Theo tờ Straits Times, nhà cầm quân người Nhật đã bắt đầu thích nghi với công việc mới mặc dù ông vẫn đang làm quen với cái nóng và độ ẩm và khả năng giao tiếp tiếng Anh kể từ khi nắm tuyển Singapore. Ông Nishigaya đã tham gia các bài học trực tuyến hàng ngày về giao tiếp tiếng Anh trong vài tháng qua.
 |
Tân HLV Takayuki Nishigaya cho biết tuyển Singapore sẽ đặt quyết tâm để đoạt ngôi vô địch Đông Nam Á |
STRAITS TIMES |
Tuy vậy, HLV Nishigaya sắp đối mặt với thử thách lớn trên cương vị của mình tại AFF Cup 2022, nơi họ sẽ đá trận ra quân bảng B gặp Myanmar vào ngày 24.12. “Nếu các cầu thủ, thành viên và người hâm mộ đoàn kết, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Chúng tôi có thể giành được kết quả tốt và đánh bại các đội mạnh hơn như cách những đội yếu hơn đã làm ở World Cup”, nhà cầm quân 49 tuổi người Nhật Bản nói với Straits Times thông qua một phiên dịch viên.
“Những chú sư tử” đã 4 lần vô địch Đông Nam Á nhưng đang ở vị trí số 160 thế giới, nên không được đánh giá cao ở AFF Cup 2022. Tuyển Singapore có 6 trận thắng trước 2 đối thủ đầu tiên ở bảng B - Myanmar và Lào. Họ sẽ cần duy trì thành tích này để có thể giành quyền vào bán kết.
Trước trận mở màn gặp Myanmar, ông Nishigaya khẳng định tuyển Singapore có thể cạnh tranh với các đối thủ mạnh nhất khu vực là Việt Nam và đương kim vô địch Thái Lan để hướng đến danh hiệu thứ 5. Nhà cầm quân này cũng cảnh báo học trò cần phải cận trọng và tập trung mọi trận đấu khi Myanmar có quyết tâm cao do đất nước rắc rối khủng hoảng chính trị, còn Malaysia và Thái Lan sẽ khó lường với đội hình nhiều gương mặt mới.
 |
Tuyển Singapore gặp tổn thất nặng trước thềm AFF Cup 2022 khi mất 2 cầu thủ trụ cột là Ikhsan Fandi (phải) và Adam Swandi |
FAS |
“Tôi hiểu chức vô địch lần này quan trọng thế nào với bóng đá Singapore. Tôi cũng hiểu tình hình ở bảng của chúng tôi và một số đối thủ, và tất nhiên, chúng tôi đặt mục tiêu vào bán kết một lần nữa. Nhưng toàn đội phải tập trung hoàn thành mục tiêu thắng ở trận ra quân trước đã”, HLV Nishigaya nhấn mạnh.
Chiến lược gia này cũng đặt quyết tâm làm nên chuyện ở AFF Cup 2022 để dập tắt những hoài nghi kể từ khi dẫn dắt tuyển Singapore do chưa có nhiều kinh nghiệm. Mục tiêu ở vòng loại Asian Cup của ông không được như ý do có ít thời truyền đạt triết lý “bóng đá tấn công” của mình. “Những chú sư tử biển” chỉ thắng 1 trong 6 trận mà ông cầm quân.
Tuyển Singapore được đánh giá có sự chuẩn bị tốt khi trải qua đợt huấn luyện từ ngày 1 - 12.12 ở Chiba, Nhật Bản, cũng là lần đầu tiên ông Nishigaya được làm việc dài ngày với các tuyển thủ. Ông mất khoảng 1 tuần để làm quen trước khi thử nghiệm các ý đồ của mình. Tại đây, tuyển Singapore đã thua 3-7 trước đội YSCC Yokohama (giải hạng 3 Nhật Bản) và sau đó là 2 thất bại (1-5 và 0-2) trước Đại học Ryutsu Keizai, nhưng ông Nishigaya không quá lo lắng về các kết quả không tốt ở giao hữu lần này. “Chúng tôi đã sử dụng những trận đấu này để đánh giá tất cả 29 cầu thủ tập trung ở đợt huấn luyện và đây là cơ hội để thử nghiệm những chiến thuật khác nhau chuẩn bị cho AFF Cup”, ông Nishigaya giải thích.
 |
Tuyển Myanmar (trái) đã có màn trình diễn tốt dù thua Malaysia ở trận ra quân |
AFF |
Đã có những tín hiệu tích cực trong lối chơi của tuyển Singapore trong trận giao hữu thắng Maldives 3-1 trên sân nhà Jalan Besar vào ngày 17.12, bất chấp việc họ phải trả giá bằng việc mất tiền đạo chủ lực Ikhsan Fandi và tiền vệ Adam Swandi vì chấn thương đầu gối nghiêm trọng và bị loại khỏi AFF Cup năm nay.
Trận gặp Maldives là lần đầu tiên nhà cầm quân Nhật bản dẫn dắt tuyển Singapore trước các CĐV nước này và ông muốn họ tiếp tục ủng hộ đội của mình giải AFF Cup 2022 trong 2 trận đấu quan trọng trên sân nhà gặp Myanmar và Việt Nam (ngày 30.12) tại bảng B.
Ở lượt trận đầu hôm 21.12, các đối thủ của bảng B của Singapore là Malaysia đã có chiến thắng nhọc nhằn 1-0 trước chủ nhà Myanmar, trong khi Việt Nam đánh bại Lào 6-0 ở Viêng Chăn.
Bình luận