Aston Villa trước mùa bóng mới đầy khó khăn

HLV Emery: Càng khổ càng hay !

Aston Villa đứng ở vị trí thứ 14 chung cuộc trong mùa bóng cuối cùng trước khi HLV Unai Emery xuất hiện. Khi ông đến thay chỗ HLV Steven Gerrard, tháng 10.2022, mọi chuyện trông còn tệ hơn: Villa chỉ đang đứng trên 2 bậc so với khu vực rớt hạng. Từ vị trí số 16, Villa vươn lên vị trí số 7 dưới sự lèo lái của HLV Emery. Ngay mùa kế tiếp, khi Emery cầm quân trọn vẹn, có đủ điều kiện chuẩn bị trong suốt mùa hè, Villa đoạt vé dự Champions League.

Mùa bóng vừa qua cũng là câu chuyện "tiền hung hậu kiết" như vậy. Villa không thắng trận nào, rơi vào nhóm đội rớt hạng sau 5 vòng đấu đầu tiên. Đấy sẽ là một cuộc chiến trụ hạng vất vả? Câu trả lời: Villa cùng lúc giành đến hai quyền dự Champions League vào cuối mùa bóng. Họ đứng ở vị trí số 4 trong nước, và lần đầu tiên vô địch Europa League - chiếc cúp châu Âu đầu tiên của đội sau 44 năm. Chuyện vui trên tạp chí bóng đá Four Four Two: luật lệ ở Aston Villa chỉ có 2 điều. Điều một là HLV Emery luôn đúng. Điều hai là nếu Emery sai, hãy xem lại điều một!

Ảnh: AFP

Do có vinh dự tranh Siêu cúp châu Âu với PSG, Villa là đội đầu tiên ở giải Ngoại hạng Anh đã chính thức thi đấu ở mùa bóng này. Đúng như dự đoán, trận đấu chính thức đầu tiên của Villa là một thất bại (thua PSG 1-2). Ai cũng thấy rõ: Villa sẽ thua, không chỉ vì đối thủ là nhà vô địch Champions League. Villa phải thua vì họ đã suy yếu hẳn, mất đi hàng loạt hảo thủ trong mùa chuyển nhượng.

Morgan Rogers, Donyell Malen, Enzo Barrenechea, Youri Tielemans, Lewis Dobbin, Lucas Digne đồng loạt ra đi. Villa có thêm 200 triệu bảng tiền bán cầu thủ, nhưng họ cũng đã mất đi phần tài năng có giá trị lớn như vậy. Ở chiều hướng ngược lại, chỉ có 2 sự bổ sung: Joao Gomes đến từ Wolverhampton và tài năng trẻ Johan Manzambi từ Freiburg, hiện đang chấn thương. Khởi đầu xem ra là khó khăn rồi. Chỉ còn chờ xem HLV Emery có giữ được truyền thống "càng khó thì càng thành công" hay không!

ĐÃ XUẤT HIỆN NHỮNG NGÔI SAO MỚI

Khách quan mà nói: Aston Villa đã chơi khá hay trong trận tranh Siêu cúp châu Âu - trận đấu mà họ coi như không có cửa thắng, trước CLB hay nhất thế giới trong vòng hơn một năm nay. Ngoài các cầu thủ đã chia tay trong mùa chuyển nhượng, Villa còn thiếu Ezri Konsa, Ollie Watkins và thủ môn Emiliano Martinez (còn đang nghỉ bù sau World Cup). Khi Konsa trở lại, đề tài đầu tiên không phải anh sẽ góp sức thế nào cho đội bóng của mình, mà là kế hoạch chiêu dụ Konsa của nhà vô địch Arsenal có trở thành hiện thực hay không. Ngoài Arsenal, còn có nhiều "ông lớn" khác đang theo đuổi Konsa.

Dấu ấn nổi bật của Villa trong trận tranh Siêu cúp châu Âu là phong độ tuyệt vời của cầu thủ trẻ Brian Madjo (mới 17 tuổi). Madjo trẻ đến nỗi Villa và FIFA phải đưa nhau ra tòa CAS để nghe phán quyết về tính hợp lệ của cầu thủ này. Chỉ 2 ngày trước trận, Villa mới có đầy đủ thủ tục để đăng ký Madjo vào danh sách cầu thủ. Trước đó, FIFA ngăn cản việc chuyển nhượng Madjo từ Metz sang Villa, theo luật về độ tuổi của các vụ chuyển nhượng quốc tế.

Không chỉ ghi bàn, Madjo còn thường xuyên làm khổ cặp trung vệ danh tiếng Willian Pacho - Marquinhos nơi hàng thủ PSG. Tiền vệ trẻ George Hemmings (19 tuổi) cũng chơi khá hay. Đấy sẽ là hai gương mặt mới quan trọng trong kế hoạch tái thiết Aston Villa của HLV Emery. Dù nói Madjo và Hemmings còn phải cố gắng nhiều hơn, nhưng HLV Emery không giấu được vẻ hài lòng trước sự thể hiện của hai cầu thủ này. Madjo là cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử ghi bàn ở trận tranh Siêu cúp châu Âu.

Không chỉ bán hết các ngôi sao hay nhất, Villa còn mất cả các nhân vật quan trọng trong ban huấn luyện. Austin McPhee - một trong những chuyên gia huấn luyện tình huống cố định hay nhất châu Âu hiện nay - đã chuyển sang Chelsea. Các HLV phó Pako Ayestaran và Antonio Rodriguez Saravia cũng đều tìm đến những nơi có mặt cỏ mướt hơn trong mùa hè này. May cho Villa, khi họ vẫn giữ được nhân vật quan trọng nhất trong đội suốt 3 mùa bóng vừa qua. Đó chính là HLV Emery, niềm hy vọng lớn nhất của Villa trước một mùa bóng đầy khó khăn.