Southgate dẹp bỏ thành kiến

Đã 3 năm trôi qua kể từ lần duy nhất Maddison có vinh dự khoác áo ĐTQG. Anh từng rút khỏi danh sách đội tuyển vì lý do bị bệnh, nhưng ngay sau đó báo chí đã đăng ảnh Maddison xuất hiện tại sòng bạc. Nhiều người xem đó là nguyên nhân chính khiến HLV Southgate không bao giờ gọi Maddison vào ĐTQG nữa. Cũng vì vậy, coi như Southgate đã dẹp bỏ thành kiến khi ông điền tên Maddison vào danh sách tham dự World Cup kỳ này.

Callum Wilson của Newcastle cũng vừa được gọi lại đội tuyển Anh, lần đầu tiên sau 3 năm vắng bóng. Ben White và Conor Gallagher là những gương mặt đáng chú ý khác được Southgate tin dùng. Ngược lại, đây là nỗi buồn cho Ivan Toney, Tammy Abraham, James Ward-Browse, Jadon Sancho, Jarrod Bowen, Tyrone Mings, Fikayo Tomori, Marc Guehi - những người đã bị Southgate gạt bỏ.

Maddison lại được gọi vào đội tuyển Anh sau 3 năm vắng bóng

Reuters

Ben Chilwell, Reece James, Kyle Walker-Peters, Emile Smith Rowe lỡ hẹn với World Cup 2022 vì lý do chấn thương thuần túy. Trong khi đó, Kyle Walker và Kalvin Phillips vẫn được triệu tập bất chấp tình trạng sa sút phong độ vì chấn thương. Trung vệ Harry Maguire cũng có mặt, dù đã rớt xuống đẳng cấp dự bị ở CLB M.U. Có vẻ đáng tiếc khi Southgate lại không trọng dụng hậu vệ Tomori. Và do gạt cả Tomori, Guehi lẫn Mings, Southgate có thể sẽ rơi vào tình trạng phụ thuộc vào Luke Shaw ở cánh trái của hàng thủ. Trong cặp tiền đạo trẻ Rashford - Sancho của M.U, Southgate chỉ chọn Rashford.

Giới truyền thông xếp cầu thủ chuyên đá cánh Maddison vào danh sách tiền đạo. Chi tiết này dĩ nhiên chẳng hề quan trọng (muốn gọi anh là tiền đạo hay tiền vệ cánh đều được). Vấn đề ở đây là Southgate chịu áp lực phải triệu tập Maddison chủ yếu vì anh có phong độ tuyệt vời trong khoảng thời gian gần đây. Xét về đẳng cấp, chưa bao giờ Maddison vươn đến đẳng cấp hàng đầu thế giới. Và đây có lẽ là nhược điểm lớn nhất của tiền vệ Anh tại World Cup này. Nhìn vào danh sách tiền vệ của Southgate, giới hâm mộ Anh hẳn phải nhớ lại thế hệ của Steven Gerrard, Frank Lampard ngày nào.

Trong số các tiền vệ Anh, chỉ có Jordan Henderson đủ tầm gánh vác vai trò thủ lĩnh, nhưng chủ yếu vì kinh nghiệm của một tiền vệ 32 tuổi hơn là vì tài năng hoặc ảnh hưởng trong lối chơi. Ở CLB Liverpool, vai trò của Henderson khá nhạt nhòa, do đội bóng của Juergen Klopp đá bằng tốc độ là chính, thường bỏ qua khu vực giữa sân khi triển khai bóng.

Đồng đội của Henderson ở Liverpool là hậu vệ phải Trent Alexander-Arnold cũng được triệu tập, và đây là điều may mắn đối với anh. Chưa bao giờ hậu vệ cánh nổi tiếng này được xem trọng trong cách dùng người của Southgate và lối chơi của đội tuyển Anh. Có mặt trong danh sách dự World Cup là một chuyện, có cơ hội bay bổng hay không lại là chuyện khác, bởi lối chơi của Liverpool và tuyển Anh không hề đồng nhất.

Chỉ cần Harry Kane ổn định phong độ là “Tam Sư” có một hàng công đáng gờm. Tốc độ và sức trẻ của Bukayo Saka, Phil Foden đều tuyệt vời. Ngược lại, tính sáng tạo có thể là một nhược điểm, nhất là trong trường hợp Anh gặp đối thủ “dưới cơ” và chơi thiên về thủ. Grealish là cầu thủ duy nhất nơi hàng công của Anh được đánh giá cao về khả năng gây đột biến. Maddison cũng phảng phất đặc điểm này của Grealish, và đây có lẽ là nguyên nhân lớn nhất khiến HLV Southgate rốt cuộc phải gọi lại tiền vệ cánh sáng tạo của Leicester. Lực lượng trong tay Southgate nhìn chung không yếu, nhưng có quá ít trụ cột lớn đủ sức gánh vác trọng trách.

“Tam sư” từng vào đến bán kết World Cup 2018 và chung kết EURO 2020. Giới hâm mộ Anh đang kỳ vọng một bước tiến mới nơi thầy trò Southgate tại World Cup này.