Giải Ngoại hạng Anh: 'Đại gia' nếm trải sự khắc nghiệt

THÀNH CÔNG

Cứ tưởng nếu Man.City sẩy chân mất ngôi đầu bảng, thì vị trí ấy sẽ phải thuộc về Arsenal, vốn là đối thủ duy nhất của Man.City trong cuộc đua giành chức vô địch mùa trước. Còn nếu không phải là Arsenal thì M.U hoặc Liverpool sẽ lên tiếng. Đằng này, ngôi đầu bảng sau 8 vòng đấu lại đang thuộc về Tottenham. Bất ngờ đã lớn, lại còn thú vị, khi Tottenham khởi đầu mùa bóng với một tân HLV người Úc gốc Hy Lạp, không mấy tên tuổi. Đó là Ange Postecoglou. Trước ông, chưa có HLV người Úc hoặc Hy Lạp nào từng được huấn luyện ở giải Ngoại hạng Anh.

REUTERS

Không chỉ dẫn dắt Tottenham chiếm ngôi đầu bảng thành công, HLV Postecoglou còn để lại dấu ấn đáng kể qua lối chơi thiên về tấn công, với đường nét và chiến thuật rõ ràng. Tottenham mùa này hầu như không còn phòng ngự bằng 5 hậu vệ nữa. Son Heung-min hoàn toàn lột xác so với chính anh mùa trước. Và Postecoglou còn tỏ rõ thành công trong việc chiêu mộ James Maddison từ Leicester. Cùng với Dominik Szoboszlai (Liverpool), Maddison là một trong hai "tân binh" thành công nhất ở giải Ngoại hạng Anh tính đến lúc này.

Szoboszlai được Liverpool rước về để cải thiện hàng tiền vệ. Anh đang thành công (đá chính trong cả 8 vòng vừa qua) và có đóng góp không nhỏ vào sự khởi sắc của Liverpool mùa này. Vẫn còn đấy các bàn thắng của Mohamed Salah hoặc sức tấn công ở 2 cánh của Trent Alexander-Arnold và Andy Robertson, nhưng diện mạo và lối chơi mới mẻ của hàng tiền vệ mới là đặc điểm chính khi người ta bàn về Liverpool mùa này. Hiện đứng ngay sau Man.City và chỉ thua Tottenham 3 điểm, Liverpool cũng là một trường hợp thành công trong khúc dạo đầu của Ngoại hạng Anh mùa này.

PHẬP PHÙ

M.U đang là đội gây thất vọng nhiều nhất. Họ tuyển về một Andre Onana thay thế David De Gea, để rồi phải thủng lưới hết bàn này đến bàn khác, chủ yếu vì Onana không đủ tài. Đây là một trong những bản hợp đồng tồi nhất giải trong mùa hè 2023 tính đến hiện tại. Nhưng tất nhiên, M.U lụn bại không thể chỉ vì một gương mặt mới không đáp ứng được kỳ vọng. Mùa trước, Casemiro đến M.U và lập tức trở thành nguyên nhân thành công. Bây giờ, Casemiro mất hẳn phong độ, và đấy cũng chính là nguyên nhân lớn khiến M.U thua đến một nửa số trận đã đấu (từ vị trí số 13 trở lên, không có đội nào thua nhiều như M.U). Hiềm khích giữa Jadon Sancho với HLV Erik Ten Hag là nguyên nhân đáng kể khác khiến M.U thất bại.

Đang cùng đứng ở khoảng giữa bảng xếp hạng với M.U là Chelsea. Thật ra, đây là một trường hợp thất bại nhưng tính bất ngờ không cao. Sau kỷ nguyên Abramovich, Chelsea suy yếu như một lẽ tất yếu, thế thôi! Họ không gây thất vọng như M.U. Cũng vậy, nhìn vào Arsenal mùa này thì phải nói đấy là một đội đang thành công, nhưng thành công của Arsenal không mang tính bất ngờ cao (như Tottenham). Đội bóng trong tay Mikel Arteta đang mạnh hẳn lên từ mùa trước, lại được tăng cường lực lượng đáng kể trước mùa bóng này. Chính Arsenal đang cùng Tottenham dẫn đầu bảng. Man.City vừa thua liền 2 trận nên mới rớt xuống vị trí số 3, nhưng ít ai nhìn vào chuỗi trận thua vừa qua để kết luận thầy trò Pep Guardiola hết thời.

Việc Man.City bị hất khỏi ngôi đầu bảng chỉ làm cho cuộc đua trở nên hấp dẫn hơn. Một nét mới hấp dẫn khác: cuộc đua giành vị trí số 5 (Aston Villa, Brighton, West Ham đang là "diễn viên chính") cũng rất quan trọng, vì đấy có thể là vị trí cuối cùng được dự Champions League mùa tới. Nói vậy đồng nghĩa: Aston Villa, Brighton, West Ham đều không thuộc diện "đại gia" nhưng đang thành công ở giai đoạn này.