Thời cơ vàng của bóng đá Ý ở Champions League

8 đội bóng ở tứ kết Champions League có thể chia thành 2 nhóm. Nhóm đầu tiên gồm những ứng viên vô địch nặng ký xét trên cả yếu tố đẳng cấp, phong độ lẫn chất lượng cầu thủ gồm Real Madrid, Bayern Munich, Chelsea và Man City. Nhóm thứ hai bị đánh giá thấp hơn, với 2 "hiện tượng" Napoli và Benfica, cùng 2 quyền lực một thời Inter Milan và AC Milan.

Để rồi, sự trùng hợp đã đưa 4 đội nhóm đầu và 4 đội nhóm sau chung một nhánh đấu. Cả 3 đại diện Serie A đều tránh được những đối thủ mạnh ở tứ kết và bán kết. Trong khi Napoli chạm trán AC Milan trong trận đấu nội bộ của Serie A ở Champions League, Inter Milan sẽ đụng độ Benfica.

AFP

Như vậy, Ý là quốc gia duy nhất chắc chắn có đại diện ở bán kết Champions League mùa này dù vòng tứ kết còn chưa bắt đầu. Với Napoli, AC Milan và Inter Milan chung một nhánh đấu, khả năng Serie A có đại diện trở lại chung kết Champions League lần đầu sau 6 năm (sau Juventus ở mùa 2016 - 2017) là rất sáng sủa.

Việc không phải chạm trán đối thủ sừng sỏ nào cho đến trước chung kết cũng là ưu thế không nhỏ của các đội bóng Ý. Ở Champions League mùa 2014 - 2015 và 2016 - 2017, Juventus từng phải loại hàng loạt chướng ngại mạnh như Real Madrid, Barcelona để điền tên mình vào trận đấu cuối cùng.

Còn ở giải đấu năm nay, việc nhóm đội Serie A so tài nội bộ hoặc đấu Benfica mở ra cơ hội đi tiếp rất lớn. Những đội bóng mạnh nhất như Bayern Munich, Man City, Chelsea, Real Madrid đã phải đại chiến nhau ở nhóm còn lại. Chỉ cần đá đúng sức, Serie A sẽ có đại diện ở chung kết Champions League, bởi Benfica vốn cũng không phải đội bóng sừng sỏ tại sân chơi cao nhất châu Âu, dẫu đang gây bất ngờ ở mùa giải này.

Điểm hấp dẫn ở các cặp đấu có sự góp mặt của các CLB nước Ý còn nằm ở sự khó lường. Napoli và Benfica được đánh giá cao hơn nhờ phong độ, nhưng khía cạnh kinh nghiệm và lịch sử lại đang đứng về phía bộ đôi thành Milan.

AFP

"Chỉ những kẻ kém cỏi mới nói việc gặp AC Milan là lá thăm may mắn với Napoli. AC Milan luôn có cảm giác như về nhà khi được đá ở Champions League, bởi họ đã 7 lần vô địch giải đấu này, chỉ kém Real Madrid.

Chỉ riêng Giám đốc thể thao Paolo Maldini của AC Milan đã vô địch giải này đến 5 lần. Vài ngày qua, tôi đọc được nhận xét rằng Man City hay PSG luôn vật lộn ở Champions League, nếu vậy thì AC Milan phải được đánh giá cao mới đúng", HLV Juliano Spalletti nhận định.

Champions League 2022 - 2023 có thể xem như bước trở lại của Serie A sau nhiều mùa giải ngụp lặn. Một thập kỷ qua, bóng đá Ý thường chỉ có nhiều nhất 1 đại diện nổi lên ở mỗi năm, như Juventus (2014 - 2015), AS Roma (2017 - 2018) hay Atalanta (2019 - 2020). Tuy nhiên, không đội nào trong số này lên ngôi vô địch.

Đội bóng Ý gần nhất đăng quang tại Champions League là Inter Milan (2009 - 2010). Mùa này, dù 3 đại diện Serie A đều có những hạn chế riêng, nhưng ưu thế về nhánh đấu có thể giúp bóng đá Ý chờ đợi ở bất ngờ.

Ở các giải đấu châu Âu còn lại, Serie A đều có đại diện, đó là Juventus và AS Roma ở Europa League và Fiorentina tại UEFA Conference League. Dù vậy, Champions League vẫn là trận địa chính để Serie A mơ về sự trở lại ngoạn mục sau nhiều năm đứng sau bóng của Ngoại hạng Anh, La Liga hay thậm chí Bundesliga.