Đường đến World Cup 2022: "Những chú sư tử bất khuất" Cameroon đến World Cup

Lá thăm may rủi đã đưa đội tuyển Cameroon rơi vào bảng G World Cup 2022 cùng với các đối thủ Brazil, Serbia và Thụy Sĩ. Ở bảng đấu này, ngoài Brazil mạnh nhất thì 3 đội tuyển còn lại Serbia, Thụy Sĩ và Cameroon được đánh giá ngang nhau về năng lực. Chính vì thế, cuộc cạnh tranh để giành chiếc vé còn lại đến với vòng 1/8 là điều rất cam go.

Xét ở quá khứ, Cameroon chính là một trong những quốc gia ở châu Phi có nhiều dấu ấn nhất ở đấu trường quốc tế. Tính đến FIFA World Cup 2022, “Những chú sư tử bất khuất” đã 7 lần tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh ở các năm 1982, 1990, 1994, 1998, 2002, 2010 và 2014. Con số này nhiều hơn bất kỳ một đội bóng nào khác của lục địa đen. Họ cũng là đội tuyển châu Phi đầu tiên lọt vào tứ kết một kỳ World Cup (đó là vào năm 1990) và đạt được ngôi vị á quân của cúp Liên đoàn các châu lục vào năm 2003.

Ở cấp độ châu lục, Cameroon cũng đã có 5 danh hiệu vô địch Cúp Bóng đá châu Phi.

Tại vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Phi, Cameroon đã có 2 trận đấu không thể nào kịch tính hơn trước đối thủ Algeria. Sau khi để thua với tỷ số 0-1 trong trận lượt đi, “Những chú sư tử bất khuất” đã nhập cuộc một cách đầy quyết tâm trong trận lượt về. Đội tuyển Cameroon đã chơi như không còn gì để mất trên sân khách và tấn công rất mạnh mẽ. Những nỗ lực của họ đã được đền đáp bằng bàn thắng của ngôi sao Choupo-Moting ở phút 22 sau sai lầm của thủ môn thủ môn Rais M'Bolhi bên phía Algeria. Thế trận cân bằng đã được hai đội tạo ra và không có thêm bàn thắng nào trong 90 phút thi đấu chính thức. Hai đội phải bước vào thi đấu hiệp phụ.

Kịch tính đã xảy ra ở hiệp phụ thứ hai, đội chủ nhà Algeria tưởng chừng đã có vé dự World Cup khi Ahmed Touba bật cao đánh đầu ghi bàn từ quả phạt góc ở phút 118 trong niềm vui của các cổ động viên. Tuy nhiên, chỉ ít phút sau đó người Algeria đã thất vọng não nề khi Karl Toko Ekambi ghi bàn ở phút 120+4. Gặp bất lợi khi có tỷ số hòa chung cuộc 3-3 nhưng lại để đối thủ ghi bàn nhiều hơn trên sân nhà, Algeria đánh mất vé dự World Cup đầy tiếc nuối về tay Cameroon.

Sau khi Cameroon bị loại khỏi AFCON 2021 ở vòng bán kết và HLV người Bồ Đào Nha - Toni Conceicao bị sa thải, HLV Rigobert Song được chọn thay thế. Rigobert Song là người đã khoác áo đội tuyển quốc gia 137 lần, góp mặt tại 4 kỳ World Cup và 8 lần tham dự cúp các quốc gia châu Phi AFCON hay còn được gọi là CAN. HLV này ngay lập tức chứng tỏ giá trị khi giúp Cameroon giành được chiếc vé đến Qatar trong tình cảnh vô cùng khó khăn. Từng là một cầu thủ xuất sắc nhưng thực lực của HLV Rigobert Song vẫn là một dấu hỏi lớn đối với người hâm mộ. Rigobert Song đã dẫn dắt Cameroon 6 trận nhưng ông chỉ thắng 2, hòa 1 và thua đến 3 trận. Tỷ lệ chiến thắng của ông chỉ đạt 33%.

Karl Toko Ekambi - tiền đạo của Lyon, người đã ghi 12 bàn sau 50 lần khoác áo đội tuyển quốc gia chắc chắn là cái tên nhận được nhiều kỳ vọng nhất trong đội hình Cameroon. Ngoài ra, những cái tên chất lượng trên hàng tấn công như Vincent Aboubakar và Choupo-Moting cũng rất đáng xem.

Ở mặt trận phòng ngự, thủ môn của Inter Milan - Andre Onana cũng được đánh giá rất cao. Anh là chốt chặn đáng tin cậy của Cameroon ở World Cup 2022.