Cuộc đời Pele và những câu chuyện đặc biệt không phải ai cũng biết

“Vua bóng đá” Pele đã ra đi trong sự tiếc nuối của người hâm mộ vào rạng sáng ngày 30.12.2022. Sau hơn 1 tháng nhập viện với triệu chứng "sưng toàn thân" và "suy tim", "Vua bóng đá" Pele đã chính thức trút hơi thở cuối cùng trong sự thương tiếc của những người hâm mộ trên toàn thế giới. Suốt cuộc đời của mình, Pele có những dấu ấn đặc biệt nhưng không phải ai cũng biết đến.

Pele sinh năm 1940 tại làng Três Corações ở bang Minas Gerais của Brazil. Tên đầy đủ của cậu nhóc này là Edson Arantes do Nascimento - cái tên được đặt theo tên của nhà phát minh Thomas Edison. Điều thú vị khi đến đăng ký tên, cha mẹ của Pele đã viết sai cái tên này. Cha mẹ đã bỏ đi chữ "i" và gọi ông là "Edson".

Cha của Pele - Joao Ramos được biết đến với cái tên Dondinho. Ông là một cầu thủ bóng đá tài năng và với hy vọng giành được vinh quang, Dondinho và cả gia đình đã đến Bauru, một thị trấn đường sắt ở bang São Paulo để sinh sống. Thế nhưng, một chấn thương đầu gối đã đặt dấu chấm hết cho sự nghiệp của Dondinho và kể từ đó, gia đình của ông phải rơi vào cảnh nghèo khó. Từ năm 7 tuổi, Pele đã phải chạy khắp các xóm hẻm để thực hiện công việc đánh giày. Trong khi đó, bà Celeste - mẹ của Pele phải làm phục vụ trong các quán ăn. Thấy tình cảnh mà gia đình đang phải trải qua, bà đã đã kiên quyết rằng con trai mình sẽ không theo bước chân của người chồng Joao Ramos. Dù hằng ngày, các tuyển trạch viên từ các câu lạc bộ lớn ở Rio de Janeiro và São Paulo đã gõ cửa nhưng câu trả lời của người phụ nữ ấy vẫn là không.

Bất chấp những sự ngăn cản của mẹ mình, hằng ngày Pele vẫn tập luyện bóng đá cùng người cha. Ông chơi cho một số đội nghiệp dư như Sete de Setembro, Canto do Rio, São Paulinho, và Ameriquinha.

Năm 1956, Pele ra sân cho CLB Santos - một câu lạc bộ tỉnh nhỏ, chưa có nhiều thành tích nhưng đầy tham vọng vào thời điểm ấy. Kể từ khi khoác lên mình màu áo này, Pele chính là người có công lớn nhất trong việc biến Santos trở thành một thế lực của bóng đá Brazil ở những mùa giải sau đó. Năm 1957 đánh dấu mùa giải thi đấu chuyên nghiệp trọn vẹn đầu tiên của Pele trong màu áo của Santos. Trong một mùa giải mà Santos đã có được 143 bàn sau 38 trận để giành chức vô địch ở bang São Paulo, Pele đã ghi đến 58 bàn - đây vẫn là một kỷ lục đến thời điểm hiện tại của đội bóng này. Phong độ ấn tượng của cậu bé ấy đã giúp anh có lần đầu tiên khoác áo đội tuyển quốc gia khi bản thân chỉ mới 16 tuổi.

Tuy vậy, danh tiếng của Pele chỉ bắt đầu thật sự nổi lên khi ông có những trận đấu ấn tượng tại World Cup 1958. Ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh năm ấy, Pele là cầu thủ bóng đá trẻ nhất thi đấu tại giải đấu. Dù bỏ lỡ hai trận đầu tiên vì chấn thương, nhưng các thành viên trong ban huấn luyện của đội tuyển Brazil đã thúc giục huấn luyện viên cho Pele và Garrincha vào sân trong trận đấu cuối cùng của vòng bảng với Liên Xô. Cả hai đã phô diễn những kỹ thuật điêu luyện và làm cho người hâm mộ Brazil phải ngất ngây. Họ hiểu rằng, những cậu bé này chính là tương lai của bóng đá nước nhà. Suốt hành trình tại giải đấu năm ấy, Pele đã ghi 5 bàn thắng cho Selecao. Đặc biệt, trong chiến thắng của Brazil trước Thụy Điển 5–2 tại thủ đô Stockholm trong trận chung kết, Pele đã ghi một cú đúp bàn thắng. Đáng nói hơn, khi ấy Pele mới chỉ có 17 tuổi và 249 ngày. Sau chiến thắng ấy, Pele đã òa khóc trên vai thủ môn Gylmar dos Santos Neves. Chẳng bao giờ ông nghĩ mình có thể nâng cao chiếc cúp vàng ở độ tuổi ấy.

Pelé được trời phú cho sự kết hợp giữa thể lực thượng thừa, kỹ năng và nhãn quan chiến thuật cực tốt. Chẳng ai nghĩ cậu bé có xuất thân nghèo khó ấy có thể chạy 100 mét trong 11 giây, sút bằng cả hai chân và vượt qua những hậu vệ to cao hơn mình. Các câu lạc bộ giàu có của Ý đã cố gắng lôi kéo anh ấy rời khỏi Brazil, đưa ra mức giá chưa từng có là 1 triệu USD cho Santos nhưng chẳng bao giờ Pele quan tâm đến điều ấy. Vào năm 1961, tổng thống Brazil Jânio Quadros đã tuyên bố Pelé là "báu vật quốc gia và không thể ra nước ngoài để thi đấu".

“Báu vật quốc gia” - cái tên mà Tổng thống của Brazil đã gọi Pele tiếp tục mang đến những niềm vui của người hâm mộ bóng đá Selecao ở những giải đấu lớn sau đó. Pele cùng Brazil vô địch World Cup 1962, 1970 và đi vào lịch sử của thế giới khi trở thành cầu thủ duy nhất trên thế giới làm được điều này.

Thấy được sức hút của Pele, Santos bắt tay vào công cuộc “quảng bá” Pele bằng một lịch trình không ngừng nghỉ ở hàng chục quốc gia trên khắp thế giới. Hậu quả là ở kỳ World Cup 1962, Pele đã dính chấn thương háng và may cho Brazil là khi Pele vắng mặt, dưới sự dẫn dắt của Garrincha, Brazil vẫn giành chức vô địch World Cup lần thứ hai liên tiếp sau chiến thắng 3-1 của Brazil trong trận chung kết với Tiệp Khắc.

World Cup năm 1966, tại Goodison Park, Brazil thua Bồ Đào Nha 1-3 và Pele đã gặp phải chấn thương nặng. Các hậu vệ của Bulgaria và Bồ Đào Nha liên tục đốn ngã ông. Pele khập khiễng rời giải đấu và tức giận vì không được các trọng tài bảo vệ. Thậm chí thời điểm ấy ông đã tuyên bố từ giã đội tuyển Brazil. Thế nhưng, bốn năm sau, nhận thức sâu sắc về vị trí của mình ông đã thay đổi quyết định và tham dự World Cup 1970. Đồng thời năm ấy, Brazil cũng đã nâng cao chiếc cúp vô địch.

Kể từ khi thi đấu, số bàn thắng chính xác mà Pele ghi được vào thời điểm giải nghệ vào năm 1977 vẫn còn gây tranh cãi. Nhiều người đồng ý về con số 1.279 bàn thắng trong sự nghiệp sau 1.363 trận. Trong đó, 757 bàn thắng của Pele đến từ các trận đấu chính thức.

Là một trong những cầu thủ bóng đá đầu tiên nhận ra giá trị thương mại của mình, Pele thường xuyên cộng tác với một số nhà viết tiểu sử. Ông cũng xuất hiện với Sylvester Stallone trong bộ phim năm 1981 - Escape to Victory. Pele cũng được bổ nhiệm làm Bộ trưởng thể thao của Brazil vào năm 1995 làm việc cho đến năm 1998, năm mà “lei Pele” - “luật Pele” được Quốc hội thông qua.

Pele ra đi, ông mang theo nhiều sự tiếc nuối từ người hâm mộ. Hơn cả một vận động viên thể thao, ông là một biểu tượng và là động lực của rất nhiều người cho sự vươn lên từ nghịch cảnh để khẳng định bản thân.