Tàu Dragon chuẩn bị cho sứ mệnh lịch sử

(TNO) SpaceX vào ngày 19.5 này sẽ hướng đến việc trở thành công ty tư nhân đầu tiên phóng tàu vận tải vũ trụ không người lái đến Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS).

Theo AFP, sứ mệnh lịch sử này sẽ bắt đầu vào lúc 4 giờ 55 phút sáng 19.5 (giờ địa phương, tức 15 giờ 55 phút cùng ngày theo giờ VN), khi con tàu vũ trụ Dragon được tên lửa đẩy Falcon 9 phóng lên không gian từ Căn cứ Không quân Cape Canaveral ở bang Florida (Mỹ).

SpaceX giới thiệu phi thuyền Dragon - Ảnh: AFP

Nếu sự kiện này thành công, công ty sở hữu bởi tỉ phú internet Elon Musk sẽ có thể lấp vào khoảng trống trong chương trình không gian Mỹ với việc giúp nước này khôi phục lại các chuyến bay vào vũ trụ, mà trước mắt là vận chuyển hàng hóa đến ISS, sau khi đội tàu con thoi Mỹ hết hạn sử dụng vào năm ngoái.

Còn nếu thất bại, đây sẽ một trở ngại lớn cho SpaceX trong tham vọng trở thành công ty tư nhân đầu tiên xây dựng một con tàu vũ trụ đưa người đến ISS trước năm 2015, trên cơ sở phát triển tàu vận tải Dragon.

Được biết, SpaceX đã nhận được 381 triệu USD từ Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA), một phần trong bản hợp đồng trị giá 1,6 tỉ USD kéo dài nhiều năm để phát triển con tàu vận tải đem hàng hóa đến ISS và chuyển các chất thải trở về.

Hiện tại, việc vận chuyển người và hàng hóa đến trạm vũ trụ phụ thuộc vào đội tàu Soyuz và Progress của Nga. Ngoài ra, Nhật Bản và châu u cũng có tàu vũ trụ không người lái có thể đem hàng hóa đến ISS.

Theo AFP, nếu đợt phóng ngày 19.5 không thể thực hiện do các lý do thời tiết hay vấn đề kỹ thuật thì cơ hội tiếp theo để tàu Dragon cất cánh là ngày 22.5 này.

Tàu Dragon được tên lửa đẩy Falcon 9 đưa vào quỹ đạo ngày 8.12.2010, từ Căn cứ Không quân Cape Canaveral (Florida, Mỹ), trở thành tàu vũ trụ tư nhân đầu tiên bay vào quỹ đạo - Ảnh: Reuters

Theo kế hoạch, sau khi rời bệ phóng khoảng ba ngày, tàu Dragon sẽ tiếp cận quỹ đạo ISS và bay gần trạm vũ trụ với khoảng cách 2,5 km và từ từ bay sát lại trạm. Đến ngày thứ tư của sứ mệnh, các phi hành gia trên ISS sẽ sử dụng cánh tay robot của trạm để kéo con tàu vào trạm.

Sang ngày thứ năm, các phi hành gia sẽ chuyển hàng hóa do tàu Dragon mang theo (khoảng 544 kg) vào trạm, đồng thời chuyển trở lại các chất thải, thiết bị không sử dụng... để tàu Dragon mang về trái đất.

AFP cho biết, sau hai tuần chu du trong không gian, tàu Dragon sẽ đáp xuống Thái Bình Dương, ngoài khơi bang California (Mỹ).

Tiến Dũng

>> Nga phóng tàu Soyuz lên trạm vũ trụ
>> Tàu Soyuz mang ba phi hành gia trở về an toàn
>> Hoãn ngày phóng phi thuyền tư nhân đầu tiên
>> Tàu tiếp tế rời bệ phóng để bay đến ISS
>> Trung Quốc sẽ phóng 30 vệ tinh trong năm 2012