Ronaldo, chàng trai ngày ấy, bây giờ

Tôi vẫn còn nhớ như in cái ngày của 14 năm trước ấy. Đó là một ngày mùa hè châu Âu, mát mẻ hơn bây giờ và ở một nơi tuyệt đẹp. Doanh trại đội tuyển Bồ Đào Nha tại kỳ EURO 2008 nằm bên hồ Neuchâtel ở Thụy Sĩ. Và Ronaldo, lúc bấy giờ là một chàng trai trẻ đang trên đường khẳng định tên tuổi, đã có một buổi họp báo sóng gió bão bùng.

Giờ đây gặp lại nơi trung tâm tập luyện Al-Shahaniya khi đội tuyển Bồ Đào Nha bắt đầu hành trình World Cup 2022, sau hơn một thập niên, Ronaldo đã là một người đàn ông với sự nghiệp vĩ đại lẫy lừng. Không còn nét nóng nảy của tuổi trẻ, thay vào đó là sự điềm tĩnh lạnh lùng. Còn những phát biểu thì vẫn sắc lẹm và không ngại va chạm với báo giới.

Ronaldo ở tuổi trung niên với một sự nghiệp lẫy lừng nhưng vẫn chưa dừng lại

Chàng trai trẻ nóng nảy, hiếu thắng

Lúc bấy giờ là EURO 2008, Ronaldo đang khoác áo Manchester United và bắt đầu có thông tin không chính thức rằng anh sắp sửa đầu quân cho Real Madrid. Năm đó, đội tuyển Anh vắng mặt tại giải vô địch châu Âu và thế là các nhà báo Anh không có việc gì làm bèn quay sang vần Ronaldo về chuyện anh đi hay ở lại với đội bóng xứ sương mù.

“Tôi đang dự EURO cùng đội tuyển Bồ Đào Nha và tôi sẵn sàng chia sẻ ý kiến về đội tuyển, về giải đấu này. Tôi xin phép không nói về vấn đề ở CLB”, Ronaldo đáp, dù kiềm chế nhưng trong giọng anh đã phảng phất chút bực bội. Câu hỏi vẫn tiếp tục được đặt ra về chủ đề Real Madrid hay Man United. Rốt cuộc, chút kiên nhẫn cuối cùng của một chàng trai giàu cá tính, đầy tham vọng đã bốc hơi. “Tôi nghĩ rằng tiếng Anh của tôi không đến nỗi tệ lắm. Tôi nghĩ anh đã hiểu câu trả lời của tôi mà”.

Tôi là một cầu thủ đầy tham vọng. Tôi muốn vô địch World Cup. Điều đó sẽ rất kỳ diệu, rất ngoạn mục. Đó là một giấc mơ.

Ronaldo lúc bấy giờ đang là một ngôi sao trẻ, đã đạt được một số thành tựu với Man United. Hấp lực kỳ lạ từ con người này đã bắt đầu trở nên mãnh liệt. Sau buổi họp báo, nhiều phóng viên một cách vô thức đã biến mình thành người hâm mộ khi xin chụp hình chung, kiểu chụp hình “tự sướng” bằng máy ảnh cầm tay chứ chưa có những chiếc điện thoại thông minh với camera trước mạnh mẽ như bây giờ. Tôi vẫn nhớ khoảnh khắc ấy, khi Ronaldo bắt đầu cười, và trở nên thoải mái hơn sau cuộc đôi co trong phòng họp báo.

Chính là từ buổi họp báo ấy mà tôi đã tận mắt chứng kiến một Ronaldo trẻ tuổi, hiếu thắng, dù đã hiểu sự tàn bạo của cỗ máy truyền thông Anh thì lúc cần vẫn sẵn sàng kháng cự lại một cách quyết liệt, mà về sau chúng ta sẽ lại còn tiếp tục thấy tính cách này ở anh. Không cần khéo léo che đậy cảm xúc thật, không cần ngoại giao, một tính cách mà đôi khi bị coi là kiêu ngạo, chảnh chọe. Tính cách mạnh mẽ ấy có thể là một trong những yếu tố kiến tạo nên con người Ronaldo tài năng như chúng ta tiếp tục được chứng kiến từ đấy đến nay, một con người mà ở tuổi gần 40 vẫn quyết chinh phục đỉnh cao nhất thế giới, giữa lúc hầu hết các ngôi sao cùng trang lứa đã về hưu, an trú trong những cơ thể nặng nề.

Ronaldo của một thời trai trẻ nóng nảy nhưng cũng rất quyến rũ của 14 năm về trước

Đỗ Hùng

Sau cuộc họp báo ấy, Ronaldo đã rời Man United sau một khoảng thời gian khoác áo không dài nhưng đã sưu tầm được nhiều thành tích, và anh tiếp tục tạo dựng một sự nghiệp lẫy lừng cùng Real Madrid và cùng đội tuyển Bồ Đào Nha. 4 lần vô địch Champions League cùng Real Madrid; một lần vô địch châu Âu cùng đội tuyển Bồ Đào Nha; 5 Quả bóng vàng… là những thành tích nổi bật nhất trong vô số danh hiệu tập thể và cá nhân mà anh đạt được.

Tôi thì vẫn dõi theo Ronaldo, vẫn chiêm ngưỡng anh tỏa sáng trên sân cỏ mỗi ngày, từng bước trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại. Những cú bật (rất) cao đánh đầu, những pha ăn mừng đặc trưng, và cả những lần chảnh chọe của anh,... đều trở thành phần nổi bật trong một giai đoạn quan trọng của lịch sử bóng đá thế giới, và một phần trong những trải nghiệm của cá nhân tôi với trò chơi này. Tôi đã gặp lại anh ở nhiều nơi khác, những lần Bồ Đào Nha thua nhiều hơn thắng, cho đến khi họ vươn lên đỉnh cao châu Âu trong giải đấu diễn ra tại Pháp vào năm 2016.

Người đàn ông tự tin, lạnh lùng

Ronaldo đã là một người đàn ông với một sự nghiệp vĩ đại khi tôi gặp lại anh vào hôm qua, tại khu huấn luyện của đội tuyển Bồ Đào Nha ở Al-Shahaniya, cách trung tâm Doha hơn 30 cây số về phía tây bắc. Tính cách anh đã trở nên trầm lắng hơn, nhưng dưới lớp vỏ điềm đạm ấy là một sự quyết liệt có thể cảm nhận được.

Ronaldo vẫn cần mẫn trên sân tập

Người ta đã hỏi anh về lần trả lời phỏng vấn nhà báo Piers Morgan mới đây, rằng liệu việc phát biểu như thế trong thời điểm này có phù hợp hay không. “Thời điểm nào mà chẳng là thời điểm. Từ vị trí của anh thì thật dễ khi xem xét việc chúng tôi có thể chọn thời điểm như thế nào. Đôi khi anh viết sự thật, đôi lúc anh viết lời dối trá. Tôi không việc gì phải bận tâm tới chuyện người khác nghĩ gì. Tôi nói khi tôi muốn nói. Mọi người biết tôi là ai, tôi tin vào điều gì”, Ronaldo đanh thép.

Anh nói những lời gay gắt này bằng một chất giọng nhẹ nhàng và nụ cười tự tin, xen giữa những lần uống nước và trao đổi vui vẻ bằng tiếng Bồ Đào Nha với các phóng viên đồng hương. Và nếu như ở thì quá khứ, tôi từng gặp một Ronaldo nóng nảy, hiếu chiến và không ngán đụng chạm với phóng viên, thì hôm nay, trước mặt tôi là một Ronaldo không còn nóng nảy, nhưng đầy tự tin sau những gì đã đạt được.

Anh nói rằng mình không cần phải chứng minh điều gì ở World Cup này cả, vì trong cuộc đời anh đã không bỏ lỡ bất cứ cơ hội nào.

“Nếu tôi thấy mình cần phải chứng minh điều gì đó vào lúc 37 tuổi 8 tháng, và sau những gì tôi đã làm được và đạt được, thì điều đó hẳn sẽ khiến ngay cả tôi cũng phải ngạc nhiên lắm”, Ronaldo nói một cách quyết liệt. Một lần nữa anh nhấn mạnh: “Tôi là một cầu thủ đầy tham vọng. Tôi muốn vô địch World Cup. Điều đó sẽ rất kỳ diệu, rất ngoạn mục, đó là một giấc mơ. Tôi rất tự hào về những gì mình đã đạt được đến nay. Ơn Chúa, tôi đã không bỏ lỡ điều gì trong cuộc đời này”.

Và Ronaldo đã thể hiện điều đó trên sân tập ở Câu lạc bộ Thể thao Al-Shahaniya, khi vẫn chạy hừng hực, dưới cái nắng gay gắt của buổi trưa vùng Vịnh. Tất nhiên là ở độ tuổi cận kề 40, không ai có thể làm việc với hiệu suất cao như chàng trai của mười bốn năm về trước. Và như anh nói, nếu Bồ Đào Nha không đi tới tận cùng cuộc đấu trên đất Qatar, anh cũng không có gì phải tiếc nuối, sau những gì anh đã làm, và đã đạt được.

“Ronaldo không còn ở thời đỉnh cao. Anh ấy đã hơn 37 tuổi. Tôi không cho rằng anh ấy có thể chơi mọi trận đấu. Có lẽ hợp lý nhất là anh ấy vào sân từ băng ghế dự bị”, nhà báo Rogério Azevedo của báo A Bola chia sẻ trong cuộc phỏng vấn bên lề với tôi. “Nhưng anh ấy là một cầu thủ lớn, một người mà tất cả chúng tôi đều quý trọng. Đội tuyển cần anh ấy với tư cách là một thủ lĩnh tinh thần, như vị trí mà anh ấy đã đảm nhận trong hơn một thập niên qua”.