guardiola. Nhưng giờ Guardiola chẳng cần nghĩ ngợi gì hơn là chọn một con đường đơn giản nhất: đá rất… cầm chừng để bảo vệ ưu thế 1-0 và đi tiếp!
Cuộc chiến Anh - Tây Ban Nha ở bán kết
Đối thủ của Man City ở vòng bán kết sẽ là Real Madrid. Ở nhánh còn lại, Liverpool hòa Benfica 3-3 (Liverpool dẫn trước 3-1) và đi tiếp sau khi đã thắng 3-1 trên sân đối phương. Đối thủ tiếp theo của Liverpool sẽ là Villarreal. Một mặt, đấy sẽ là vòng bán kết mà hai đại diện Premier League đụng độ với hai đại diện La Liga. Không loại trừ khả năng xuất hiện một trận chung kết “toàn Tây Ban Nha”, nhưng khả năng có chung kết “toàn Anh” vẫn cao hơn, và tất nhiên một trận chung kết Anh - Tây Ban Nha vẫn là điều thú vị nhất. Mặt khác, vậy là cuộc đua tay đôi kỳ thú giữa Man City và Liverpool vẫn đang tiếp diễn. Trong khi thầy trò Guardiola vẫn còn khả năng “ăn ba”, thì đội bóng của Juergen Klopp lại còn có thể “ăn bốn”.
Bình luận (0)