Toàn cảnh vụ Shark Thủy và Apax Leaders nợ học phí phụ huynh cả nước đến nay

NGỌC LONG

Ông Nguyễn Ngọc Thủy (42 tuổi, ở Hà Nội) giữ chức Chủ tịch Tập đoàn EGroup và Tổng giám đốc Công ty cổ phần Anh ngữ Apax (Apax Leaders), là doanh nhân nổi tiếng với câu chuyện từng bỏ ngang ĐH và xây dựng được tập đoàn nghìn tỉ từ hai bàn tay trắng. Song, trong những năm gần đây, ông Thủy gắn liền với lùm xùm học phí tại Apax Leaders trước khi chính thức bị bắt tạm giam vào ngày 25.3.

Năm 2015, Apax Leaders chính thức gia nhập thị trường giảng dạy tiếng Anh tại Việt Nam và nhanh chóng vươn lên vị trí hàng đầu nhờ chiêu bài sử dụng 100% giáo viên nước ngoài và áp dụng triệt để công nghệ. Theo thống kê vào giai đoạn "hoàng kim", Apax Leaders từng có hệ thống 130 trung tâm giảng dạy tiếng Anh ESL và IELTS trải khắp hơn 32 tỉnh, thành trên cả nước với hàng vạn học viên đang theo học.

Tuy nhiên, kể từ sau dịch Covid-19, đơn vị này liên tiếp đóng cửa trung tâm, bắt đầu lùm xùm nợ học phí với phụ huynh cả nước. Sớm nhất là vào cuối tháng 9.2022, khi phụ huynh tố Apax Leaders chi nhánh Buôn Ma Thuột bất ngờ đóng cửa dù đã thu trước học phí. Tiếp đó, vào tháng 10, phụ huynh lại tố Apax Leaders chi nhánh Đà Nẵng dạy không đúng cam kết, chây ì trong việc trả lại hơn 730 triệu đồng học phí.

Đến tháng 11.2022, "xu hướng" đóng cửa trung tâm lan đến các tỉnh thành phía nam. Tại Biên Hòa (Đồng Nai), hàng chục phụ huynh kéo đến trung tâm để đòi hoàn học phí hơn 1,5 tỉ đồng. Điều tương tự diễn ra ở các trung tâm tại "đầu tàu" kinh tế cả nước là TP.HCM.

Trước những sức ép liên tục từ phụ huynh, vào cuối tháng, Shark Thủy nói sẽ "tái cấu trúc Apax Leaders". Nói với Thanh Niên thời điểm đó, Apax Leaders cho biết sẽ hoàn học phí nhiều đợt cho phụ huynh từ tháng 4.2023, "do cần thời gian chuẩn bị nguồn lực tài chính và chờ các trung tâm phục hồi". Đây là lần đầu tiên công ty này đưa ra cam kết công khai trên báo chí về việc trả nợ học phí cho phụ huynh.

Tuy nhiên, cam kết này nhanh chóng bị vạch trần là giả dối. Vào tháng 12.2022, phụ huynh tại các trung tâm Apax Leaders ở TP.HCM đã gửi đơn kêu cứu đến Thanh Niên vì bị Apax Leaders cắt liên lạc, không hoàn học phí 1,3 tỉ đồng. Thanh Niên đã làm việc với đại diện Apax Leaders và được hẹn giải đáp vào đầu tháng 1.2023. Nhưng đến ngày hẹn, chúng tôi đã nhiều lần liên hệ với người này và ban lãnh đạo công ty nhưng đều không nhận được phản hồi.

NGỌC LONG

Đến giữa tháng 2, sau sức ép từ dư luận, Apax Leaders chính thức nối lại liên lạc với Thanh Niên và cho biết bổ nhiệm ông Nguyễn Anh Tuấn, một trong những lãnh đạo thời đầu, vào vị trí Tổng giám đốc điều hành, đồng thời đưa ra nhiều hứa hẹn khác. Đến cuối tháng 2, Apax Leaders lần đầu tổ chức họp trực tuyến với phụ huynh ở phạm vi nhỏ sau loạt động thái cắt liên lạc với sự tham gia của Shark Thủy và ông Tuấn.

Không hài lòng với lời giải thích và những cam kết từ lãnh đạo Apax Leaders, nhiều phụ huynh TP.HCM kéo đến Apax Phan Xích Long để đòi quyền lợi. Đồng thời, hàng trăm người cũng gửi đơn tố cáo Apax Leaders đến Sở GD-ĐT TP.HCM, Văn phòng Cơ quan Cảnh sát điều tra Bộ Công an tại TP.HCM và Phòng Cảnh sát kinh tế, Công an TP.HCM.

Trước tình hình này, từ giữa tháng 3.2023, Apax Leaders liên tục tổ chức nhiều buổi họp tại miền Nam theo quy mô từng trung tâm nhưng không thể đi đến thống nhất với phụ huynh về lộ trình hoàn trả học phí. Đến tháng 4, tại cuộc họp cuối cùng ở khách sạn Kỳ Hòa, đơn vị này mới chính thức "chốt" lộ trình trả học phí bằng cách chia phụ huynh thành 2 nhóm khác nhau.

Tại đây, Shark Thủy cũng cam kết trước hàng trăm phụ huynh sẽ thực hiện đúng theo lộ trình đã hứa. "Nếu không thực hiện đúng sẽ chịu mọi trách nhiệm trước pháp luật", ông Nguyễn Ngọc Thủy nhấn mạnh. Tổng giám đốc điều hành Apax Leaders Nguyễn Anh Tuấn lúc đó cũng khẳng định: "Anh Thủy chỉ có chết mới không xử lý tiền học phí!".

Tuy nhiên, sự thật chứng minh các cam kết do lãnh đạo Apax Leaders đưa ra tiếp tục là lời hứa suông. Bởi, sau vài đợt hoàn học phí cho một nhóm nhỏ phụ huynh, đơn vị này lại liên tiếp lỡ hẹn, sau đó đơn phương đưa ra nhiều lộ trình mới thay thế, trong đó có việc hứa trả "nhỏ giọt" trong 20 đợt, mỗi lần 5% và kéo dài đến hết năm 2025 khiến đông đảo phụ huynh bức xúc.

VŨ ĐOAN

Đến giữa tháng 3.2024, Sở GD-ĐT TP.HCM thông tin rằng Apax Leaders phải hoàn học phí tổng cộng khoảng 108 tỉ đồng cho phụ huynh TP.HCM. Trong đó, đơn vị này đã trả 14,2 tỉ đồng, còn nợ 93,8 tỉ đồng. Với khoản nợ trên, Apax Leaders đề xuất sẽ trả trong năm 2025, mỗi quý trả 4 tỉ đồng, chia đều định mức cho phụ huynh đến khi hoàn thành, phần nợ còn lại chuyển tiếp sang năm sau.

Đây cũng là lời hứa cuối cùng Shark Thủy đưa ra trước khi bị cơ quan công an khởi tố, bắt tạm giam để điều tra về tội lừa đảo chiếm đoạt tài sản gần hai tuần sau đó.