Ngoại hạng Anh: Man.City và vấn đề Rodri

ÔNG PEP VẪN MIỆT MÀI THỬ NGHIỆM

Hồi chuông báo động đã réo lên từ khi Rodri chấn thương phải rời sân trong trận gặp Arsenal ở giải Ngoại hạng hôm 22.9. Khi ấy, Man.City đang thắng tuyệt đối và dẫn đầu giải sau 4 vòng đấu. Họ cũng dẫn điểm rất sớm trước Arsenal. Sau khi Rodri rời sân, Man.City bị dẫn ngược và phải may mắn lắm mới gỡ được 2-2 (đối phương chỉ còn 10 người, bàn gỡ được ghi ở phút 90+8). Giới thống kê lập tức trưng ra số liệu: tất cả các trận thua của Man.City ở giải Ngoại hạng mùa trước đều là các trận vắng Rodri. Từ khi tiền vệ người Tây Ban Nha đến Etihad vào năm 2019, Man.City thua đến 1/3 trong số các trận mà anh vắng mặt.

ẢNH: REUTERS

Bây giờ, Man.City không thắng trong 6 trận liền (gồm 5 trận thua liên tiếp), bị gỡ 3-3 dù đã dẫn trước Feyenoord 3-0 đến phút 75. Họ đã bị Liverpool bỏ xa 8 điểm ở giải Ngoại hạng và rơi xuống vị trí thứ 17/36 ở Champions League. Lần đầu tiên trong hơn 60 năm, Man.City luôn thủng lưới từ 2 bàn trở lên trong 6 trận đấu liên tiếp.

Không có Rodri, Man.City tấn công vẫn ổn. Họ dẫn trước Feyenoord 3 bàn, như đã nêu. Họ cũng có thể dẫn trước Sporting đến 2-3 bàn (thay vì chỉ dẫn 1-0, trước khi thua ngược 1-4). Nhưng không có Rodri thì hàng thủ Man.City yếu hẳn, không thể chống đỡ các pha phản công hoặc tấn công nhanh. Đối phương cứ nhìn vào đấy và thay nhau khai thác tử huyệt giữa sân của Man.City. Bournemouth đã thắng được Man.City thì Brighton tự tin rằng họ cũng thắng, và đã thắng thật. Lần đầu tiên Man.City của HLV Guardiola thua đến 3 trận liên tiếp ở giải Ngoại hạng. Gặp Tottenham đầy tốc độ, Man.City thua đến 0-4, chứ chẳng phải 1-2 như thua Bournemouth, Brighton.

Cuối tuần này, thầy trò ông Guardiola đứng trước "phán quyết" cuối cùng. Họ sẽ coi như chấm dứt hy vọng bảo vệ ngôi cao nếu thua Liverpool trên sân Anfield. Ở trận đấu này, kết quả hòa cũng là thất bại đối với Man.City, vì đây là cơ hội hiếm hoi để họ rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng. Man.City cần "đá để thắng", nên càng… dễ thua.

CHỜ XEM GIẢI PHÁP CHO CUỘC QUYẾT ĐẤU

Bài toán hóc búa ở giải Ngoại hạng cuối tuần này có thể là nguyên nhân đẩy HLV Guardiola đến sai lầm trong việc thay người trong trận gặp Feyenoord hôm giữa tuần. Hàng loạt giải pháp, từ nhân sự đến chiến thuật, đã được thử nghiệm ở khu giữa sân, nhưng đều thất bại. Gặp Feyenoord, ông Pep bố trí sơ đồ 4-2-3-1 với Matheus Nunes - Ilkay Guendogan là cặp tiền vệ trung tâm, Phil Foden chơi ở vị trí "số 10". Mọi chuyện ổn thỏa. Nhưng dùng cả cặp tiền vệ trung tâm để thay vai trò Rodri thì thiệt về người. Một mình Nunes chưa đủ tầm, còn Guendogan thiên về tấn công nhiều hơn, và mau xuống sức. Ông Pep thay Guendogan và Foden bằng Kevin de Bruyne và James McAtee trong 20 phút cuối, và thế trận của Man.City sụp đổ.

Dẫn trước 3-0 là "chắc ăn" rồi? Bình thường, ông Guardiola sẽ không chủ quan. Nhưng trong hoàn cảnh hiện thời, nhu cầu thử nghiệm các phương án xung quanh khu vực giữa sân là quan trọng nhất, nên ông mới chuốc lấy thất bại. Rico Lewis hoặc Mateo Kovacic đều đã được dùng thử trong các trận khác. Còn có phương án đẩy trung vệ Manuel Akanji lên đá giữa sân. Vấn đề là không ai có được tầm nhìn, suy nghĩ và kỹ thuật của Rodri để đảm bảo thế trận công thủ toàn diện. Không có những khoảnh khắc chuyền bóng hợp lý và đầy cảm giác của Rodri, Erling Haaland thường xuyên rơi vào thế việt vị. Cũng vậy, không có Rodri thì tiền vệ Man.City không kiểm soát được tình thế, đối phương tấn công nhanh hiệu quả hơn.

"Kiểm soát" là từ khóa quan trọng nhất trong sự nghiệp huấn luyện của ông Pep Guardiola. Đội bóng của ông phải luôn kiểm soát bóng, kiểm soát thế trận, chứ không chấp nhận mọi chuyện diễn ra một cách ngẫu nhiên. Nhưng Man.City bây giờ là một đội bóng hoàn toàn… ngẫu nhiên. Họ có thể thắng hoặc thua, ghi bàn hoặc thủng lưới bất cứ lúc nào. Hãy chờ xem ông Pep sẽ "kiểm soát" trận đấu với Liverpool như thế nào.