Man City không phụ thuộc vào Haaland

Ít giờ sau chiến thắng 4-1 của Man City trước Liverpool tối 1.4, Arsenal cũng thắng với tỷ số tương tự trước Leeds để duy trì khoảng cách 8 điểm. Tuy nhiên, chiến thắng của Man City vẫn có ý nghĩa. Bên cạnh màn thị uy sức mạnh, thầy trò HLV Pep Guardiola còn khẳng định họ có thể bám đuổi Arsenal dù không có Erling Haaland trong đội hình.

Vắng chân sút đã ghi 42 bàn trên mọi đấu trường có thể là vấn đề với bất cứ đội bóng nào, nhưng HLV Guardiola vẫn có cách khắc phục. "Man City sẽ không tệ hơn khi vắng Haaland, mà chỉ thi đấu khác đi", nhà cầm quân người Tây Ban Nha chia sẻ.

AFP

Thế trận áp đảo toàn diện trước Liverpool (dù thua trước 0-1), kiểm soát bóng 69%, dứt điểm 12 lần (so với 1 lần của đối thủ) là minh chứng cho điều đó.

Ở trận gặp Liverpool, Julian Alvarez được xếp đá chính thay Haaland, hỗ trợ hai biên là cặp tiền đạo cánh Riyad Mahrez và Jack Grealish. Với tuyến giữa mạnh cùng hàng công phối hợp nhuần nhuyễn, Man City không cho Liverpool cơ hội đáp trả.

Alvarez không thuộc mẫu tiền đạo bám trụ vòng cấm, chỉ tập trung săn tìm khoảng trống và dứt điểm như Haaland. Chân sút trẻ vừa vô địch World Cup 2022 di chuyển rất rộng để phối hợp luân chuyển bóng, trở thành mắt xích đập nhả để giải phóng không gian cho các tiền đạo khác như Mahrez, Grealish xâm nhập khu cấm địa.

Chính Alvarez là người đệm bóng cận thành gỡ hòa cho Man City trong hiệp 1. Sang hiệp 2, đến lượt Mahrez căng ngang để Kevin de Bruyne dứt điểm chân trái hiểm hóc nâng tỷ số lên 2-1, sau một chuỗi các pha đập nhả ấn tượng ở phần sân nhà. Ở bàn thứ ba, Alvarez dùng động tác giả loại bỏ tầm truy cản của hậu vệ Liverpool, rồi dứt điểm gián tiếp giúp Ilkay Gundogan ghi bàn. Bàn cuối cùng in dấu giày của Grealish, bản hợp đồng trị giá 100 triệu bảng đã bị nghi ngờ từ đầu giải.

AFP

Man City có rất nhiều giải pháp tấn công, mà Haaland chỉ là một trong số đó. Theo Daily Mail, thậm chí Man City còn dễ bị bắt bài hơn nếu dồn bóng cho Haaland. Không có tiền đạo người Na Uy, nửa xanh thành Manchester rõ ràng vẫn duy trì được sức công phá. "Hàng công Man City không phụ thuộc vào cá nhân nào, dù Haaland ghi bao nhiêu bàn, hay phá bao nhiêu kỷ lục", ESPN đánh giá.

Không có Haaland, Grealish đã tỏa sáng đúng lúc. Tiền đạo người Anh không thường xuyên ra sân ở mùa 2021 - 2022, khi mới chuyển tới với mức giá kỷ lục từ Aston Villa. Nhưng ở mùa thứ hai, Grealish đang chiếm được lòng tin của HLV Guardiola. Anh đá chính 13 trong 15 trận gần nhất và có màn thể hiện xuất sắc trước Liverpool.

Tuy nhiên, dấu ấn lớn nhất của Grealish ở trận này không phải kiến tạo hay ghi bàn, mà là một tình huống phòng ngự. Khi Liverpool dẫn trước nhờ công của Mohamed Salah trong hiệp 1, Man City phải đẩy cao đội hình và bị phản công. Đội khách tràn lên với Salah cầm bóng ở biên trái, còn Diogo Jota đã ở vị trí thuận lợi để nhận bóng ghi bàn.

AFP

Song, Grealish đã bứt tốc từ phần sân đối phương trở về sân nhà để đoạt bóng trong chân Salah. Ngay sau đó, tiền đạo người Anh trở lại, rồi căng ngang như đặt cho Alvarez ghi bàn san bằng tỷ số.

Nguồn năng lượng và khát vọng của Grealish là điều kiện cần để Man City vượt qua khó khăn. Trong tháng 4, nửa xanh thành Manchester sẽ chạm trán Arsenal ở Ngoại hạng Anh và đọ sức với Bayern Munich ở Champions League. Man City cần những cầu thủ giàu khát vọng như Grealish, Alvarez trước khi chờ đợi Haaland trở lại.

Đội bóng của HLV Guardiola cần thể hiện sự đa dạng và khó lường như trong trận này. Dù Haaland có phá bao nhiêu kỷ lục ghi bàn, Man City cũng cần chơi như một tập thể đúng nghĩa để chinh phục vinh quang.