Chịu ảnh hưởng của Miến Điện, Lào và Trung Quốc, Thái Lan - đất nước của những nụ cười đã kết hợp các truyền thống ẩm thực từ các nước láng giềng - và cả những nước ở xa hơn vào di sản của riêng mình, như ớt sừng do các thủy thủ Bồ Đào Nha mang từ châu Mỹ Latinh tới. Sự cởi mở này, kết hợp với bí quyết gia truyền, đã giúp đất nước Thái Lan hình thành nên một truyền thống ẩm thực đặc biệt nhất nhì ở Đông Nam Á.
Chia sẻ bài viết
Thái Lan là một quốc gia có nền ẩm thực nổi tiếng, được cho là nơi có nền ẩm thực ngon nhất Đông Nam Á, hương vị tinh tế và các món ăn truyền thống đã quyến rũ mọi người từ khắp nơi trên thế giới. Vậy 4 món ăn mang tính biểu tượng nhất của Thái Lan là gì?
1. Tom Yum Kung
Tom Yum Kung, được coi là món ăn quốc hồn quốc túy của đất nước Phật giáo này. Tom Yam Kung là món súp từ tôm. Đối với người châu Âu, đồ ăn Thái, trong đó có tom yum, dường như quá cay, song tom yum thực chất mới chỉ bổ sung thêm vị cay của ớt từ thế kỷ 17, khi những nhà truyền giáo Bồ Đào Nha mang đến châu Á.
Tên của món súp gồm hai từ "tom" có nghĩa là nấu, "yum" là một nhóm gia vị chua cay tại Thái Lan. Nếu tôm là nhân chính, món ăn có tên "tom yum kung", nếu là gà, nó có tên "tom yum kai"... Một món tom yum đúng vị bắt buộc phải có lá chanh, gừng hoặc riềng, sả. Những gia vị như cà ri, ớt cay, hẹ tây, cà chua, nấm được coi là phụ gia, tùy phong cách người nấu.
Trong đó, cà chua được xem là nguyên liệu ảnh hưởng từ người Mỹ, còn nấm mới xuất hiện trong tom yum vào thế kỷ 20. Không có công thức chế biến tiêu chuẩn cho tom yum, do ẩm thực Thái Lan dựa trên sự ngẫu hứng. Các loại gia vị và thảo mộc đóng vai trò quan trọng cho món súp này, nhưng tỷ lệ khác nhau ở mỗi đầu bếp. Tất nhiên, tom yum thường sẽ rất cay.
2. Pad Thai
Được phát minh vào những năm 1950, Pad Thai, một món phở chiên với tôm hoặc gà, rau và đậu phộng, đã trở thành một món ăn được yêu thích nhất đường phố Thái Lan.
Pad Thai chịu ảnh hưởng khá nhiều từ văn hóa của nước ngoài. Khái niệm chiên, xào và mì đều được bắt nguồn từ Trung Quốc. Người Thái Lan đã kết hợp những yếu tố này đồng thời tự sáng tạo ra nước sốt đặc biệt mang đậm bản sắc Thái Lan để làm nên món ăn dân tộc này.
Trong phương pháp nấu ăn của Thái Lan, các món ăn luôn được cân bằng vị chua, cay, mặn, ngọt và đắng. Loại ớt đặc trưng của Thái kết hợp với nước mắm và me chính là những nguyên liệu chính để làm nên hương vị khó quên của Pad Thai.
3. Cà ri Thái
Khó ai có thể quên những món cà ri Thái thiết yếu trong bữa ăn của người Thái? Chúng có nhiều màu sắc cầu vồng: Xanh lá cây, vàng hoặc đỏ, tùy thuộc vào sự pha trộn của các loại gia vị được sử dụng, và được phục vụ với thịt gà, heo, cá hoặc rau. Cà ri Thái Lan gắn liền với những nguyên liệu quen thuộc của miền nhiệt đới cùng nền nông nghiệp lúa nước - cốt dừa.
Nước cà ri của người Thái có độ béo, đó là cái béo từ thực vật (nước cốt dừa), mang hương vị thanh. Các món cà ri Thái tập trung vào vị cay do người Thái chú trọng vào ớt để tạo nên chất nồng đượm cho món cà ri, nhằm kết hợp thật ăn ý với phần sốt cốt dừa sẵn có. Hầu hết các công thức cà ri ở xứ Chùa Vàng đều giống nhau về gia vị, chỉ có sự biến đổi chút ít nhằm tạo nên nhiều loại màu sắc khác nhau như: Cà ri vàng từ nghệ, cà ri xanh từ rau mùi, lá chanh, húng quế, cà ri đỏ từ ớt bột và ớt tươi…
Tuy giản đơn, nhưng cà ri Thái với các loại gia vị ít nhiều đều mang hương vị đặc trưng của ẩm thực lúa nước Đông Nam Á như nước mắm, đường mía, cùng nhiều loại thảo mộc như húng lìu, ngò…
4. Thai papaya salad - gỏi đu đủ Thái
Là món ăn bao gồm đầy đủ những hương vị đặc trưng trong ẩm thực Thái: từ chua cay tới mặn ngọt, gỏi đu đủ som tam bày bán trên khắp các nẻo đường của xứ sở chùa tháp và trở thành món ăn hè phố kiểu gì cũng phải thử khi tới đây. Do trộn và giã nguyên liệu trong cối, nên món gỏi được gọi với tên som tam (mang ý nghĩa món giã trong cối có vị chua).
Nguyên liệu chính là đu đủ xanh được bào sợi mỏng, món gỏi còn pha trộn công phu bằng nhiều thành phần khác như: Bắp cải sống, đậu đũa tươi, cà chua, dưa chuột, tôm khô, lạc rang giã nhỏ. Đầu tiên, người bán hàng sẽ giã tỏi và ớt trong cối đá. Kế đến tôm khô cùng đu đủ, cà chua xắt miếng, đậu đũa sống thái đốt cho vào cùng.
Tất cả giã cùng nước chanh, mắm cốt, cua muối và trộn đều. Cái khéo của người bán hàng ở chỗ chỉ giã cà chua vừa phải chứ không giã nát bấy mà các nguyên liệu vẫn thấm đều với nhau. Những người mới ăn lần đầu sẽ thấy hương vị hơi lạ nếu chưa quen mùi nước mắm hay ăn sống đậu đũa. Nhưng đã nếm đến lần hai, ba, thì nghiền lúc nào không hay từ món gỏi nổi danh bậc nhất thiên hạ của Thái Lan.
