Tuyển Anh bế tắc trước thềm World Cup

Đẳng cấp thật của thầy trò Gareth Southgate đã lộ rõ sau một trận đấu tưởng như vô thưởng vô phạt: thua Ý 0-1 trong khuôn khổ Nations League. Anh vẫn đang là một trong những ứng viên vô địch có giá nhất trước thềm World Cup (chỉ đứng sau Brazil và Pháp; được xếp cao hơn Argentina và các đội còn lại). Nhưng, thật khó tin đội tuyển Anh này có thể tiến xa tại VCK giải bóng đá lớn nhất hành tinh.

Nations League vốn không phải là giải đấu lớn. Suy cho cùng, trong khi Anh thua trên sân Ý thì đội tuyển Đức còn thảm hại hơn: thua Hungary 0-1 ngay tại sân nhà, cũng ở giải này. Nhưng đây là trận thua xác định đội Anh rớt hạng tại Nations League, tức sẽ bị xếp vào “League B”, coi như chỉ còn ở đẳng cấp hạng nhì châu Âu tại Nations League mùa tới. Tuy nhiên, đây chỉ là chi tiết mới nhất, trong cả một chuỗi trận nhạt nhòa từ thành tích cho đến lối chơi. Ở trận trước (vào tháng 6), Anh thua Hungary đến 0-4 ngay tại sân nhà. Nói chung “Tam sư” chưa hề biết chiến thắng là gì trong 5 trận gần đây nhất, cũng chính là 5 trận ở Nations League, khiến họ rớt hạng, bất chấp kết quả của trận cuối cùng (gặp Đức ngày 26.9).

HLV Gareth Southgate động viên đội trưởng Harry Kane sau trận

REUTERS

Vấn đề là Liên đoàn bóng đá Anh (FA) hoặc giới hâm mộ Anh phải làm gì với HLV Southgate? Đấy chính là chỗ bế tắc! Chỉ trích (chứ khoan nói đến áp lực kêu gọi từ chức hoặc sa thải) có khi đã là “hỗn” rồi. Không thể đụng đến nhà cầm quân đã liên tiếp đưa Anh vào tận bán kết World Cup 2018 và chung kết EURO 2020. Phát biểu sau trận thua Ý, ông Southgate khẳng định đội Anh lại vừa tiến thêm một bước “đúng hướng”. Có nghĩa ông cũng thấy rằng cả 5 trận vừa qua là “đúng hướng”?

Trong 456 phút thi đấu gần đây nhất, Anh không ghi được bàn nào từ tình huống mở - đây là con số thống kê tồi tệ nhất trong suốt 22 năm qua. Và đây là lần đầu tiên trong 8 năm, đội Anh đá 5 trận liên tiếp mà không thắng. Trên sân Giuseppe Meazza, dù các cầu thủ tung ra đến 14 pha dứt điểm nhưng vẫn không có tình huống nào đáng gọi là một cơ hội thật sự. Nói cách khác, chẳng những không ghi bàn, đội tuyển Anh còn cho thấy họ dường như không có khả năng ghi bàn!

Họ không thể xuyên phá được bộ ba trung vệ gồm toàn các lão tướng trên 30 tuổi của Ý. Tính sáng tạo là con số 0. Và đây có lẽ là chi tiết nói lên đẳng cấp huấn luyện của ông Southgate. Ông chưa bao giờ muốn dùng Trent Alexander-Arnold, hậu vệ cánh vang danh về khả năng chuyền thành bàn ở Liverpool. Ông cũng không mặn mà với James Maddison, một tiền vệ giỏi có lối chơi đầy sáng tạo ở Leicester. Trong nhiều trường hợp, giới cầm quân chọn cầu thủ phù hợp với quan điểm chuyên môn riêng của mình, chứ không quá chú trọng đâu là những cầu thủ mà số đông cho là giỏi. Nhưng ở đây còn có thể đặt câu hỏi: ông Southgate không đủ đẳng cấp huấn luyện để có thể khai thác tài năng của Alexander-Arnold hoặc Maddison? Tùy quan điểm của mỗi người, nhưng hãy nhìn vào thực tế: đội bóng của Southgate hiện không biết phải làm gì để tạo cơ hội ghi bàn. Khắp châu Âu, chỉ có một đội bóng khác chưa hề ghi bàn (ngoài chuyện sút phạt đền) ở Nations League năm nay, đó là… San Marino!

Từ hàng thủ lên hàng công, từ lối chơi cho đến sơ đồ chiến thuật (có lúc là 3-4-3, có lúc là 4-2-3-1), “Tam sư” chỉ thể hiện sự rời rạc, tẻ nhạt. Họ “chỉ” thua 0-1 đã là may mắn, do được xà ngang hoặc cột dọc cứu vài bàn. Khó trách các cầu thủ, bởi có khi chính họ không biết phải chơi như thế nào, theo bài bản gì. HLV Southgate bị khán giả la ó khi trận đấu khép lại, và chắc cũng chỉ thế thôi. Vẫn cứ phải là Southgate dẫn dắt “Tam sư” ở VCK World Cup sắp tới, với mục tiêu rất cụ thể là… tranh ngôi vô địch!