V-League 2026 - 2027: Đua trụ hạng từ vạch xuất phát

CUỘC CHIẾN KHỐC LIỆT

Bên cạnh cuộc đua vô địch, màn cạnh tranh trụ hạng đang dần trở thành bản sắc của V-League. Mùa trước, 6 đội bóng gồm SLNA, HAGL, Thanh Hóa, PVF-CAND (nay là CLB CAND), Becamex TP.HCM và Đà Nẵng đã cùng nhau tạo nên cuộc chiến sinh tồn vô tiền khoáng hậu, khi kèn cựa nhau từng điểm số đến những vòng cuối. Khép lại mùa giải, các đội CAND, Đà Nẵng, Becamex TP.HCM cùng có 24 điểm, đứng 3 vị trí cuối cùng, chỉ có thể phân hạng bằng thành tích đối đầu trực tiếp.

Mùa này, cuộc đua trụ hạng hứa hẹn khốc liệt hơn khi có 2 suất xuống hạng trực tiếp (thay vì 1 suất trực tiếp, 1 suất play-off như thường lệ). Việc 2 đội bóng phải chia tay giải vào cuối mùa sẽ đẩy các trận đấu giữa những đội bóng trung bình V-League vào thế đua tranh sống còn. Việc "nước đến chân mới nhảy" không còn là lựa chọn khôn ngoan, mà các đội phải tích lũy điểm ngay từ vạch xuất phát, với tinh thần mỗi trận đấu là một trận chung kết.

ẢNH: VPF

Trong số những đội phải nỗ lực trụ hạng, khó bỏ qua hai tân binh Bắc Ninh và TP.Đồng Nai. Cả hai đội đều có tham vọng, nhưng chưa có kinh nghiệm V-League. Sân chơi cao nhất bóng đá chuyên nghiệp VN khắc nghiệt hơn nhiều so với giải hạng nhất. Trước đây, các đội Đà Nẵng, Quảng Nam, TP.HCM hay Sài Gòn (đã giải thể) từng thống trị giải hạng nhất, nhưng bước lên V-League phải chật vật giữ suất. Mật độ thi đấu dày, số lượng ngoại binh tăng (4 so với 1), cùng hàng loạt tuyển thủ, cựu tuyển thủ quốc gia rải rác nhiều đội bóng tạo nên môi trường ganh đua "nghẹt thở" hơn nhiều so với giải hạng nhất, sân chơi vốn dĩ dành cho cầu thủ trẻ, với rất ít đội bóng giàu tiềm lực.

Cũng bởi vậy, các tân binh đã chạy đua lực lượng từ sớm. Đội Bắc Ninh của HLV Paulo Foiani chiêu mộ thủ môn Văn Công, hậu vệ Văn Xuân, tiền vệ Việt kiều Pierre Lamothe, cùng 3 ngoại binh David Fisher, Rafael Santos và Vitor Hugo Nascimento. Trong đó, Fisher khoác áo CLB Hà Nội ở giai đoạn 2 mùa trước. Tuy nhiên, Bắc Ninh cũng chia tay 13 cầu thủ, trong đó có "người hùng" Tuấn Linh đã tỏa sáng trên chấm luân lưu trận play-off giúp Bắc Ninh thăng hạng. Lực lượng Bắc Ninh mạnh so với hạng nhất, nhưng đặt trên bàn cân V-League lại chưa có gì nổi trội. Tinh thần thi đấu cùng khả năng thao lược của HLV Foiani là la bàn chỉ lối cho CLB Bắc Ninh ở mùa giải hứa hẹn khắc nghiệt này.

Tương tự, CLB TP.Đồng Nai chủ yếu dựa trên khung cầu thủ dạn dày đã chơi tốt ở hạng nhất mùa trước như Xuân Trường, Công Phượng, Hữu Tuấn, Tấn Trường, Văn Khoa, Tấn Sinh… kết hợp 4 ngoại binh mới bao gồm Filip Jovic, Andrei Virgil Ivan, Vulic Milos và Andrija Majdevac do HLV Nguyễn Việt Thắng tuyển chọn. Mùa trước, Đồng Nai vô địch hạng nhất dễ dàng nhờ lối đá chặt chẽ, thực dụng trên nền tảng kinh nghiệm, nhưng tại V-League, thử thách cho đội bóng Đông Nam bộ lớn hơn, đòi hỏi sức bền tâm lý và sự lì lợm.

THỬ THÁCH CHO HAGL, THANH HÓA

Các cựu binh giàu truyền thống như HAGL, Thanh Hóa, Hải Phòng khó thoát khỏi guồng đua trụ hạng khắc nghiệt. 10/12 mùa giải gần nhất, cuộc đua sinh tồn có tên HAGL. Đội chủ sân Pleiku có sức trẻ, nhưng "chảy máu lực lượng" mỗi mùa khi đánh mất những gương mặt giỏi nhất. Mùa này Quang Kiệt, Marciel da Silva rời đi, để lại khoảng trống lối chơi mà HLV Lê Quang Trãi phải khỏa lấp. Với dàn nhân tố trẻ, HAGL đủ sức gây bất ngờ trong một số trận, như từng thắng Hà Nội, Nam Định, CLB Công an Hà Nội… trong những năm qua. Nhưng V-League là câu chuyện của 26 trận, không chỉ 1, 2 trận đơn lẻ. HAGL cần chắt chiu từng điểm số ngay từ chặng xuất phát, thay vì "nước đến chân mới nhảy" như thói quen vài mùa qua.

Cũng chia tay nhiều trụ cột như Ngọc Mỹ, Ngọc Tân, Rimario…, CLB Thanh Hóa dự đoán "khó thở" mùa này. Đội bóng xứ Thanh đã vượt khó trụ hạng nhờ nhuệ khí và khả năng làm tinh thần tốt của HLV Mai Xuân Hợp, nhưng không thể chỉ cậy nhờ ý chí, mà còn cần chiều sâu lực lượng và ngoại binh giỏi, hai yếu tố CLB Thanh Hóa đều đang thiếu.

CLB Hải Phòng cũng gặp khó mùa này khi chia tay "kiến trúc sư" Chu Đình Nghiêm, người tạo dựng nền móng thành công trên nền tảng cầu thủ bình dân suốt 4 năm qua. Trọng trách sẽ đặt lên vai HLV Đặng Văn Thành, người am hiểu bóng đá Hải Phòng sau nhiều năm khoác áo. Lần đầu cầm quân ở V-League, ông Thành đã gặp bài toán khó, song nếu giải được, V-League sẽ có thêm một HLV đầy triển vọng.