Hiện tượng Newcastle đã bị bình thường hóa

Tính chung mọi giải, Newcastle đã thua liên tiếp 3 trận gần đây và không hề chiến thắng trong 5 trận gần nhất. Riêng ở Premier League, đội bóng của HLV Eddie Howe chỉ thắng 1 trong 8 trận gần đây. Đấy không thể là thành tích tương xứng với mục tiêu tranh chấp chỗ đứng trong tốp 4.

Chi tiết phản biện: Newcastle chỉ thua các đội rất mạnh là Man.City, M.U, Liverpool trong 3 trận vừa qua. Nhưng cần lưu ý: Newcastle từng suýt thắng Man.City ở lượt đi (dẫn 3-1 trước khi rời sân với tỷ số 3-3) hoặc đã thủ hòa 0-0 trên sân M.U. Bấy nhiêu đã là khác biệt. Đi vào chi tiết, càng thấy rõ Newcastle bây giờ không còn là chính họ. Nhược điểm cố hữu thì vẫn còn đấy: khả năng ghi bàn quá thấp. Ngược lại, ưu điểm sở trường thì đã mất hẳn. Đội bóng có hàng phòng ngự chắc chắn nhất Premier League luôn thua 0-2 trong cả 3 trận vừa qua. 6 bàn trong 3 trận đấu. Quá khác so với việc chỉ thủng lưới 11 bàn trong 20 trận đầu ở Premier League.

Reuters

Công bằng mà nói: dù đã sa sút một cách có hệ thống, những gì hiện có của Newcastle vẫn là thành công đáng kể so với sự chờ đợi trước khi mùa bóng khai diễn. Suy cho cùng, gần như chẳng ai chờ đợi thầy trò ông Howe tranh suất dự Champions League trước khi mùa bóng khai diễn. Và tuy đang tạm đứng ngoài tốp 4, Newcastle vẫn còn khả năng vươn lên. Họ thua đội số 4 Tottenham 4 điểm nhưng thi đấu ít hơn 2 trận. Vấn đề ở đây là Newcastle đã tỏ rõ họ không thể vượt qua những chỗ hạn chế quá rõ ràng khi mùa bóng tiến dần vào giai đoạn khốc liệt nhất.

Nhược điểm tấn công xem ra là chi tiết khó cải thiện nhất. Lối chơi đơn điệu và việc không có ngôi sao đủ tầm để gây đột biến nơi hàng công khiến Newcastle trở nên tầm thường hẳn khi đặt cạnh các đội mạnh. Trước đây, Newcastle thành công một phần vì sự chủ quan của các đối thủ mạnh. Mặt khác, muốn gây bất ngờ thì điều kiện cần là hàng thủ phải bảo đảm sự vững chắc trong hoàn cảnh bị tấn công dồn dập. Newcastle gần đây không còn khả năng này nữa, nên tình huống hàng công gây được bất ngờ trong hoàn cảnh hàng thủ luôn hoàn thành nhiệm vụ khó xuất hiện.

Trên lý thuyết, phòng thủ luôn dễ hơn tấn công, và đấy là câu trả lời vì sao HLV Howe xây dựng được một Newcastle "căn cơ" trên nền tảng chắc chắn là hàng phòng ngự trong nửa đầu mùa bóng. Nhưng lực lượng không đủ dày khiến HLV Howe không thể xoay tua lực lượng. Hơn nửa đội hình chính (6 người) đã thi đấu đủ 24 trận ở Premier League. Có đến 10 người thi đấu từ 22 trận trở lên (trong 24 trận). Ngoài nguy cơ xuống sức khi mùa bóng tiến vào giai đoạn cuối, tình trạng này còn làm cho Newcastle ngày càng trở nên dễ đoán trong mắt HLV đối phương, và đấy là lý do vì sao "con ngựa ô" này không còn khả năng gây bất ngờ ở Premier League nữa. Đối phương dễ dàng tìm ra đường vào khung thành Newcastle, trong khi bản thân Newcastle lại không đủ linh động hoặc sáng tạo để ghi bàn.

Một cuộc mua sắm hoành tráng sẽ được mở ra trong mùa chuyển nhượng sắp tới, sau khi giới lãnh đạo Newcastle thấy rõ các nhược điểm lớn mà họ không thể vượt qua?