Dự đoán tỷ số Pháp - Senegal (2 giờ ngày 17.6): Khởi đầu chông gai của đương kim á quân

Nỗi ám ảnh của Pháp

Với đội tuyển Pháp, Senegal không phải đối thủ bình thường. Đội bóng châu Phi là hiện thân của nỗi đau và ví dụ cay đắng cho câu chuyện "châu chấu đá xe" ở World Cup. 

24 năm trước, Pháp với tư cách ĐKVĐ World Cup lẫn EURO đã thua 0-1 trước Senegal trong ngày ra quân World Cup 2002 theo kịch bản khó tin. Hàng tấn công với bộ ba vua phá lưới Thierry Henry (Ngoại hạng Anh), David Trezeguet (Serie A) và Djibril Cisse (Ligue 1) bất lực toàn phần trước khối phòng ngự vô danh của Senegal, dưới sự chỉ huy của HLV "phù thủy" Bruno Metsu. 

Một chiến lược gia Pháp đã dẫn dắt đội bóng đến từ châu Phi ngáng đường chính đội tuyển Pháp bằng chất liệu kỷ luật và kết dính phi thường. Ở Seoul (Hàn Quốc) ngày ấy, Pháp chỉ là tập hợp của những ngôi sao, còn Senegal mới là một tập thể thực thụ. Tập thể ấy đã cùng nhau vào tới tứ kết World Cup 2002, còn Pháp bị loại ở vòng bảng mà không ghi nổi bàn thắng nào.

ẢNH: REUTERS

Sau hơn 2 thập niên, Pháp lại gặp Senegal trong ngày ra quân World Cup. Bài học ở Hàn Quốc năm nào dù ám ảnh nhưng giá trị với người Pháp trong việc gây dựng lại tập thể đúng nghĩa, thay vì chỉ trông đợi vào tỏa sáng cá nhân. 12 năm dẫn dắt Pháp, HLV Didier Deschamps thành công hơn bất cứ chiến lược gia cấp độ đội tuyển nào ở cùng giai đoạn. Ông đưa "Les Bleus" lên đỉnh World Cup 2018, về nhì World Cup 2022, cùng ngôi á quân EURO 2016, đồng hạng ba EURO 2024. Thời còn thi đấu, Deschamps được Eric Cantona gọi là "gã xách nước" khi đá ở vị trí tiền vệ phòng ngự thầm lặng và có phần… xấu xí. Song chính Deschamps là thủ quân của những Cantona, Zinedine Zidane trong đội hình vô địch World Cup 1998, bởi ông mang trong mình đức tin sắt đá vào kỷ luật. Đó cũng là tinh thần của Pháp ở World Cup 2026.

Cơ hội cho Senegal

24 năm sau kỳ tích tứ kết, Senegal chỉ có thêm một lần vượt qua vòng bảng World Cup. HLV Pape Thiaw có trong tay nhiều hảo thủ như Sadio Mane, Idrissa Gueye, Pape Sarr, Nicolas Jackson, Ibrahim Mbaye hay Edouard Mendy. Đa số cầu thủ Senegal đang chơi ở châu Âu, tại các giải đấu lớn như Anh, Đức, Tây Ban Nha, Pháp… Song điều khiến Senegal chưa thể tiến xa như kình địch Ma Rốc nằm ở tư duy chơi bóng. Trong khi Ma Rốc phòng ngự và chuyển đổi trạng thái chuẩn xác, thực dụng như một đội châu Âu thực thụ thì Senegal vẫn phảng phất hơi thở thuần châu Phi, với sự tùy hứng và khó lường, không như tập thể hà khắc mà Bruno Metsu từng nhào nặn nhiều năm trước. Đó là lý do dù Senegal vẫn là thế lực tại AFCON (giải vô địch châu Phi) với 3 lần vào chung kết trong 4 giải gần nhất, nhưng bước ra World Cup, Mane cùng đồng đội thường bị loại sớm.

Tuy nhiên, cũng giống 24 năm trước, Senegal lợi hại nhất khi bị đánh giá thấp. Thua Ma Rốc trong trận chung kết AFCON 2025 đầy tranh cãi, nhưng học trò ông Thiaw đã tái hiện hình ảnh "Sư tử Teranga" kiêu hùng năm nào. Song trên bình diện kinh nghiệm, đội bóng của Deschamps vẫn ở đẳng cấp cao hơn. Pháp có hàng công đầy những hảo thủ đủ sức định đoạt trận đấu như Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Michael Olise, có tổ chức đội hình bài bản, chặt chẽ đủ sức bóp nghẹt bất cứ đội bóng ngẫu hứng nào, và có cả sự cẩn trọng được tôi luyện từ nỗi đau. Dù khó khăn Pháp vẫn sẽ thắng trận ra quân với Senegal.