Phi công Liên Xô từng trộm tiêm kích MiG-25 trốn sang Nhật đã qua đời

Gia đình xác nhận ông Belenko đã trút hơi thở cuối cùng vào ngày 24.9, tại một trung tâm sinh hoạt dành cho người cao tuổi gần Rosebud, một thị trấn nhỏ ở phía nam bang Illinois (Mỹ). Nguyên nhân được xác định là do một trận ốm ngắn. Thời điểm đó, tin tức về cái chết của ông Belenko không được công bố rộng rãi.

Vào năm 1976, ông Belenko đã đánh cắp một máy bay đánh chặn siêu thanh MiG-25 của Liên Xô và tiếp cận bờ biển ngoài khơi đảo Hokkaido của Nhật Bản. Lúc đó, chiếc MiG-25 đã bay lên độ cao 6.000 m so với mặt nước biển, một dấu hiệu rõ ràng cho thấy phi công muốn được các hệ thống radar trong khu vực phát hiện.

Vào khoảng thời gian đó, MiG-25 đã khiến các quân đội phương Tây dè chừng trong nhiều năm. Do đó, cố Tổng thống Mỹ George Bush, người lúc này là giám đốc Cơ quan Tình báo Trung ương, đã gọi vụ việc là một "cơ hội tình báo".

CHỤP MÀN HÌNH THE NEW YORK TIMES

Trước khi đào tẩu, ông Belenko là thành viên Lực lượng Phòng không tinh nhuệ, một nhánh riêng biệt của Lực lượng Không quân Liên Xô có nhiệm vụ bảo vệ đất nước khỏi nguy cơ bị tấn công.

Ông đã lên kế hoạch trốn thoát trong nhiều tháng và chờ đến khi ông và phi đội được giao nhiệm vụ huấn luyện không vũ trang trên biển Nhật Bản. Khi thời cơ đến, ông đã bắt đầu đào tẩu.

AP

Sau khi hạ cánh xuống Nhật Bản, ông Belenko được các quan chức nước này giữ lại, trong khi máy bay được chuyển cho người Mỹ. Chiếc MiG-25 đã được rã ra, mổ xẻ và phân tích trước khi được trả lại cho Liên Xô vài tuần sau đó. 

Ông Belenko được cấp phép tị nạn ở Mỹ và sau đó được trao quyền công dân. Để tránh bị chú ý, ông lấy họ là Schmidt và thường xuyên di chuyển khắp nơi, chủ yếu sống ở các thị trấn nhỏ trên khắp vùng trung tây nước Mỹ. Ông làm cố vấn cho các công ty hàng không vũ trụ và các cơ quan chính phủ.

Sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, ông Belenko thỉnh thoảng xuất hiện tại các triển lãm hàng không và sử dụng lại tên Viktor Belenko.