Đường đến World Cup 2022: "Những ngôi sao đen" Ghana trở lại

Giống như đa số các đội bóng châu Phi khác, Ghana được xem là quốc gia có nền bóng đá “sinh sau đẻ muộn” nếu so với Nam Mỹ và châu Âu. Mãi cho đến năm 1950 họ mới có trận thi đấu quốc tế đầu tiên. Dù vậy, bóng đá Ghana đã có bước phát triển rất nhanh chóng và “vụt sáng” từ những năm 60 của thế kỷ 20. Họ lên ngôi tại Cúp Bóng đá châu Phi vào những năm 1963, 1965, 1978, 1982 và trở thành đội bóng giàu thành tích thứ 3 trong khu vực, chỉ xếp sau Ai Cập và Cameroon.

Dù được đánh giá là một trong những đội tuyển mạnh nhất của “lục địa đen” nhưng Ghana vẫn gặp rất nhiều khó khăn khi bước chân ra sân chơi lớn như World Cup. Họ thường vắng mặt ở đấu trường này và chỉ có những tín hiệu khởi sắc trong vòng 20 năm trở lại đây. Nếu tính luôn cả World Cup 2022, đội tuyển Ghana đã góp mặt 4/5 kỳ World Cup gần nhất, thành tích tốt nhất của “Những ngôi sao đen” là lọt vào đến tứ kết ở World Cup 2010.

Đội tuyển Ghana đã giành vé đến World Cup 2022 theo cách không thể kịch tính hơn. Tại lượt trận play-off với đội tuyển Nigeria, “những ngôi sao đen” đã xuất sắc cầm hòa đối thủ 1-1 ở trận đấu cuối cùng và giành quyền vào VCK World Cup nhờ luật bàn thắng sân khách (trước đó, hai đội đã hòa 0-0 trận lượt đi trên sân của Ghana). Người có công lớn nhất trong chiến tích này là HLV Otto Addo. Dù mới được bổ nhiệm làm HLV tạm quyền vào ngày 9.2.2022 nhưng ông đã nhanh chóng thể hiện được khả năng của mình khi giúp đội bóng quê hương lách qua cánh cửa hẹp để góp mặt tại Qatar. Sau thành công đó, Otto Addo đã chính thức trở thành HLV trưởng của đội tuyển Ghana. Qua đó, World Cup 2022 sẽ xuất hiện điều đặc biệt khi cả 5 đại diện đến từ châu Phi đều được dẫn dắt bởi các HLV mang quốc tịch nước sở tại.

Ghana không sở hữu quá nhiều những tên tuổi nổi tiếng, họ là một tập thể đã có nhiều năm thi đấu cùng nhau, tinh thần đoàn kết và sự ăn ý giữa các cầu thủ sẽ là vũ khí đáng sợ giúp “Những ngôi sao đen” có thể tự tin đối đầu với các “ông lớn” và trở thành một đội bóng đáng xem ở kỳ World Cup lần này. Lối chơi của Ghana vẫn sẽ trông chờ vào ngôi sao sáng giá nhất là tiền vệ đang khoác áo Arsenal Thomas Partey.

Bất kỳ người hâm mộ Ghana nào cũng sẽ nhớ mãi khoảnh khắc Suarez dùng tay cản phá cú đánh đầu cứ ngỡ thành bàn của Adiyiah ở những phút cuối cùng của hiệp phụ trận tứ kết World Cup 2010. Nếu không có pha xử lý ma mãnh của Suarez thì Ghana đã có thể trở thành đội bóng châu Phi đầu tiên vào đến bán kết World Cup. Lá thăm may rủi đã đưa Ghana rơi vào bảng H, nơi mà họ sẽ một lần nữa chạm trán Uruguay. Đây sẽ là cơ hội không thể tuyệt vời hơn để “Những ngôi sao đen” không chỉ có thể đòi nợ mà còn hướng đến một suất đi tiếp vào vòng 16 đội.