Afcon 2023 rất hấp dẫn!

Bờ Biển Ngà vốn dĩ là một đội mạnh, chưa kể họ còn dự giải năm nay với tư cách chủ nhà. Vậy mà sau 3 lượt trận, ứng cử viên này kết thúc vòng bảng ở vị trí số 3, phải hồi hộp chờ các bảng khác kết thúc để so sánh thành tích xem đâu là những đội hạng 3 có vé đi tiếp. Cũng đã kết thúc vòng bảng ở vị trí số 3, phải hồi hộp chờ xem số phận thế nào, là Ghana - một đội bóng danh tiếng khác trong làng cầu châu Phi.

AFP

Ở bảng A của Bờ Biển Ngà thì Nigeria và Guinea Xích Đạo chính thức đi tiếp, trong đó Guinea Xích Đạo chiếm ngôi đầu bảng. Còn ở bảng B của Ghana thì Ai Cập và Cape Verde đi tiếp, trong đó Cape Verde mới là đội đầu bảng. Vâng, một Cape Verde đảo quốc với diện tích 4.000 km2 và dân số nửa triệu người. Cameroon (bảng C) và Algeria (bảng D) đều bước vào loạt trận cuối cùng ở vị trí số 3 trong bảng đấu họ. Tunisia còn khó khăn hơn: đứng chót bảng E sau 2 lượt trận. Vòng bảng sẽ kết thúc sau loạt trận đêm nay ở các bảng E và F.

Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ cho Bờ Biển Ngà khi họ thắng Guinea-Bissau 2-0 khá dễ ở trận ra quân, rồi luôn ở thế trên chân tính đến gần cuối hiệp 1 khi gặp Guinea Xích Đạo ở trận cuối cùng. Vậy mà trận đấu kết thúc với tỷ số… 4-0 nghiêng về Guinea Xích Đạo. Đây chính là một trong những bất ngờ lớn nhất xưa nay trong làng bóng châu Phi. Hễ có cơ hội phản công là Guinea Xích Đạo lập tức chơi bóng như một ứng viên vô địch. Afcon 2023 đang giới thiệu khá nhiều bất ngờ kiểu như vậy. Và điều đáng nói ở đây: bất ngờ ấy xuất phát từ sự xuất sắc của các đội bóng nhỏ, hơn là sự thất vọng từ các đội bóng danh tiếng. Namibia thắng Tunisia (1-0), Cape Verde thắng Ghana (2-1)…

Có cả kịch tính hấp dẫn. Ai Cập hòa 2-2 trong cả 3 trận vòng bảng. Họ phải chờ đến phút 90+7 để gỡ hòa trước Mozambique; dẫn điểm ở phút 90+3 trước Cape Verde, nhưng vẫn bị đối phương gỡ hòa ở phút 90+9! Ghana dẫn Mozambique 2 bàn, nhưng bị gỡ 2-2 đều trong những phút bù giờ. Bảng đấu của họ có 6 trận thì đến 4 trận kết thúc bằng tỷ số 2-2 và có đến 6 bàn được ghi sau phút 90. Các trận đấu tại Cúp châu Phi hấp dẫn, kịch tính và đáng chú ý đến nỗi có nơi, người ta đã phải kêu gọi dân chúng "hạ hỏa" khi đổ xô ra đường ăn mừng chiến thắng, vì sự an toàn. Đây chỉ mới là vòng bảng!

Tính đến trước loạt trận đêm qua, các đội đã giành quyền đi tiếp là Guinea Xích Đạo, Nigeria, Ai Cập, Cape Verde, Senegal, Guinea, Angola, Burkina Faso, Mali, Ma Rốc. Một nửa trong số vừa nêu là các đội ít tên tuổi, chưa bao giờ có vé dự VCK World Cup.

Cúp châu Phi luôn có đặc điểm lớn: tuyệt đại đa số các hảo thủ trở về từ khắp thế giới đều rất tâm huyết với ĐTQG của họ. Afcon có chất lượng chuyên môn cao nhờ đặc điểm này. Các ngôi sao đáng chú ý tại giải năm nay như Victor Isimhen (Nigeria), Mohamed Salah (Ai Cập), Sadio Mane (Senegal), Mohamed Kudus (Ghana)… đều dự Afcon với tinh thần rất nghiêm túc. Ngược lại, thủ môn Andre Onana từ CLB M.U tập trung trễ, không thể chơi trận đầu tiên cùng đội tuyển Cameroon, và anh lập tức phạm sai lầm dẫn đến bàn thua trong lần đầu tiên ra sân. Một trong những điều đáng tiếc nhất là ngôi sao Mohamed Salah của đội tuyển Ai Cập đã chấn thương, với khả năng cao là phải nghỉ đến hết giải.