Được đặt tên là Kính viễn vọng không gian Khảo sát Vật thể gần Trái đất (hay NEO Surveyor), kính viễn vọng với chiều dài 6 m này dự kiến được phóng vào không gian vào nửa đầu năm 2026.
Kính thiên văn này sẽ giúp các nhà thiên văn học tìm thấy các vật thể gần Trái đất (NEO) bao gồm các tiểu hành tinh và sao chổi hướng tới Trái đất trong phạm vi 48 triệu km quanh quỹ đạo Trái đất.
CNN dẫn lời nhà khoa học Mike Kelley thuộc chương trình NEO Surveyor của NASA cho biết NEO Surveyor giúp đẩy nhanh quá tình phát hiện ra các tiểu hành tinh và sao chổi có thể gây nguy hiểm cho Trái đất, có thể khám phá 90% tiểu hành tinh có kích thước 140 m hoặc lớn hơn trong vòng 10 năm kể từ khi được phóng.
Năm 1908, một tiểu hành tinh đã rơi xuống sông Podkamennaya Tunguska trong một khu rừng ở vùng Siberia xa xôi của Nga. Vật thể này đã san bằng cây cối và phá hủy khu vực với diện tích hơn 1.000 km2.
Đó là lý do các nhà thiên văn học muốn phát hiện sớm các mối đe dọa từ NEO. Giám đốc chương trình của Chương trình quan sát NEO của NASA, bà Kelly Fast cho biết: “Mỗi đêm, các nhà thiên văn học trên thế giới cần mẫn sử dụng kính thiên văn quang học trên mặt đất để khám phá các NEO mới, mô tả hình dạng và kích thước của chúng, đồng thời xác nhận rằng chúng không gây ra mối đe dọa cho chúng ta".
Vùng tác động của sự kiện năm 1908 tại Siberia Ảnh chụp màn hình Daily Mail |
Tuy nhiên các loại kính thiên văn đó chỉ có thể tìm kiếm NEO trên bầu trời đêm. NEO Surveyor sẽ cho phép các hoạt động quan sát liên tục cả ngày lẫn đêm nhờ các cảm biến hồng ngoại, đặc biệt nhắm vào các khu vực có thể tìm thấy các NEO có thể gây nguy hiểm.
Theo đạo luật quản lý không gian và hàng không quốc gia năm 2005, NASA phải tìm ra 90% NEO lớn hơn 140 m gần Trái đất và đến nay đã tìm được 40% vật thể. Kính NEO Surveyor được cho là sẽ giúp đẩy nhanh tiến độ đạt được mục tiêu trên.
Việc phát hiện sớm các NEO có khả năng gây nguy hiểm đến Trái đất sẽ mang lại nhiều thời gian hơn để phát triển các biện pháp giảm thiểu tối đa tác động của chúng.
Nếu có đủ thời gian cảnh báo, NASA có thể làm chệch hướng di chuyển của các NEO. Cuối năm nay, NASA sẽ thử nghiệm công nghệ làm lệch hướng tiểu hành tinh để xem nó tác động như thế nào đến chuyển động của một tiểu hành tinh gần Trái đất trong không gian bằng cách đâm phi thuyền DART vào tiểu hành tinh.
Bình luận (0)