Nỗi ám ảnh thời 'hậu Kiatisak' và canh bạc chờ bóng đá Thái Lan

Hai HLV chung một số phận

15 năm qua, đội tuyển Thái Lan chỉ chứng kiến 2 HLV giành được 2 danh hiệu chính thức trở lên. Đó là HLV Kiatisak Senamuang (vô địch AFF Cup 2014, 2016) và HLV Alexandre Polking (vô địch AFF Cup 2020, 2022).

Điểm chung đầu tiên của cả hai là đều giúp bóng đá Thái Lan giành lại quyền thống trị Đông Nam Á sau một chu kỳ bết bát trước đó của các HLV ngoại.

Với HLV Kiatisak, là việc đưa đội tuyển Thái Lan trở lại đỉnh cao sau AFF Cup (năm 2014). Trước khi "Zico Thái" nắm quyền, bóng đá Thái Lan từng có 12 năm trắng tay ở Đông Nam Á, dù thay tới... 8 HLV trưởng.

SIAMSPORT

Sau đó Kiatisak tiếp tục giúp Thái Lan bảo vệ ngôi vương AFF Cup, trở thành một trong những HLV hiếm hoi ở Đông Nam Á giúp đội nhà vô địch khu vực 2 năm liên tiếp.

Với HLV Polking, ông cũng giúp Thái Lan vô địch AFF Cup 2020 và bảo vệ ngôi vương vào năm 2022. Trước khi Polking huấn luyện, đội tuyển có biệt danh "Voi chiến" trải qua 4 năm trắng tay sau khi chia tay chính HLV Kiatisak.

Như vậy, HLV Kiatisak và Polking đều sắm vai người vực dậy đội tuyển Thái Lan. Tuy nhiên, cách cả hai rời ghế đều không mấy vui vẻ.

HLV Kiatisak chia tay vị trí HLV trưởng sau mâu thuẫn với Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) Somyot Poompanmoung. "Zico Thái" đưa đội nhà lọt đến vòng loại thứ 3 World Cup 2018, nhưng chỉ giành 2 điểm sau 10 trận và bị chỉ trích nặng nề.

FAT

Trước khi rời ghế huấn luyện, HLV Kiatisak cho rằng FAT và giới truyền thông đã không thực tế với kỳ vọng Thái Lan có thể làm nên chuyện trước những đội tuyển rất mạnh của châu Á ở sân chơi này. Dù Kiatisak đưa đội tuyển Thái Lan trở lại đỉnh cao, nhưng với FAT, như vậy là chưa đủ. Cộng với mâu thuẫn khi Kiatisak được đồn đoán ủng hộ ứng viên đối thủ với ông Somyot, "Zico Thái" chọn cách rời đi.

Đội tuyển Thái Lan sau đó được dẫn dắt bởi HLV Milovan Rajevac (cựu HLV đội tuyển Ghana lọt vào tứ kết World Cup 2010), rồi đến Akira Nishino (cựu HLV đội tuyển Nhật Bản lọt vào vòng 16 đội World Cup 2018). Kết cục là cả hai đều thất bại, bị sa thải.

Đội tuyển Thái Lan không những thất thế khi vươn ra châu Á, mà còn thua ở những sân chơi rất "cơ bản" như AFF Cup hay SEA Games.

Lịch sử đang lặp lại với HLV Polking. Tin đồn ông bị sa thải diễn ra từ cách đây nhiều tháng, khi bà Nualphan Lamsam (còn gọi là Madam Pang) tranh ghế chủ tịch FAT. Dù vô địch AFF Cup, nhưng ông Polking dường như bị đánh giá chỉ ở tầm Đông Nam Á. Muốn vươn xa hơn, đội tuyển Thái Lan cần một HLV đẳng cấp hơn.

Rủi ro chờ ông Masatada Ishii

Lựa chọn một HLV an toàn, vô địch Đông Nam Á, rồi chia tay HLV ấy để mời HLV giỏi hơn cho tham vọng châu Á, đội tuyển Thái Lan đang đi một vòng lặp.

HLV Masatada Ishii được chờ đợi bởi chuyên môn đã khẳng định sau thời gian làm việc ở Thái Lan, trong màu áo Samut Prakan City (2019-2021) và Buriram United (2021-2023). Khoảng thời gian này giúp ông Ishii nắm được cấu trúc vận hành của bóng đá Thái Lan, cũng như năng lực cầu thủ.

Cùng với Bangkok United và BG Pathum, Buriram là một trong những đội cung cấp nhiều tài năng nhất cho đội tuyển Thái Lan thời gian qua.

Tức là, HLV Ishii có chung xuất phát điểm giống HLV Polking. Cả hai cùng huấn luyện ở Thái Lan, hiểu bóng đá Thái, theo đuổi lối chơi giàu kỹ thuật, ưu tiên bóng ngắn,...

BURIRAM UNITED

Tuy nhiên, khác biệt giữa hai HLV nằm ở chỗ, tiêu chuẩn kỳ vọng đặt lên vai HLV Ishii lớn hơn nhiều. Giải đấu trước mắt HLV người Nhật Bản sẽ là Asian Cup, nơi đội tuyển Thái Lan chung bảng với Ả Rập Xê Út, Oman và Kyrgyzstan. 2 trong số 3 đội này là "khách quen" của vòng loại thứ 3 World Cup, trong khi Kyrgyzstan cũng không đơn giản.

Trong khi HLV Polking khi mới tiếp quản Thái Lan chỉ tập trung cho AFF Cup, HLV Ishii lại phải đối diện giải đấu có độ khó lớn hơn rất nhiều.

Đồng thời, quá trình chuẩn bị của ông Ishii cũng gập ghềnh hơn. Lâu nay, đội tuyển Thái Lan luôn gặp xung đột quyền lợi với CLB trong việc triệu tập cầu thủ. Ở trận giao hữu với Georgia trong tháng 10, ông Polking không được CLB thiện chí trong việc nhả quân. Với đội hình chắp vá, Thái Lan đã thua 8 bàn không gỡ.

Asian Cup 2023 chỉ còn cách 1 tháng chuẩn bị, chưa kể, đây là giải đấu không thuộc FIFA Days. Đàm phán thế nào để HLV Ishii có đủ quân đã là trở ngại. Chưa kể, HLV người Nhật chỉ có khoảng 3 tuần ráp đội, và từ 1 đến 2 trận giao hữu nhằm củng cố lối chơi.

Madam Pang chia sẻ: "Với sự thay đổi này, HLV Ishii chỉ có thời gian hạn chế để cùng đội tuyển Thái Lan chuẩn bị cho Asian Cup. Chúng tôi sẽ xúc tiến ký hợp đồng với ông Ishii, tạo điều kiện để ông đến các sân tại Thai League nhằm tuyển quân cho đội tuyển".

Trên vai đội tuyển Thái Lan, HLV Ishii và cả bà Pang - ứng viên nặng ký cho chức chủ tịch FAT, là cả một gánh nặng khổng lồ.