Rò rỉ nhiên liệu ở tên lửa đẩy gây trì hoãn sứ mệnh Artemis 1

Tên lửa đẩy SLS trên bệ phóng hôm 2.9

reuters

Sự cố rò rỉ nhiên liệu hydro lỏng đã xảy ra vào sáng 3.9 (giờ địa phương) trong lúc NASA bơm nhiên liệu vào tên lửa đẩy khổng lồ của Artemis 1, sứ mệnh không người lái đến mặt trăng.

Bất chấp 3 nỗ lực khác nhau, các kỹ sư vẫn không thể ngăn chặn vụ rò rỉ của tên lửa trên bệ phóng Pad 38B ở Trung tâm Không gian Kennedy thuộc Florida. Sứ mệnh tiếp tục bị hoãn để phân tích tình hình. Kết quả phân tích ước tính Artemis 1 sẽ bị hoãn khoảng 2 tuần là tối thiểu, theo Space.com hôm 4.9.

“Chúng tôi sẽ không phóng trong giai đoạn này”, theo ông Jim Free, Trợ lý giám đốc NASA trong cuộc họp báo hôm 3.9 sau khi vụ phóng bị hoãn.

Khung thời gian phóng sẽ khép lại vào ngày 6.9, và Artemis 1 sẽ phải chờ đến giai đoạn kế tiếp, từ ngày 16.9 đến 4.10. Tuy nhiên, cũng có khả năng sứ mệnh có thể bị trì hoãn đến giai đoạn phóng kế tiếp là từ 17-31.10. Nếu bị hoãn đến cuối tháng 10, các kỹ sư NASA có thể phải dời SLS khỏi bệ phóng và đưa vào khu vực lắp ráp tàu vũ trụ để sửa chữa.

Trước đó, nỗ lực đầu tiên đã bị hoãn vào ngày 29.8 vì một trong 4 động cơ RS-25 của tầng lõi SLS đã không nguội đi trước thời điểm phóng. Kết quả kiểm tra cho thấy đã xuất hiện vấn đề ở cảm biến nhiệt độ, buộc NASA phải hoãn vụ phóng đến ngày 3.9.

Và việc rò rỉ nhiên liệu đã xảy ra trong nỗ lực phóng lần hai. Ông Mike Sarafin, người đứng đầu sứ mệnh Artemis 1, cho hay đây không phải là sự cố có thể xử lý nhanh.

Hai lần hoãn phóng tên lửa đẩy chắc chắn sẽ ngốn thêm tiền ngân sách của NASA, vì Artemis 1 sẽ cần thêm nhiên liệu hydro và ô xy lỏng hơn dự kiến.

Tờ Politico dẫn thông tin từ Văn phòng Tổng thanh tra NASA dự báo chương trình Artemis sẽ tiêu tốn đến 90 tỉ USD vào năm 2025 và nhiều khả năng sẽ không dừng lại ở đó.

Để dễ so sánh, ngân sách cho dự án phóng và vận hành James Webb, kính thiên văn uy lực nhất hiện nay là 10 tỉ USD. Trước đó, giới hữu trách vào năm 2012 ước tính chi phí phát triển và sản xuất tên lửa SLS là 6 tỉ USD và mỗi lần phóng sẽ tốn 500 triệu USD. Tuy nhiên, SLS hiện có giá hơn 20 tỉ USD và ngốn đến 4,1 tỉ USD cho mỗi lần phóng.